Другая сторона
Шрифт:
Я к этой эльфийке даже почти не имею претензий за то, что меня один раз убила. Хотя возрождаться в новом теле намного неприятней, чем умирать. А ещё приходится с бывшим хозяином повоевать за управление. Очень скоро полностью его подавил и превратил в маленькую часть своей памяти. Шансов у донора в любом случае не было никаких, на моей стороне бог и большой опыт, но всё равно неприятно.
Познакомившись ещё раз с князем Ва'Димом, начал вести с ним беседы. Пытаюсь убедить, что ему лично и его семье на самом деле ничего не угрожает. Тот, похоже, не сильно верит. И даже не столько лично мне, сколько Звимзелу.
– Вот скажи честно,
Требовать у бога?! От такой наглости я даже пропустил мимо ушей очередной его глупый намёк. Этот чужак что, совсем сумасшедший? Или у них там все такие?
– Нет, не сумасшедший, – усмехнулся он, без труда догадавшись, о чём я подумал. – Просто никому не нужен бог, который берёт, а не даёт, как и тот, который не выполняет своих обещаний.
Ну, положим, Звимзел даёт, причём совсем не мало, но только немногим избранным. Правда, знать об этом даже своим не нужно, не говоря о чужих. А если бы не давал, что бы это изменило? Служил бы старший инквизитор менее добросовестно и охотно? Может быть, а может быть, и нет. Ведь это место даёт не только долгую жизнь, но и власть над другими людьми.
– И как ты себе представляешь идеальные отношения богов и властей государства, в котором им поклоняются? – всё же спросил я.
– Очень просто, – охотно ответил князь. – Если представители какой-то религии, секты или ещё чего-то подобного хотят, чтобы на территории государства поклонялись их богу или богам, они обязаны подать заявку в специальное министерство. Потом, собрав справки и свидетельства, какие им укажут, в назначенный день и час привести туда своего бога или богов.
– А если не приведут?
– Ну тогда сразу станет ясно, что это вовсе не жрецы, а простые жулики, аферисты и еретики. Думаю, ты, как временно исполняющий обязанности старшего инквизитора, согласишься, что таких нужно казнить? Причём, по возможности, самым нежелательным способом, который предусматривает их религия.
Я неопределённо пожал плечами, после чего задал вопрос:
– А если всё-таки приведут?
– Тогда, естественно, в первую очередь проверяются на божественность. Вдруг опять жулики? Если так, то жрецов казнить уже вместе с мнимыми богами. Если же окажутся настоящими, то специальная комиссия определит, сколько и каких чудес в день каждый бог обязуется совершать на благо народного хозяйства.
– А если бог откажется?
– В таком случае гнать его в шею со всеми жрецами и запретить любое поклонение данному дармоеду на всей территории государства.
Некоторое время я не знал, что сказать. И до этого вопросы задавал, не очень задумываясь, причём в тех местах, где собеседник специально делал паузы. Признаюсь честно, такие его взгляды меня поразили. Тем более что прекрасно чувствовал, князь говорит чистую правду. Немного подумав, всё же решил спросить:
– Неужели у тебя в княжестве всё так и есть?
Скажу честно, больше всего боялся услышать положительный ответ. Но то, что тот сказал…
– С чего ты взял? – удивился Ва'Дим.
При этом он на меня нехорошо посмотрел. Словно на сумасшедшего или слишком глупого для своего возраста ребёнка. Он на меня! А ведь после всех
– Так ведь ты сам только что рассказал, – пришлось объяснять мне.
– Разве?
– Именно!
– Я всего лишь ответил на твой вопрос. И если ты успел забыть его формулировку… то, цитирую: "И как ты себе представляешь идеальные отношения богов и властей государства…". Вот так и представляю. Но, увы, мы живём в далеко не идеальном мире, и даже в собственном княжестве не всегда получается достичь того, чего хочется.
Да, ловко он меня подловил. На моей же собственной формулировке. Если станем с ним заключать какой-нибудь договор (вряд ли, конечно, но вдруг), нужно будет проверять каждую букву, а потом ещё раз перепроверять.
Глава 20
Очередной ночью Рисиэль принесла мне записку с предупреждением. Довольно оригинальным. Завтра, примерно в полдень, планируется нападение на конвой. И не простое, а большими силами союзников. Чтобы случайно не пострадать, нам в бою участвовать не рекомендуется. Лучше вообще сразу залезть на дерево и переждать там.
О том, что это за союзники и откуда взялись, ни слова. Доморощенные конспираторы явно перестарались с игрой в секретность. С одной стороны, прямо по вражескому лагерю разгуливать и записки передавать, а с другой – не сообщить нужной информации. Как оказалось, Рисиэль этой ночью посетила не только меня. Сына она предупредила в устной форме. И тоже без подробностей. Зато не забыла сказать, что любит, не бросит (в отличие от некоторых) и вообще в том же духе.
Теперь оставалось только гадать и тихо ругаться. Неужели сумели подбить на нападение несколько кланов лесных эльфов? Церковники для ушастых, конечно, враги, но из рассказов той же Риски было ясно, что её сородичи сильно отличаются от известных мне светлых и тёмных. Местные эльфы к таким действиям не склонны. Очень несклонны. Убийство старшего инквизитора являлось исключительно личной инициативой, причём совершенно нетипичной.
Однако кроме ушастых на роль союзников тут больше никто не подходил. Если всё же они, то интересно, как удалось уговорить и что пришлось пообещать? Поголовное переселение к нам в княжество под ветви Древа Жизни? Дочка, конечно, пошла вся в маму, как внешне, так и во многом другом, но до Эль ей всё-таки далеко.
Утро и первая половина дня прошли в напряжении. И прежде всего из-за неизвестности, так как нападение предполагалось в полдень. Мы все сошлись во мнении, что, скорей всего, во время привала на обед. Так и вышло.
Сначала был авианалёт в лице одного дракона. Мурзик прилетел невидимкой на бреющем полёте над самыми верхушками деревьев и спикировал на поляну, поливая всё тут огнём. Убить, вроде, никого не убил, но поджёг и перепугал многих, подняв образцовый переполох. И при этом бил не по площадям, а вполне прицельно. Во всяком случае, умудрился ни в кого из нас не попасть. Молодец!
Потом на поляну с разных сторон выскочила целая толпа драконидов. У этих с координацией совместных действий было не очень. Она вообще отсутствовала как класс. Именно разнородная толпа, где вроде бы все вместе, но при этом каждый сам по себе. Они даже не сразу все появились, а некоторые присоединялись постепенно. Зато данный недостаток прекрасно компенсировался числом и силой.