Дракон и роза
Шрифт:
Лин брезгливо скривила губы, ненавидя столпотворение, но выбора у нее особенного не было. С трудом раздобыв себе пучок палочек с благовониями, она обернула их освященной лентой и отошла в сторону, подальше от основной толпы. Приятный запах хвои и имбиря одновременно бодрил и приносил умиротворение. Запутавшись в ощущениях, Лин принюхалась к палочкам.
— Впервые в небесном городе? — тихо спросил кто-то приятным баритоном у нее над ухом.
Лин подняла голову и уставилась на мужчину, который мог бы посоревноваться в красоте с этим храмом. На точеном лице выделялись острые скулы, прямой нос и широкий
Опомнившись, она поспешила опустить глаза и поклониться. Едва сдерживаемая улыбка на его пухлых губах не укрылась от ее внимания. Вот и что этот красавец-незнакомец теперь подумает о ней? Интересно, кто он? Только бы не принц. Лин едва не скривила губы, но вовремя сдержалась.
— Неужели это так очевидно? — вспомнив о его вопросе, вежливо улыбнулась она и сделала шаг назад.
Она только сейчас осознала, что мужчина стоял на галерее, тогда как остальные посетители не покидали плитку площади. Он был местным? Но для слуги он выглядел слишком хорошо. Может быть, он был воином? Их здесь обитало немало. Только на этой площади Лин насчитала два десятка одетых в броню стражей. Сколько еще праздно гуляющих мужчин слишком крепкого телосложения были местными, оставалось только гадать, ведь ни на тропе, ни у ворот внизу она их не видела.
— Большинство паломников перестает обращать внимание на убранство. Их волнуют только собственные желания, которые они спешат озвучить Хранителю, — сдержанно улыбнулся красавец-незнакомец, но его свинцово-синие глаза остались все такими же холодными. — Вы же, напротив, вначале оказались очарованы окружающим вас видом, а затем поспешили прочь от толпы, которая стоит в очереди на поклон.
— Я как-то не привыкла толкаться в людской массе, — недовольно поджала губы Лин и брезгливо покосилась в сторону входа в храм. Людей, казалось, стало еще больше.
— Неужели вы не желаете озвучить ваше желание Хранителю? — выгнул светлую бровь незнакомец и облокотился на резные перила галереи.
Полы его длинной иссиня-черной накидки распахнулись, являя миру юбку и рубашку серо-голубого цвета, подвязанные черным поясом с жемчужной нитью. Талия у мужчины оказалась узкой, а беря во внимание широкую грудь, не скрываемую тонким шелком, можно было смело заявить, что он определенно знал, с какого конца браться за меч.
Сердце взволнованно забилось, и непривычные ощущения разбежались от него по всему телу. Подивившись такой странной реакции, Лин вернулась в реальность, отвлекаясь от разглядывания крепкого мужского торса.
— Мое желание? — задумчиво повторила она и осознала, что не знает, что попросить у Хранителя.
Она поднялась на вершину горы, преодолев пять тысяч ступеней, а чего хотела, так и не придумала. Эта мысль вообще не посещала ее вплоть до этого момента. Ее голова была занята заданием, которое она должна была выполнить.
Лин прикусила щеку изнутри и вздохнула.
— Даже не знаю.
Незнакомец поднял брови и сдержанно посмеялся. Покачав головой, он прищурился.
— Действительно, вид отсюда стоит потраченных усилий. К сожалению, большую часть времени вершина скрыта облаками, поэтому, чтобы полюбоваться на долину, придется спускаться в нее. Вам, можно сказать, сегодня повезло.
Лин подняла голову к пронзительно-ясному небу и кивнула. День обещал стать невыносимо жарким к вечеру, но пока солнце было еще по-осеннему холодно.
— Идемте, я помогу вам добраться до Хранителя, минуя толпу.
— Господин, не стоит, — Лин недоуменно повернулась к нему.
Он в приглашающем жесте указал на проход, ведущий к галерее. Стража, стоящая по обе стороны от ступеней, любезно подняла копья, освобождая путь.
— Идемте. — Он требовательно наклонил голову и прищурился, — Не заставляйте меня искать Посланника, чтобы он лично пригласил вас.
— О Небо, господин, — охнула Лин и поспешила к ступеням.
Стражники окинули ее внимательным взглядом, но даже не потрудились скрыть усмешки на губах. Лин их проигнорировала, практически подбегая к радушному незнакомцу. Сталкиваться с Посланником было опасно. Впрочем, как и с Хранителем.
— Не стоит утруждать себя ради меня. Мне так неловко.
— Не переживайте, — вежливо улыбнулся незнакомец и махнул рукой, предлагая ей пройти в узкий внутренний двор между высокими стенами. — Здесь так редко появляются просители вроде вас, что мне только доставит удовольствие помочь вам с исполнением желания.
— Вроде меня? — она заинтересованно посмотрела на ведущего ее по коридорам мужчину, но все же постаралась не поднимать глаз выше его подбородка. Это было невежливо.
— Чистые и умеющие ценить красоту мира вокруг.
Лин сдержала комментарий и польщенно улыбнулась.
О, как же он ошибался в ее чистоте! Если бы боги взглянули на нее, на ее жизнь, они бы, не задумываясь, отправили ее в бездну в тот же миг.
Настроение снова испортилось, и Лин решила не заговаривать с незнакомцем первой. Пользуясь тишиной, она лихорадочно соображала, чего бы такого попросить у Хранителя. Все, что ни приходило на ум, было слишком приземленно и глупо. Наверняка каждый здесь просил либо здоровья, либо богатства. Может быть, еще любви или детей. Лин не хотела ничего из этого. Не могла хотеть.
— Пришли, — незнакомец неожиданно остановился и взмахнул рукой.
Стража закрыла дверь за выходящим просителем. Следующий не зашел.
Лин недоуменно посмотрела на своего сопровождающего. Он кивнул ей, указывая на священные палаты за их спинами. Она обернулась и нервно поежилась. Пальцы крепко сжались на палочках тлеющих благовоний. Дороги назад не было — она должна была войти внутрь, если не хотела вызвать подозрения.
Лин прошла через открытые двери в сакральную комнату и неуверенно покосилась на храмовых воинов, стоящих на страже и снаружи, и изнутри. Затем ее вниманием полностью завладело само помещение.