Драконофобия в контракт не входит
Шрифт:
— Своеобразная эхолокация, — кивнул я, — есть у драконоведов такая теория.
— Дракон чувствует Поглощение. Он летит на ощущение и находит свою пару.
— Возможно. Кстати, в последние годы Поиск вновь обрел популярность среди чешуйчатых среднего сословия. Именитые же семьи и высшая аристократия просто сговариваются заранее.
— Да. И это логично: мало ли кто там истинная пара для дракона. Никому не нужна сказка о предназначении наследника Диаспоры, к примеру, простолюдинке. Но, видишь ли, Петя, люди — изобретательные создания. С недавнего времени меня терзают
— Ты о чем? — я навострил уши.
— Имеются ткань, поглощающая солнечный свет, и заказ на одного дракона. Держу пари, это та самая материя, что также поглощает драконий импульс. Я читала об этом в книгах. В старину монахини в горах между Солнечным и Туманным ткали особый черный материал, который не выпускал даже крошечный лучик света. Старые драконы жаловали монастырю свою силу, и это было… м-м-м… как консервирование магии. Ткань использовалась ведьмаками, теми, кто уходил в Рой для сражения с ледяными тварями. Она несла в себе жар драконов, и холод Роя не проникал сквозь нее. Госпожа Радмира из рода Лефевров сшила себе платье из подобной материи для вечера свадьбы. Платье, перчатки и вуаль. Она собирается замуж за дракона. Никто не знает имени ее жениха, но я полагаю…
Синтия сделала многозначительную паузу. Я ждал.
— Ну, Петь, ну задумайся. Вечер свадьбы, шумный прием. Новобрачная сменяет подвенечное платье на черное… нечто с тяжелой вуалью. Так можно и до брачных покоев не добраться, если ночь выдастся безлунной! Ее просто потеряют в темноте. Я уверена, что в этом платье госпожа Радмира поднимется куда-нибудь повыше в день полета твоего брата.
— Как полезно иногда быть начитанным, — протянул я.
— О, у меня было… много времени для самообразования, — Си слегка зарумянилась.
— Госпожа Радмира хочет поймать Арманчика на его же слабость. На тщеславие. Значит, брат не лгал? Он действительно совершит спонтанный полет.
— Так как насчет ловушки? — нетерпеливо проговорила Си. — Ходят слухи, Арман взлетит в Двенадцатую ночь, и я смогу…
— Нет, — отрезал я. — Это слишком опасно. Придумаем другой способ. И вообще, будем решать проблемы по мере поступления решений. Отдохни, пошли к себе домой за одеждой, мы идем в «Морковку».
… Открыв нам дверь, Алена издала многозначительное «хм». За ее спиной выросли два муэрхантера, серый и рыжий, оба показали нам клыки. Петенька глухо зарычал.
— Тихо, Булочка. Тише, Огонек. Это друзья… я надеюсь, — протянула Алена.
Я молча поклонился Стерховой, как кланяются тем, кто выше по положению. Синтия недоуменно подняла брови.
— Вижу, ты в курсе, — насмешливо сказала Алена. — И девушка с тобой, и Жучок жив-здоров. Долго ты, Петруша, соображал, мы уж заждались. Ну, проходите, гости дорогие, коли явились.
Глава 19
Глава 19
— Знакомься, Си, — непринужденно сказал Петр, входя в апартаменты, обставленные по последнему слову моды. — Ох, Алён, просто шикарная квартира! Если бы не все обстоятельства, завтра бы квартирку тут снял. В общем, это госпожа Алена Стерхова, старшая… если я не ошибаюсь…
Молодая женщина с лукавой улыбкой чуть наклонила голову, соглашаясь. Кажется, я раскрыла рот и неприлично выпучила глаза. Вот оно как! Родня Зимника обитает в Сильверграде, и не только Машенька чувствует себя вольготно среди обычных людей.
— Тоже… Снегурочка? — вырвалось у меня.
— Нет, — Алена со смешком покачала головой. — Я родилась в семье. Но сестриц своих, Ледяных девочек, люблю. Их у меня трое, Маша — меньшая.
— Трое? — удивилась я.
— Ага. Одна замужем, обычной жизнью живет… почти. Вторая — юрист.
Петр заметно напрягся. Сказал задумчиво:
— Три сестры. Три спасенных ребенка. За сколько лет?
— Все-то ты, Петруша, знать хочешь? — Алена поцокала. — Ну да ладно. Тебе можно, мне о тебе тоже многое известно. За шестьдесят с лишним.
— Значит… вот оно как, — маг провел рукой по лицу.
— Вот так. Дед мой шестьдесят лет как с Навью договор заключил.
— Сколько ему сейчас?
— Немного. Сто два. Для мага самый расцвет. Еще жениться сможет… не сейчас, на пенсии.
— И ты знала, когда мы с тобой…?
— Знала, — коротко бросила Алена. — Только не ищи в этом тайного умысла, его нет. Ты был мне интересен, вот и все. Синтия, — Стерхова обратилась ко мне, — если вы не в курсе, то мы с Петрушей встречались и даже, смею надеяться, неплохо дружили, но это было давно.
— П-понятно, — пробормотала я.
Что ничего не понятно.
— Мы думали, ты раньше придешь, — повернулась к Петру Алена. — Маша клялась, что ничего не рассказывала, ну так у нее язык что реченька вешняя, берегов не знает.
— Она старалась сохранить тайну как могла, — со всей серьезностью сообщил Петр. — Лишь однажды проговорилась, что сестрицу Аленой зовут. Я знал, что нынешний Ледяной Дед из старой семьи, с сильными магами, вариантов было не так много, а уж когда Петенька пришел в мороке призрачного пса, тут все и сошлось. А эти твои… Булочка и Огонек — тоже нежить?
— Эти нет, — Стерхова потрепала ближайшего к ней муэрхантера по загривку. — Эти двое красавцев — настоящие призрачные охотники. Папа разводит их для деда, уж очень его призраки колдунов, им уничтоженных, покоя в земле не нашедших, достают. К тому же, держать тут нежить было бы опасно. Ты же уже понял, кто здесь, в «Морковке» засел. И что мы ведь все еще ловим Кощея, тоже.
— Ловите? — вмешалась я. — Разве Дед Зимник Кощею не побратим? Разве не Бессмертный его силой одарил пятьсот лет назад?
— Силой? — Алена усмехнулась. — Скорее проклятием. Угораздило же одного из моих предков помочь Кощею. С тех пор мой род наделен, как бы это без неприличных слов выразиться, выдающейся магической силой с легким душком навьего колдовства. За пять сотен лет род разросся, разветвился. Но каждые сто три года Навь выбирает из потомков того самого Стерхова мужчину с магическим даром. В сорок с лишним лет становится главой Северных Отрогов, Дедом Зимником. Такая вот… благодарность за помощь. Дедушке срочно нужно найти Бессмертного.