Драконье пламя
Шрифт:
Эрика спутала передние ноги Азарта и развесила на седле и поводьях вонючие мешочки с порошком из волчьего корня. Они должны были отвадить любого хищника, который решил бы позариться на ее коня. Отпустив его пастись на лужайку у опушки, Эрика вошла в лес и встряхнула мешок, раскрывая.
Три дня назад она заметила здесь цветы лунного ириса и теперь желала насобирать опавшие лепестки и завязавшиеся семена. Редкий для Орастана ингредиент был очень полезен для значительной части заживляющих мазей и стоил просто баснословных денег. Так что упускать такую возможность она
Заметив по дороге сброшенную змеиную шкурку, Эрика сунула ее в одну из сумок на поясе. Застегнув пуговицу, пальцы скользнули по амулетам, развешанным на широком ремне, и губы растянулись в самодовольной улыбке.
Похоже, она действительно неплохо научилась чаровать на покров. Потребовалось всего каких-то три года в Академии, где был доступ ко всевозможным учебникам, а годы самостоятельной практики после отточили мастерство. Ни один из драконов, собравшихся на войну, так и не учуял в ней магию. Хотя это было к лучшему. Ей были не нужны проблемы, если профессор Хольст узнает, что ошибся. Ей больше было не нужно его внимание.
Эрика слишком сильно сжала пальцы, превращая высохший лепесток цветка в труху. Раздраженно смахнув бесполезную пыль на землю, она повернулась к соседнему кусту.
Этот внушающий трепет мужчина вечно лез в ее мысли, мешая жить! Ей понадобилось целых семь лет, чтобы не видеть его во снах каждую чертову ночь. Эрика искренне считала, что смогла наконец отпустить чувства, которые так и остались безответными. Она решила, что, возможно, пришло время заинтересоваться кем-то другим и ответить на ухаживания привлекательного кузнеца в деревне, где она жила последние годы. Возможно, спустя какое-то время она бы даже смогла полюбить его. Но прилетел чертов сокол с призывом на войну.
И вот теперь Эрика снова столкнулась со своим кошмаром, но на этот раз вживую. Самым обидным было то, что ее тело волнительно трепетало рядом с этим мужчиной, несмотря на оставленные в далеком прошлом горькие отношения. Один взгляд на него заставил все внутри нее пробудиться, и контролировать свои эмоции и магию стало невыносимо сложно. Все повторялось снова, как много лет назад. Ее тело полностью игнорировало голос разума. Сладостная истома прокатывалась от низа живота до кончиков пальцев, стоило упоительному аромату жженого кедра и цитруса ворваться в нос. Вот как сейчас.
Эрика вскочила на ноги и в ужасе осмотрелась. Что это значило? Он не мог быть здесь!
— Эрика, — знакомый до дрожи тихий рокот ворвался в уши.
По спине пробежали покалывающие льдом мурашки. Сердце лихорадочно заколотилось где-то на уровне горла, сбивая дыхание. В животе скрутился тугой ледяной узел, когда свалилось осознание, что она была здесь с ним наедине. На много верст вокруг не было ни души. Никто не спасет ее на этот раз.
Набравшись смелости, Эрика обернулась и встретилась взглядом с мужчиной, который украл ее сердце много лет назад, разбил его на мелкие осколки и оставил ее с замороженной от безразличного холода душой.
— Профессор, что вы здесь делаете? Я думала, у вас маневры.
—
Его дурманящий запах ворвался в ноздри, и Эрика непроизвольно принюхалась. Умопомрачительный вкус растекся волнующей пряностью на языке, и низ живота отозвался протяжной сладостной истомой. Как же она скучала по этому аромату!
Мысленно пнув себя, Эрика подняла голову и встретила прищуренный взгляд обсидиановых глаз.
— Тебе опасно быть одной вдали от лагеря, — на тонких губах появилась едва уловимая мягкая улыбка.
Святой ветер, как же она скучала по ней! По нему.
О боги! Надо бежать, пока она еще могла контролировать себя.
Эрика шагнула назад и ударилась спиной о дерево. Всхлипнув от неожиданности, она затравленно посмотрела на мужчину, который не скрывал довольного выражения на лице. Он знал, что за ней было дерево и бежать ей некуда!
— Я могу за себя постоять, профессор, — собрав все свои силы, довольно грубо ответила Эрика.
Она не могла пасть под его чарами, перечеркнув все те страдания, которые ей пришлось пережить по его вине. Она не могла пойти на поводу у своего сердца, которое робко трепетало в груди в ответ на его близость. Не могла надеяться. Он ненавидел ее. Она была человеком — он был драконом.
— Я больше не твой профессор, Эрика, — он сделал еще один небольшой шаг к ней.
Теперь она могла чувствовать жар, исходящий от его огромного тела. Волнительная дрожь пробежала по спине и растеклась трепетом внизу живота. Ледяное пламя зародилось в солнечном сплетении в ответ на вкус его магии и прокатилось по венам, немного остужая захватывающее все ее естество желание.
— Прошу меня извинить, Ваша Светлость, — скривила губы в язвительной усмешке Эрика и не отвела глаз, выдерживая его взгляд. — Дело привычки. Вы сами не раз говорили, что титулов для нас больше нет.
— Именно, Эрика, — он соблазнительно пророкотал ее имя и уперся руками в ствол дерева по обе стороны от ее лица. — Для тебя я Маркус.
— Для меня вы никто, профессор, — Эрика дерзко вскинула подбородок, невольно дыша его дыханием.
Сердце больно сдавило в ледяных тисках, когда воспоминание об их последней встрече ярко вспыхнуло в памяти. Он бросил ее. Разбил ее сердце, заявив, что она была всего лишь человеком. Игрушкой, чтобы скоротать вечность.
Обсидиановые глаза вспыхнули яркими искрами. Тлеющее пламя очертило зрачки, красиво мерцая в черной бездне. Не говоря ни слова, он наклонился и накрыл ее рот своим.
Эрика ахнула от неожиданности и сильно прикусила его язык, скользнувший мимо ее приоткрывшихся губ. Обжигающе горячая слюна с металлическим привкусом всего на мгновение опалила ее нёбо и щеки. Маркус выругался и отшатнулся от нее, стирая кровь с губ.
Эрика почувствовала, как сковало пальцы от ужаса, но натренированное годами тело действовало само. В ладонях завибрировал защитный амулет, распространяя поглощающий магию покров вокруг всего ее тела. Эрика скользнула за дерево, развернулась и со всех ног побежала прочь.