Древесный маг Орловского княжества 6

Павлов Игорь Васильевич

Гигантская жаба зашевелилась сильнее, когда я вонзил в неё Пиявку! И сразу взвыл от кайфа, потому что силы полились в меня ручьём. Нефтяным.

Чуть не застонал в голос, сползая вместе с ней в жижу. Но кайф быстро обломали лешие–приспешники, которые стали на меня бросаться, только уклоняться успевай. Пару раз миновал, трёх следующих переломал плетью. И следом меж глаз жабе вонзился, раскурочивая черепушку. Когда рванул костяной орех, она и выдохнула, прощаясь. Следом и приспешники попадали да бултыхнулись в болото.

Раздавив

орех с трудом, раскопал в зелёном желе тёмно–зелёное зёрнышко, светящееся белым. И тут же впитал его через руку. Теперь ты мой, старший дух Жаб. Мои троглодиты под сердцем живенько всосали его по венам и объяснили кто здесь хозяин. Плюс пять единиц резерва он мне сразу дал, а ещё я почуял, что теперь и плотью жаб могу управлять. Не в том смысле, что двигать. А изменять.

Это сразу показалось мне мерзким и неправильным. Особенно, когда я весь в этом жабьем вонючем дерьме стою.

Когда бой закончился, я сразу же позвал Купаву. А в ответ тишина! Кое–как сам её засёк уже с помощью связи с местной флорой, которая теперь стала доступна. Женщина застряла в болоте и практически уже захлебнулась! Увидев меня такого красивого, перепугалась и добровольно решила пойти на дно.

Вытащил за секунду до полного погружения. Пока она приходила в себя, я собрал все белые зёрна в радиусе, их набралось аж двадцать штук! А это ещё шесть единиц к ёмкости резерва. Итого общий теперь — сто шестьдесят пять.

Просканировав местность на предмет сокровищ, ничего не нашёл, и мы двинули дальше. Купаву пришлось уже тащить. Увидев останки жабы, она перетрусила так, что ноги волочить не смогла.

— А представь, какую в этой жабе можно было жемчужину вырастить? — Пытаюсь её отвлечь.

— Не мели ерунды, для такого раковина нужна, — лепечет женщина, немного оживившись.

— Ну чего куда?

— Подальше отсюда, — стонет.

Вылезли из болота через два часа, я уже сам повёл, ориентируясь на стороны света. Солнце всё же стало проклёвываться через кроны.

Из болота мы неожиданно вышли на большую и светлую поляну, обрамлённую со всех сторон густой растительностью, уходящей вверх. Судя по всему тут со всех сторон пригорки, закрывающие это местно. А закрывать есть что.

Целую деревню! Где избы целые стоят в количестве пятнадцати штук. Облицовка, целый забор, всё облагорожено, явно не заброшено. Вот только людей нет. Вообще. В этом убедился, покричав, потом в окна заглянув. Ведь сразу Купаве и не поверил, когда она сказала:

— Это деревня призраков. Крестьян тут не сыщешь.

— А траву кто косил? — Уточняю. — Призраки?

— Они самые, — выдавила Купава, переполняясь новой волной ужаса.

— Далеко до Камня?

— Нет.

— Показывай и возвращайся, главного лешего я убил, теперь там будет тихо.

Прошли деревню по главной дороге насквозь и к лесу снова двинули

по тропке, на развилке Купава уверенно повела налево, поглядывая на меня чумазого с опаской. Хотя она и сама выглядит не лучше.

Снова вошли под шапку из крон, лес на этот раз светлый, сухой и не такой заросший. Углубились метров на тридцать, и Купава пошла идолов искать. Первого из дерева еле нашла в кустарнике, он уже почти весь рассыпался. От него дальше повела, и вскоре наткнулись на второго уже более целого. У третьего женщина стала озираться. И совершенно неожиданно заявила:

— А вон и Камень.

Ничем не примечательный на вид серо–гранитный булыжник каплевидной формы в метр высотой стоит под солнышком на проталине. Вышли мы к нему из зарослей без тропки с северо–восточного направления. А он прямо на перекрёстке тропинок стоит. И выдолблено на нём со стрелочка–указателями:

«Налево пойдёшь — золото сыщешь, направо пойдёшь — краснодевицу заберёшь, прямо пойдёшь — на свету будешь, назад пойдёшь — во тьме окажешься».

— Ну и куда, дорогуша? — Спрашиваю.

— А это ты мне скажи, Ярослав, — усмехнулась вдруг Купава очень уж коварно.

Глава 17

Испытания от Кишкинки

— Так, давай проясним, — начал настороженно, вглядываясь ей в глаза. — Ты ещё старая добрая купчиха Купава? Или уже вселившаяся в неё сущность?

— Не мели чепухи, конечно, я твоя добрая подруга, — отшатнулась Купава. — Но вот со старой ты погорячился, милок.

— Тогда не кривляйся, — фыркнул на неё. — А то я после этих передряг очень нервный становлюсь.

— Я право не ведала, что лешие на топи завелись. Бабка не сказала, — стала оправдываться.

— Ладно, я не перетрудился, — выдыхаю.

— По тебе и не скажешь, — усмехнулась Купава и икнула. — Ой.

Изучаю Камень и смотрю, куда тропки ведут. Всё в лес, который вдруг со всех сторон показался таким незнакомым. И уже не уверен я, откуда именно мы сюда вышли. Надпись на Камне по кругу идёт под стрелочками. Солнце на небе размыто по облаку плотному, и мне вдруг стало ясно, что стороны света нам не разобрать. Ни по солнцу, ни по мху на деревьях.

Вспоминаю, что бабка Купавы говорила.

«Золото не блестит, красота не диво. Свет скрывает, тьма обнажает. В зенки глядящий, проклятье сыщет. На сокровище зрящий — погибель».

Судя по первой части подсказки верный вариант на Камне:

« Назад пойдёшь — во тьме окажешься».

Раз она обнажает. В ином случае, это надо быть идиотом, чтоб за золотом или девушкой красивой пойти. Всё ж провокация.

Купава тоже посмотрела, но выдала другое:

— Я бы на свет пошла. Не станет же Кишкинка к золоту звать.