Дракон и Его Ведьма
Шрифт:
Последний день по выплате долга медленно приближался к обеду. Денег нет и не предвидится, значит, скоро явятся судебные приставы и арестуют Мари. Единственный выход отдать лавку в зачёт долга, её выставят на торги. Это позволит немного выиграть время и начать всё сначала.
Настроение, мягко скажем, было не очень хорошим, но я старалась отвлечься. Амулет на удачу лавке не помешает. Золотая и синяя нити мягко пересекались на тонком каркасе, оформляясь в симметричные линии. Я плела мандалу, полностью погрузившись в процесс.
Жаркий воздух прорвался сквозь двери, запуская очередного клиента, и, как назло,
— Здравствуйте, Эминель!
— Добрый день, — буркнула ему, возвращая нить-беглянку на место.
Я не видела выражение лица наследника, меня больше интересовала мандала. Похоже, кое-кого эта мандала заинтересовала не меньше, потому что Рэйманд наклонился через прилавок, посмотреть, что меня от него отвлекает. Дракон привык к восхищению и обожанию, а тут безразличие. Непорядок! Высочество изумилось так, что его правая бровь чуть дёрнулась вверх.
— У вас невероятные способности меня удивлять, — вдруг заявил.
— Никогда не видели амулета?
— Потрясающая выдержка. Я восхищён. Через час истекает срок выплаты долга, а вы занимаетесь рукоделием.
— Вы бы предпочли, чтобы я бегала по лавке и места себе не находила?
Дракон весело рассмеялся. Видимо представил меня, роняющую слёзы на семьдесят девятом круге от окна до прилавка, с растрёпанной копной волос. Картинка возникла в мыслях и заставила улыбнуться. Ведь, если бы не мандала, то сто процентов металась бы, нервничая и хватаясь за голову.
— Мне не доставит удовольствия видеть ваши страдания, — ответил Рэйманд, заставив меня замереть. — Именно поэтому я выкупил долг у старика. Он с радостью избавился от бремени бегать за ведьмами в попытках восстановить справедливость.
— Вот как?
Только сейчас увидела небольшую синюю папку, которую принёс дракон. Я отложила мандалу и медленно поднялась, встретив насмешливый взгляд. Рэйманд чуть отклонился. Теперь наши глаза были вровень, я даже могла рассмотреть на серой радужке тёмный ажурный узор. Он становился то уже, то шире, гипнотизируя меня, как мартышку. Вот белобрысый удав! С трудом отвела взгляд и выдохнула оставшийся воздух из лёгких. Боже ж мой! Я, похоже, сейчас не дышала!
— Вы удивлены, Эминель?
— Признаться, да, — ответила искренне, — только вот у нас денег нет. Вызывайте судебных приставов, продавайте лавку. Кредит нам не дали, сбережений тоже не хватит для погашения долга.
— И лишить это место очаровательных хозяек? — Рэйманд тепло улыбнулся. — Нет. На такое я пойти не могу.
— Тогда что вы хотите?
— Хм… Хороший вопрос. Вы можете мне не поверить, но я просто решил вмешаться. Это вполне в моих силах.
Я даже сразу не осознала, в какой момент вспыхнула зыбкая дура-надежда. Слишком многое не складывалось в моей голове. Наследник, всегда старающийся удовлетворить собственный эгоизм, говорил странные, не характерные ему слова с понимающей доброй улыбкой. Он решил нам помочь? Но с какой стати? Я прекрасно помнила о его предложении, но неужели он настолько осёл, чтобы на нём и дальше настаивать? Будет невероятно грустно убедиться в этом сейчас. Не выдержав паузы,
— Я верну вам деньги с процентами. Не сразу, конечно, но обязательно всё до монеты.
— Хотите рассрочку с процентами?
— А разве это не лучший из вариантов?
— Нет. Не лучший.
— Вы получите прибыль.
— Деньги не так важны.
С каждой фразой Рэйманда ситуация запутывалась всё больше, надежда на милосердие, щедрость быстро таяла от недоговорённости. Я не получала поддержки собственным доводам и не понимала, что задумал дракон. Замешательство превращалось в напряжение, заставляя энергию покалывать в кончиках пальцев. Магия концентрировалась в подушечках, вот теперь я начала волноваться. Ещё чуть-чуть и побегу, как напуганная сивая лошадь.
— Что вы хотите? — тихо повторила вопрос, уже не надеясь на вразумительный чёткий ответ.
— А, знаете, Эминель, — вдруг произнёс Рэйманд, — поужинайте со мной. Я приглашаю. Давайте встретимся вечером и пообщаемся.
— Не вижу смысла ужинать с кредиторами, — фыркнула я. — Сумма долга лишь увеличится.
— Даже если один из кредиторов после ужина подарит вам долг? — заговорщически спросил дракон. — Как вам такой вариант? Вы проведёте время в компании красивого, образованного, интересного мужчины, а взамен получите лавку. Без каких-либо претензий на вас и ваше имущество. Эминель? Разве это не щедрое предложение? Несколько часов в моей компании и все беды закончатся.
Пристальный испытующий взгляд, убедительный тон и серьёзный настрой дракона не располагал к мыслям, что Рэйманд сейчас пошутил. Он оценил лавку в один ужин? Бред какой-то! Дракон не похож на наивного мальчишку, но при этом слишком самоуверенный.
— Вы надеетесь, эти три часа изменят моё отношение к вам?
— Скажу «нет», значит, солгу, — ответил ардхан. — Я надеюсь, что смогу изменить. Так как, Эминель?
— У меня нет к вам доверия, Рэйманд. Уже известно, на что вы способны в желании получать то, что хотите.
Арканди прищурился, размышляя над сказанным. Я ждала какую-нибудь колкость в ответ, попытки оправдаться, уговоры. Что угодно от этого несносного эгоиста, который явно хотел понравиться и делал для этого всё.
— Обещаю монстром не быть, — вдруг сказал Рэйманд. — Никаких браслетов, магии, краж. А после ужина отведу вас домой. Решайтесь.
Положив мандалу на полку под прилавок, я ещё думала. Один вечер в компании мужчины, которому нельзя доверять, несколько часов ухаживаний взамен на возможность узнать из первых рук, что для драконов значат райли. Незнакомец из книжной лавки ещё тогда подсказал неплохой ориентир для дальнейших поисков. Наверняка, наследнику династии что-то известно о ведьмах с древнейшим даром.
Неужели не справлюсь с ардханом? На Земле я ходила на свидания без обязательств и довольно успешно. Лишь бы обошлось без сюрпризов. Готова ли я рисковать? Кажется, да, учитывая факты, что Рэйманд делает нужные выводы. Не получилось взять нахрапом, попытался купить. Не вышло, решил поухаживать. Даже лавку готов отдать ради нового шанса.
— Вы всё-таки меня боитесь!
— Вот ещё, — фыркнула в ответ. — Не пытайтесь меня подловить. А если я откажусь?
— Тогда я сильно расстроюсь, но не думайте, что вы избавитесь от меня. Нам придётся часто встречаться, — улыбнулся он.