Дракон и Пастух

Зан Тимоти

Фактически, всё было ещё хуже. В ста ярдах к северу, на высоте пятидесяти футов над рекой, висел транспорт “Капстан”. Его небольшие крылья были едва различимы в дымке устроенного им пожара, нос и оружие были направлены в сторону леса, туда откуда Фрост ожидал их появления. Позади и над ним, перемещаясь вверх и вниз, над рекой, патрулировал бот.

Только это. На берегу реки не было десантников, на которых Дрейкос мог бы устроить засаду, не было воздушных или наземных транспортных средств, которые они могли бы захватить, не было вообще

ничего в пределах досягаемости… Фрост и его люди просто будут сидеть высоко, вдали от опасности, пока их добыча не придёт к ним.

Или же сгорит в муках.

Джек посмотрел на Дрейкоса, чувствуя комок в горле.
– На этом, пожалуй, всё, - сказал он как можно спокойнее.

– Закупорься, Морган, - едко сказала Элисон.
– Мы ещё потрепыхаемся. Дрейкос, как высоко ты можешь прыгнуть?

– Транспорт слишком высоко, - сказал Дрейкос, его хвост совершал задумчивые круги.
– Но если мы сможем заманить его сюда, мне не придётся этого делать. Я могу использовать согнутое дерево как стартовую платформу.

– О, я смогу заманить его сюда, - пообещала Элисон, вскидывая автомат.
– Вопрос в том, сможешь ли ты вывести его из строя, когда окажешься там?

– Возможно, не сам транспорт, - согласился Дрейкос.
– Подъёмники находятся под фюзеляжем, а до силовых и управляющих механизмов добраться нелегко. Он изогнул гребень.
– Но я не думаю, что пилот будет так же хорошо защищён.

– Подождите секунду, - вклинился Джек, внезапно поняв, к чему они клонят.
– Убейте пилота, и корабль упадёт как камень…

– Пока транспорт остаётся на прежней высоте, со мной всё будет в порядке, - заверил его Дрейкос.
– Особенно если он останется над рекой.

– Я думал, удар о воду подобен удару о бетон.

– Да, может быть, - согласился Дрейкос.
– Но я знаю, как войти в воду так, чтобы свести риск к минимуму.

– А что, если они поднимутся ещё выше, прежде чем ты устроишь крушение?
– упорствовал Джек.
– Тебя могут убить.

– Воин всегда должен быть готов к этому, - тихо сказал Дрейкос.
– Я готов рискнуть. Во всяком случае, у нас нет выбора.

– Конечно, есть, - сказал Джек.
– Я могу сдаться.

– И что тогда?
– потребовала Элисон.
– Ты действительно думаешь, что Фрост оставит в живых хоть кого-то из нас?
– Так, Дрейкос, у нас есть план. Иди, готовься.

– Мне не понадобится много времени, чтобы добраться до дерева, - сказал Дрейкос.
– Это будет отличная приманка, если мы дадим им шанс увидеть меня.

– Хорошо, - сказала Элисон.
– Только не задерживайся здесь надолго, чтобы они не успели открыть прицельный огонь. Джек, тебе лучше уйти и найти укрытие.

Джек глубоко вздохнул.
– Нет, спасибо. Я останусь.

– Не будь идиотом, - прорычала Элисон.
– Не считая всего остального, ты стоишь прямо там, куда я через секунду побегу. А теперь отойди.

– Пожалуйста, Джек, - поддержал Дрейкос.

Стиснув

зубы, Джек повернулся, чтобы уйти.

И тут же отшатнулся, увидев пару серебряных глаз, сияющих на чёрной морде К’да.

– Таним, - выдохнул он приходя в себя от неожиданности. Он не знал, что она последовала за ним сюда.
– Возвращайся. Нам нужна свободная территория.

Секунду Таним не двигалась. Затем, бросив взгляд на Дрейкоса, она повернулась и скрылась за деревьями. Бросив последний взгляд на Элисон, Джек сделал то же самое.
– Порядок.

Элисон кивнула.
– Вот и всё. Вскинув автомат, она прищурилась, прицелилась, и нажала на спусковой крючок.

На пару секунд треск автомата заглушил даже треск пламени позади них. Элисон сделала паузу и дала вторую очередь, затем снова сделала паузу.
– Ну как?
– позвал Джек.

– Они нас видят, - отозвалась Элисон.
– Может, пытаются решить - вот они, - перебила она себя, опуская автомат и поспешно отступая от берега.
– Скройся, Джек.

Джек сделал ещё один шаг назад, бросив взгляд на согнутое дерево, когда Дрейкос проскользнул мимо него…

И у него перехватило дыхание. Таним сидела на верхушке дерева, глядя на приближающийся транспорт, и когти её правой передней лапы были направлены на верёвку из лиан.

Дрейкос заметил её одновременно с Джеком.
– Таним!
– крикнул он.
– Нет!

Таним дёрнула хвостом.
– Ты нужен, - просто сказала она.
– А я нет.

И когда Дрейкос прыгнул к ней, её когти обрезали лиану, и она катапультировалась вверх к реке.

– Что происходит?
– потребовала Элисон, приближаясь к Джеку.

– Прочь с дороги, - огрызнулся Джек, проталкиваясь мимо неё и спринтерским бегом возвращаясь к реке. Ухватившись за ветку для опоры, он наклонился над водой и посмотрел вверх.

Таним была там, балансируя на левом крыле “Капстана”. Когти её задних лап впились в металл для опоры, а когти передних лап вскрывали боковой люк. Ещё минута, и она прорвётся.

– Они атакуют неё?
– обеспокоенно спросил Дрейкос.

– Им и не нужно, - сказал Джек, чувствуя, как в животе заныло.

Потому что Фрост явно предвидел этот шаг. Джек и Дрейкос беспомощно наблюдали за происходящим, транспорт начал набирать высоту.

Находясь под защитой своего транспорта, Фрост собирался подняться достаточно высоко, чтобы нападавший не смог выжить, а затем перевернуться и сбросить…

– Они заплатят за это, - сказал Дрейкос, в его голосе звучали гнев и горечь.
– Все они. Они заплатят своими жизнями.

– Это не поможет Таним, - огрызнулся Джек. “Капстан” был уже на высоте ста футов и продолжал поднимался.
– Думай, думай. Должно же быть что-то, что мы можем сделать.

– Как насчёт сети?
– предложила Элисон, она стояла рядом с Дрейкосом.
– Срезать одну из этих лиан - плетёнок и с её помощью поймать её.