Дракон и Его Ведьма
Шрифт:
— Напишешь ему о проблемах?
— Не знаю… Схожу сначала в банк. Вернусь, ещё раз подумаем.
Спустя три часа, когда выяснилось, что и гномы не дадут кредит, а ростовщики пустят меня по миру гораздо быстрее из-за грабительских процентов, я решилась на письмо. Попрошу Чеса о займе на условиях, которые он сам озвучит. Хочется верить, что его дружеское расположение искреннее, и младший Арканди откликнется.
Проверка границы в сотне селье от Шапеды подошла к завершению. Задержка на два дня оказалась неожиданной, но, к счастью, ложной. Усталость давала о себе знать, но радость перебивала все остальные
Разведка давно донесла, что проверки в лавке закончились. Ни маг Товина, ни инспектор Ройст ничего не нашли. Суд прошёл, и непутёвой подружке выписали внушительный штраф. То, что Эми не бросит компаньонку в беде, он даже не сомневался. Как и в том, что строптивая ведьмочка не обратится к нему. Слишком гордая и своенравная. Единственная девушка, от которой разгорается кровь, превращаясь в тягучую лаву, сохраняла свою независимость. Он ещё наблюдал, но был уверен, что совсем скоро придётся что-то решать. Найдёт ли Эминель деньги? Справится ли с ситуацией, как смело заявила ему?
Сколько раз он уже вспоминал её насмешливый взгляд? Даже срочный отъезд по делам не смог его отвлечь от постоянных мыслей о ведьме. Он часто возвращался в тот вечер, когда Эми приехала к нему, чтобы спасти от слабительного. Комичная ситуация и трогательная одновременно. Он ей не безразличен, что весьма обнадёживало. Но красавица-ведьма не знает, что смертоносная аура делает его практически неуязвимым. Так было с напитком похмелья, так было бы с зенной, так будет с любым другим ядом, призванным навредить.
Определённых усилий стоило сдержаться и не притянуть к себе Эми, не захватить её жадно в объятья. Её близость, свежий с оттенками сладости аромат золотистых волос будоражил инстинкты. Он не смог себе отказать, коснулся шёлковой пряди, а чуть позже с неимоверным трудом сумел остаться на месте и… отпустил Эминель. Где-то краем сознания понял, что если поступит иначе, навсегда её потеряет. Отклик ведьмы на его присутствие рядом ни с чем нельзя перепутать. Прерывистое дыхание, потемневшие от желания глаза, приоткрытые чувственные губы… Он знает, когда нравится женщинам, и Эми — не исключение. Рано или поздно, но он её приручит.
Освежающий душ придал бодрости, смыв остатки усталости, как минимум на пару часов. Надев халат, вышел из ванной комнаты, когда плеча мягко коснулись, окутывая чёрно — серым дымком. Воздух быстро приобретал плотность, насыщаясь до дрожащего марева.
— Гос-с-сть, — донеслось едва уловимым шёпотом, словно сквозняком потянуло. — Имперс-с-ский. С-с-секретарь. В кабинет-те.
Чёрно-серый дымок растворился. Неутомимые стражи известили его о прибытии помощника. Сариман Лиа, дракон из хорошей семьи, исправно ему служил без малого несколько лет. Вот и сейчас Сариман прибыл с известиями. Хотелось надеяться, что на этот раз они будут об Эминель, их он ждал постоянно.
— Мой ардхан, — приветствовал его Лиа, совершая лёгкий поклон. — У меня для вас новости.
— Говори, — кивнул.
— Эминель Равиен отправила в академию ответное письмо, адресованное вашему брату.
Что он только что сейчас услышал? Переписка между Эми и Чесом? Самообладание предательски
— Мы перехватили послание. Ведь ваш приказ в силе?
Молча кивнул, следя за тем, как на письменный стол ложится желтоватый конверт. Напряжение росло с каждым мгновением, пока он смотрел на письмо. С опаской, как смотрят на смертоносный цветок, от которого умрёшь за минуты. Что там? Их отношения продолжают развиваться, несмотря на расстояние?
— К сожалению, мы не смогли перехватить послание вашего брата до того, как оно попадёт сьере Равиен. Нам неизвестно, что в нём содержалось, но если прикажете, я готов приложить все усилия, чтобы его раздобыть.
Ничего не ответив помощнику, аккуратно поднял конверт. Он жёг пальцы, будто пропитанный ядом. Развернул лист пергамента, бегло прочитал письмо, чувствуя, как в груди разрастается леденящий сердце пожар. Острые зубы досады прокусили насквозь, горечь, разочарование смешались и закрутились в воронку. Мучительная ревность опалила дыханием, заставив его разозлиться. Значит, Эминель предпочла обратиться за помощью к брату?
Капризы с цветами были милы, они его забавляли, заставляя придумывать новые варианты игры. Он хотел поддержать Эминель, хоть чуть-чуть поднять настроение, надеялся, что его усилия будут оценены по достоинству. Но вот реальная цена всех попыток — настоящее обращение к Чесу! С такой лёгкостью отказаться от договора с честно прописанными условиями, но при этом попасться на лесть и «дружеское» расположение братца? Получается, деньги у принца просить не зазорно, пусть даже в долг, но на его условиях? Вопрос: какими будут они?
— Направляйся к старику с котом, — мрачно произнёс. — Выкупи у него весь долг Мариэн. Бумаги принесёшь мне.
— Что с письмом?
— А что с письмом? — переспросил и недобро усмехнулся. — Оно останется у меня. Чес его не получит.
Сариман Лиа кивнул, не задавая лишних вопросов. Понятливость помощника, исполнительность и умение не вмешиваться в чужие дела обнаружились в начале службы и считались безусловно ценнейшими. Особенно сейчас, когда хотелось рвать и метать, разрушая всё, что подвернётся под руку. Сариман вышел из кабинета, и поверхность стола, удерживаемая крепко руками, издала мягкий хруст. Только тогда обратил внимание на побелевшие костяшки пальцев и с трудом их разжал. С такими чувствами надо что — то решать, пока он чудом себя контролирует. Только вот сделать-то что?
Спустя три часа подписанные бумаги о снятых претензиях и подтверждённый ордер лежали на массивном столе. Тонкая синяя папка меняла полностью всё. Оставалось лишь набраться терпения и чуть-чуть подождать часа, когда истечёт срок выплаты долга. А у него будет время прийти в себя и, наконец, успокоиться.
Чес молчал. Прошло вот уже четыре дня с момента отправки письма, но младший Арканди так ничего не ответил. Срочная имперская почта оказалась не такой уж и срочной. Надо было отправить собственное магическое послание, но я побоялась, что оно не пробьётся сквозь защитную преграду академии, в которой учится Чес. Теперь вот не знала, чем вызвано молчание принца. А что, если у Чеса нет денег, чтобы их одолжить? Так ведь тоже бывает. История Земли знала примеры бедности многих монархов. А, может, Чес получил письмо, но не знает, как мне помочь? В обоих случаях просьба поставит его в неловкое положение, что само по себе неприятно, но и станет хорошей проверкой.