Древесный маг Орловского княжества 6
Шрифт:
Когда закончил косить, осмотрелся, выдыхая пар. Похолодало как–то резко, зато в радиусе двадцати–тридцати метров ни кустов, ни травы, ни живых леших. Только льдинки.
— Потому что задолбали, собаки серые! — Рявкнул я на всё болото. — Давай выходи, трус поганый!
Это я главному лешему сказал. Но, похоже, только сильнее спугнул.
Купава снизу смотрит на меня, как на монстра и шепчет ещё до кучи:
— Не зря бабка на тебя взъелась.
— Это Сапфир, успокойся, — бросаю ей. — Или что? Всё? Конец нашим отношениям?
—
— Ну и катись, — бросаю.
Купава встаёт и вскрикивает, падая обратно. Твою ж мать! Зацепили суки такие.
— Где, покажи? — Пытаюсь помочь.
— Не трогай меня, нечистый, — рычит, руками отбиваясь. А сама уже в обморок валится.
Когда сил уже не осталось отбиваться, рану нашёл у неё в животе. Пику пришлось своими корнями тащить. Волоски еле вытянули вредоносную хрень. Амулетом подлечил, судя по затратам резерва, сильно внутри навредило.
Пришла в себя только через час. За это время я обследовал округу, достав ещё трёх затаившихся леших, и в итоге собрав одиннадцать белых зёрен. Пополнился боевым деревом и осмотрелся лучше. Вот только с резервом беда, его осталось сорок единиц, и восполняется очень медленно. Одно радует, всего с белых зёрен пять единиц к ёмкости прибавилось.
Увидев в карих глазах ужас, я тяжело вздохнул.
— Как себя чувствуешь? — Спрашиваю, подсаживаюсь к лежащей Купаве.
Молчит, вижу, как к кинжалу тянется.
— Я тебя спас, зачем мне после вредить? Совершенно нелогично.
— Спас, чтоб до Камня довела. Не доведу, не дождёшься, — бурчит.
— Да хрен с ним с Камнем, давай выведу назад.
— Сама дойду.
— Я не уверен, что все лешие сдохли. Купава? Да что с тобой?
— Какие лешие? — Недоумевает Купава.
— Так, кажется, у нас возникло недопонимание, — вздыхаю и демонстрирую ей образовавшийся шарик льда на ладони, он же снаряд первого уровня. — Видишь?
Кивает, смотрит с прищуром.
— Мой город помнишь? По–твоему я злой, нечистый? Жду момента, чтобы устроить какую–нибудь гадость?
Отрицательно мотает головой.
— Купава, мне нужно это золото. Но если ты сомневаешься, мы вернёмся. Просто скажи, идём вперёд или обратно? Купава?
Проморгала, будто наваждение снялось.
— Ярослав?! — Ахнула. — Что стряслось?
Похоже, её сознание хотели подчинить через спору! Не иначе.
Двигаемся дальше ещё более осторожно. И теперь я мысленно корю женщину, что она не надела никакой защиты. Безрассудная.
Вокруг всё чернее, мошки и комары — это уже просто часть окружающего пространства. Одно радует, земли твёрдой всё больше с сухими корягами. Но когда кваканье жаб вдруг затихает, в груди моей холодеет. Что–то ждёт нас впереди!
Остановившись, быстро достаю сканер. Купава смотрит на гладкий синий пистолет, затем на возникающие контуры в воздухе с изумлением.
— Просто артефакт, только не бей, — посмеиваюсь
У меня даже рука дрогнула, когда я распознал повсюду на дне целые залежи доспехов. Твою ж дивизию… да здесь полегло под две сотни тяжеловооруженных бойцов. Это не считая всех прочих, останки которых уже просто перемешались. Это они все до Кишкинки не дошли? А точнее до какого–то там Камня.
Вычислив столько останков, я приготовился встречать и тварь, которая всё это сотворила. Она и не заставила себя долго ждать.
Метрах в двадцати чуть правее медленно поднялась огромная спина вместе с гнилой болотной коркой. Которая вскоре прорвалась, обнажая огромную жабью спину! Крокодилы? Да лучше бы они. Здесь дрянь размером с касатку вылезла!
Купава завизжала пронзительно и ринулась прочь. Останавливать её времени уже не было. Поэтому крикнул, не оборачиваясь:
— Спрячься и не поднимай головы!
Тут и жабья ряха шириной метра три распахнулась. Видимо, тоже что–то моей подружке подсказать. Из пасти сразу корни в меня потянулись змеями, штук в тридцать! Не понял?! На кончике каждой живые жабы?! Жабы!! Жуть какая. И это еще не всё. Вспучилась земля по сторонам, и забурлили болотные сгустки, выпуская мощные склизкие корни. Затрещал лес со всех сторон, предвещая наступление ещё и леших–приспешников.
Забило по броне пиками дождём! По руке садануло! Ещё не успели корни из пасти Жабы долететь, как уже с двух сторон чёрные змеи метрового диаметра кнутами хлестнули, чтобы прихлопнуть, как муху.
Оттолкнувшись корнями, едва миновал удар. Сверху кроны уже готовы сцапать! Вот это контроль у твари, вообще не докопаешься. Цепляясь за ветки, выращиваю пулемёт из одной руки на пятнадцать стволов и всаживаю залп за залпом по гигантским корням–змеям. По левой, разваливая на ледышки, затем по правой, когда уже приземляюсь.
Отвлёкся на долю секунды и корни вражеские прямо с земли сцапали, лишая подвижности буквально на секунду. Пока срезаю назойливых змей плёткой, мелкие жабки на корнях присасываются. И не просто кусают, а как самые настоящие присоски с эффектом мощнейшего пылесоса впиваются и в броню, и в плоть. Первые отвлекают на себя, дальше уже обвивают корни.
Уже замахнулся, чтоб срезать и эту дрянь! Но меня резко рвануло вперёд, что куклу, и вот я уже несусь в пасть огромной жабы. Вбирает с треском и чавканьем живенько. В чреве оплетает туже, от зловонья хочется блевануть ей прямо в нутро. Дышать нечем, сдавливает. Перестаиваю манипулятор в перчатку и рву её изнутри! Выбираюсь с трудом через слои плоти. Практика с Хикупты есть, ничего нового.
Когда вылез наружу сверху, отплёвываясь от чёрной крови, ослабшую жабу потянуло обратно в болото. Вроде само собой, но тут же почуял, что она шевелится. В подтверждение её активности стало прилетать пиками по броне и в тело. Дерево внутри меня только и успевает всё выталкивать вместе с токсинами.