Драконофобия в контракт не входит
Шрифт:
— Кто меня переодел? — спросила я, усиленно разглядывая чаинки в кружке.
— Я, — без признаков смущения рассеянно буркнул Петр, продолжая шагать. — Твоя одежда промокла и воняла гнилой картошкой. Я тебя переодел. Вернул долг.
— Ах да… — я вспомнила, как сдирала с него обгоревшие клочья костюма.
— Красивое белье. И практичное.
— Я в курсе. Это я его покупала. Хотела уехать, а в поездах зимой холодно.
Маг остановился у окна, хмуро бросил через плечо:
— Я боялся, что не найду… или не успею… Петенька нашел меня возле дома, чуть не отгрыз руку,
— Ворона?
— Там шла свадьба, гости устроили драку, затоптали следы. Птица практически напала на нас, лезла под ноги… я вспомнил о твоем общении с птицами и пошел за ней. Ворона принялась стучать в окошко подвала. Мы нашли тебя в подполье. Я одолжил плед у хозяев.
— Ведьмак? Ты видел его? Тот охотник был ведьмаком, — принялась объяснять я взволнованно, — и, кажется, одним из дозорных.
— Плохо, — Петр нахмурился. — Нет, я его не видел. Но если городской ведь-маг рискует репутацией, значит, за твою голову обещано немало. Синтия…
— Петр.
— Зачем ты сбежал? Зачем ты сбежала? — почти хором проговорили мы.
Принялись перекрикивать друг друга. Я быстренько разобралась в мотивах мага, и прикусила язык. Петеньке достался укоризненный взгляд.
«Ты съел записку. Я теперь глупо выгляжу».
«Ты всегда глупо выглядишь. Пора бы привыкнуть», — философски отозвался уморт.
А Петр тем временем прошелся по моей личности с особым цинизмом:
— Охренеть, женская логика! Ах-ах! Я там нечаянно облажалась, поэтому лучше сбегу! Без объяснений! Я искал тебя по всему городу. Ледков упомянул о твоей работе моделью, я решил, что ты вернешься к старым связям! Облазил все дома мод и нашел-таки зацепку! А ты сбежала, прямо у меня из-под носа!
— Эй! Я же пришла к тебе, чтобы объясниться! Предупредить насчет Армана!
— И года не прошло! А я как раз искал тебя! Перезнакомился со всеми этими вашими… подсолнухами!
— Симпатичные девчонки, правда?
— Полагаешь, я не знаю, что ты подумала: что я решил сдать тебя магам!
— Нет! — мое возмущение было искренним. — Да, немного. Но потом нет! Иначе я бы не пришла! Мне было стыдно! Да, Петр Ракитников, мне было очень стыдно, что я оказалась той самой Синтией де Релло, продажным ресторанным критиком. Но раз ты все знаешь…
— Ничего я не знаю! — Петр откинул край пушистого одеяла с угла дивана, сел. Мне пришлось согнуть ноги в коленях. — Как Арман узнал о твоем даре? Почему обратился к тебе? Чем тебя шантажировал? Я пробовал трясти Ледкова, но твой бывший начальник — крепкий орешек.
— Он мой друг.
— А что здесь-то произошло? Привез тебя домой, обнаружил в квартире дым, смрад.
— А зеркало? Дух в зеркале?
— Локс? Ты говорила с Локсом?
Я замешкалась с ответом: где-то глубоко внутри все еще сидело проклятое недоверие.
— Я тоже твой друг, Элми, — твердо сказал Петр, каким-то дьявольским образом узнав мои мысли. Или же он просто научился читать по моему простодушному лицу?
— Его зовут Локс? Он свихнулся, ты знаешь?
***
Это было подобно пазлу из нескольких картинок. До сих пор они кружили в
Синтия рассказала сначала об Армане: об их заочном знакомстве и его целях. Затем разговор перешел на Локса. Маг-отступник не выдержал — выдал себя. Он был по-прежнему предан Кощею, он отлично помнил, что оживило Бессмертного. Когда я вернулся домой со спящей Си, Локс начал молоть какую-то чушь: обвинял девушку в том, что она воровка, выкрикивал угрозы, а потом просто «спрятался». Мне было не до него. Я бы освободил предателя из плена зеркала, пусть с ним в Нави разбираются, но он все еще был мне нужен.
— Все ясно, — сказал я.
Переложил ступни Си к себе на колени — видно же, что ей неудобно, ноги, должно быть, затекли. Стащил с нее свои носки, объяснив:
— Не по размеру. У тебя нога, как моя ладонь. Маленькая. Потеряешься — буду знать, как искать.
— Примеришь всем девушкам города мою туфельку? — тихо произнесла Си. — Сказка такая есть. Про Замарашку. В конце она вышла замуж за принца.
— Всем девушкам города? Мне жизни не хватит.
— А ты собери только самых красивых.
— Кто-то здесь на самооценку не жалуется. Хм. Вариант, однако. Одна проблема — я не принц.
— Так и я уже не Замарашка. Хотя это внешне, а в глубине души, — Си закусила губу, улыбнулась с болью в глазах, — даже не знаю, когда перестану ею быть. Думала, свяжу свою жизнь с чистотой, порядком и вкусной едой — и все наладится. А они всегда со мной — зола и пепел. Признайся, Петр, ты добавил коньяк в чай, чтобы я опять разоткровенничалась?
— Нет. Я хотел тебя согреть. И вернуть доброе имя благородному напитку.
Мы оба вспомнили распитие трофейного бренди на маяке и рассмеялись.
— Брось, Си, — я принялся осторожно массировать нежную кукольную ножку. — Ничто не смогло победить тебя. И не сможет — если ты станешь сильнее, чем твоя память. Во мне тоже видели… нет, не принца, бастарда, который должен изо всех сил стремиться походить на брата.
— Армана?
— Да. Я должен был стараться смыть позор с рода, оправдать свое существование, стать «почти Ганье». И это отравляло мне жизнь, пока я не понял: я — Ракитников. У меня свой путь, и он не имеет ничего общего с ожиданиями окружающих. Даже мой отец не всегда понимал внебрачного сына. Почему я ропщу? Ведь Артур Ганье оказал мне честь, признал меня. Но однажды отец отпустил меня. Не по своей воле, он просто… умер.