Драконье пламя
Шрифт:
Из-за спины долетел грозный рык, и страх подстегнул бежать быстрее. Ей бы только добраться до Азарта, а там трусливый конь унесет ее со скоростью ветра прочь от разъяренного дракона. Нападать на нее в лагере Маркус не станет.
Черт! Он не «Маркус». Он «профессор», в крайнем случае безликий «мужчина»!
Перед глазами уже появился просвет, и между деревьев виднелся берег озера, когда за спиной хрустнули ветки. Эрика очертила круг амулетом перед собой, выстраивая огнеупорный барьер в ожидании огненного шара, но вместо этого ее сбило на землю сильным порывом ветра.
Чудом
Маркус остановился над ней и наклонился, схватив ее за вскинутые ему навстречу руки. Не позволяя ей сделать больше ни единого движения, он опрокинул ее на спину и прижал ее запястья к земле. Одним коленом он надавил на ее бедра, фиксируя ее под собой. Он был слишком огромным и тяжелым, чтобы столкнуть его с себя. Эрика не могла пошевелиться, полностью обездвиженная. Сердце лихорадочно стучало в груди, но вовсе не от страха.
Эрика нервно сглотнула, понимая, что была обречена. Она никогда не могла сопротивляться ему. Ее влекло к нему с самого начала, с самого первого вдоха. Она страдала по нему долгих четыре года прежде, чем они сблизились. Вот только то, что между ними происходило, нельзя было назвать отношениями. Маркус верно выразился перед самым ее выпуском. Она была просто игрушкой, с которой ему было приятно коротать вечера время от времени. Она была никем. Он был драконом.
— Ты укусила меня, — пророкотал он у самых ее губ.
В его глазах цвета бездны полыхало драконье пламя. Тяжелое дыхание опаляло лицо пряным жаром.
— Между нами все кончено. Уже как семь лет, — нашла в себе силы сопротивляться Эрика.
Пусть она и не могла сравниться с ним физически, но рот ей никто не заткнет. Она больше не была наивной девушкой с разбитым сердцем. Она не позволит ему снова сломить ее.
— Кто тебе такое сказал? — прищурился Маркус, и на его тонких губах заиграла опасная улыбка.
— Вы, профессор.
— Тебя укусить в ответ, чтобы ты перестала называть меня «профессор» и наконец вспомнила мое имя? — мрачно нахмурился он, приподнимаясь на руке, которая была свободна от удерживания ее запястий у нее над головой.
Эрика прищурилась, с отчаянной отвагой встречая его взгляд, и ничего не ответила.
Маркус сдвинул черные брови над переносицей и наклонился к ее губам. Его ноздри затрепетали, втягивая ее запах.
— Тебе никогда не удавалось обвести меня, Эрика, — произнесенное рокочущим рыком ее имя казалось таким правильным из его уст, таким красивым. — Я всегда знал, что тебя тянет ко мне. Меня всегда тянуло к тебе в ответ. Да, я совершил ошибку, отпустив тебя. Однако ты вернулась…
— Я не возвращалась, — перебила она и дернулась в его хватке. Пальцы на ее запястьях сжались плотнее, не выпуская, хотя она и не надеялась. — Меня призвали на войну. Я здесь не из-за вас, профессор, — едко протянула Эрика, наблюдая, как темнеет от гнева его лицо. Только ей было все равно — пусть мучится так же, как
Маркус вдруг выпустил ее, резко поднимаясь. В его глазах на мгновение промелькнуло изумление, смешанное с болью, но он быстро взял свои эмоции под контроль, возвращая мрачное недовольное выражение на красивое мужественное лицо. Его кулаки сжались до побелевших костяшек, и он шагнул назад.
Эрика поднялась на ноги и отряхнула короткое до колен платье и куртку. Бросив на Маркуса мимолетный взгляд, она развернулась и направилась к коню, который стоял довольно далеко от места, где она выбежала к озеру.
Сердце сковало льдом, когда пришло осознание, что отказ ему сейчас причинил не меньше боли, чем его слова, брошенные много лет назад. Как бы она ни пыталась убедить себя, что все чувства к нему умерли за прошедшие семь лет, это было не так. Совсем не так. С трудом сдерживая слезы, Эрика ускорилась, мечтая покинуть эту долину как можно быстрее.
Вдруг на ее предплечье сжались пальцы, останавливая. Эрика вздрогнула и обернулась. Ладонь Маркуса легла на ее затылок, и он притянул ее к себе. Горячие губы поймали ее и утянули в жадный собственнический поцелуй.
Эрика всхлипнула и не смогла больше бороться с собой, прикрывая глаза. Она не отвечала, но и кусаться не стала.
Маркус отстранился и поймал ее лицо ладонями, согревая щеки и лаская их большими пальцами. Волны жара прокатывались от его рук, будоража задрожавшее от желания тело. Сердце ныло в груди, когда в голове проносился калейдоскоп воспоминаний всех тех мгновений, когда он так же трепетно ласкал ее в далеком прошлом. Разум кричал, что она не могла поддаться на его соблазнения, но тело никогда не слушалось ее рядом с этим мужчиной.
— Я знаю, что у тебя нет детей, Эрика, — нежно пророкотал ее имя Маркус, и она не сразу осознала смысл его слов. — Если ты нашла кого-то, мне жаль, но я тебя больше не отпущу. Ты моя. Я отказывался признавать это, но оставаться слепым больше не намерен. Ты…
Эрика резко оттолкнула его от себя, ударив ладонями в грудь. Он отшатнулся назад только потому, что не ожидал атаки, иначе бы ей не удалось сдвинуть его ни на шаг. Маркус был слишком силен, но сейчас оказался настолько ошарашен ее поступком, что позволил эмоциям отразиться на лице.
— Я тебе не принадлежу, — зарычала она на него и раздавила амулет в пальцах, бросая на землю между ними.
Столб ревущего пламени ударил вверх, заполоняя пышущим жаром все перед ней. Эрика бросилась бежать к коню, который в панике прядал ушами, глядя на полыхающий пожар у нее за спиной. Она подлетела к Азарту, взмахом клинка разрезала путы у него между ног, вскочила в седло и со всех сил ударила пятками. Вернув меч в ножны, Эрика вцепилась в поводья сорвавшегося в галоп коня.
Обернувшись, она смотрела, как Маркус шагнул сквозь стену огня так, словно она не доставляла ему каких-либо неудобств. Он мрачно смотрел ей вслед, хотя на его губах играла хищная улыбка.