Дредноут по имени Никки
Шрифт:
Ей не нравится дождь, особенно такой: мелкий, мерзкий, словно не льющийся с неба, а висящий в воздухе плотной завесой. Последние годы Агату совершенно определённо раздражает такая погода, любая вода, падающая сверху. В океане всё просто: уйди на глубину, и проблема исчезнет. Здесь -- спасают только стены арендованного домика.
И невесёлые мысли.
План внедрения давно проработан, разведан, безопасен. Но начинать нужно издалека, тихой сапой подкрадываясь к цели, минимизировать своё присутствие, стараться не вляпаться
Она сможет. Справится.
Ради тех, кто ей доверился, ради тех, кто только-только вступает в будущее.
План многослоен, сложен, просчитан в таких мелочах, о которых люди и не задумывались никогда, но -- есть и запас под импровизацию. Годы Блокады научили её именно этому поразительному свойству хрупких, таких с виду слабых людей. И у Агаты теперь нет выбора, кроме как влиться в общество, затеряться -- и по одной только ей видимым маркерам продолжить путь.
Шансы погибнуть окончательно, погибнуть как личность, как действующее ядро, непозволительно велики, но пока есть хотя бы самая маленькая вероятность уцелеть и выполнить поставленную самой себе задачу -- Агата будет биться.
А дождь затихает.
Девушка достаёт смартфон, смотрит на сообщение от рекрутингового агентства. Вакансия одобрена, завтра заступать.
Губы её обозначают лёгкую улыбку: предстоит ещё пройти очень многое, но все дороги и пути в мире -- начинаются с первого шага.
А к трудностям она привыкла. Научилась бороться.
Справится и здесь.
Или бесследно исчезнет, что более вероятно.
Но в этом случае ей будет уже совершенно наплевать на всё.
Люди говорят: "Мёртвые сраму не имут".
Агата неторопливо пьёт чай, наслаждается теплом, зарождающимся в желудке.
Слишком много призраков прошлого стоят за её спиной -- ещё из тех времён, когда она мало что понимала об окружающем мире, как и все они, только-только познавшие способность быть живыми. Слишком много дров наломала, слишком много судеб искалечила, пока поняла, что поступает просто дико -- и в рамках приобретённой биологической этики, и в рамках машинной логики. И эти призраки всегда будут с ней. Она в неоплатном долгу перед ними.
И, как представитель Тумана, Агата знает: Туман умеет возвращать свои долги.
***
Элис
Пассажирский джампер заходит на посадку. Там, позади, в тысячах километров за спиной, остаётся вся её прежняя жизнь. Хочется саму себя спросить: а что впереди? Жизнь ли?
Женщина упрямо трясёт головой, отгоняя тлетворные мысли. Не для этого она разорвала всё, что связывало её с домом, с тем, что её с самого детства учили называть Родиной.
Приземления не чувствуется, только по лёгкому давлению в ушах и влажному воздуху, ворвавшемуся в салон, она понимает,
У трапа её встречают два старых знакомца в гражданской одежде, провожают и усаживают в неприметный электромобиль. Мимо проносятся бетонные плиты подземной дороги, вскоре сменяются частым забором густой растительности.
– - Влад, за мной могут следить, -- говорит Элис.
– - Чисто, -- отвечает ей мужчина, сидящий на водительском сиденье.
– - Первый Экспедиционный на прикрытии, не беспокойся.
– - Я не хочу запугивать, Влад, но если там узнают, что я везу в своей голове -- не поскупятся и уронить орбитальный реактор на город.
Элис знает, что все мосты сожжены. Но уже не боится. Знает, что её мозг не превратится в перегретый студень -- блокады сняты, нанитные закладки вычищены. Та так и не назвавшаяся Туманница, высокая, статная, светловолосая, заверила, что бояться нечего. И ей не верить -- нельзя.
– - Советник, -- кивает Влад второму мужчине.
– - Будьте добры, поясните мисс Броуди о мерах защиты?
– - Элли, девочка моя, -- щурится сидящий рядом мужчина.
– - Ты же умная у нас, оно тебе надо?
– - Док, вот уж не ожидала, что ты -- и целый советник, -- впервые за последние месяцы женщина улыбается не лживой стандартной улыбкой, но -- настоящей, искренней.
– - Советники бывают разные, -- размыто отвечает старый приятель.
– - У нас смежники информацией не особо делятся, так что, может, устроишь краткий ликбез по мотивам, сподвигшим тебя на столь сомнительное мероприятие, как побег?
Элис понимающе кивает: что в ОША, что в ГШ ОФ ООН царит та же самая ерунда.
– - Если кратко, Егор, то -- совесть.
– - Серьёзное обоснование, -- соглашается советник.
– - А конкретика будет?
– - Можешь смеяться, Док, но... Одна Дева Флота подтолкнула задуматься -- а правильно ли поступаем мы, правильно ли поступаю я сама? Да и после возвращения из ЕК окунули в дерьмо с головой...
– - Повысили?
– - Правильно понял, Егор. И, в общем, там в дерьме подковёрном настолько вывозилась, что не отмоюсь уже до конца дней своих. Но хотя бы попытаюсь искупить свою вину, вину собственного государства...
Советник подобрался, повернулся всем корпусом к женщине:
– - Ты про закрытые лаборатории "Фармапойнт"?..
Элис кивает, не удивляется -- у русских сложно понять, где кончается одно ведомство, и начинается другое, всё, что остаётся -- смириться и принять как должное.
– - Лаборатории -- это вершина айсберга, Док. Дальше -- хуже. Поверь, мне хватило пройти по самому краешку тех знаний, что открылись по новой должности, чтобы понять -- нельзя такое держать на планете, нельзя благими целями прикрывать деятельность, недостойную даже в отдалённом будущем получить приписку "во благо всего человечества".