Духи безвременья

Шаффер Антон

Заказали несколько легких салатов, по бокалу недорогого вина и мороженое.

Официант учтиво предложил поставить цветы в воду и через несколько минут вернулся с небольшой вазочкой, в которую и водрузил Ритин букет.

Разговор тек сам собой, болтали о всяких пустяках, незаметно перешли на "ты".

Обеденный час пролетел незаметно.

– Что ж, пора возвращаться к делам, – Рита грустно улыбнулась и посмотрела на Далекого.

– Пора, – согласился Илья. – Когда мы сможем увидеться снова?

– Я абсолютно свободна, – сказав это, Рита

раскраснелась, так как почувствовала в своей фразе некую двусмысленность. Хотя это ее не очень-то теперь и волновало – все было настолько просто и естественно, что можно было не беспокоиться за неправильно понятые слова. В данном случае любые слова были правильными.

– А хоть сегодня вечером.

– Отлично! Тогда после работы я буду ждать тебя внизу?

– Так и договоримся, – Илья улыбнулся и, взяв Риту за руку, поднялся из-за стола.

– Поехали?

– Поехали.

***************************

Паклин был вполне доволен достигнутым результатом: Далекого взяли на работу, а это значит, что сделан еще один шаг навстречу заветной мечте – стереть Бортковского с лица земли. Но в тоже время Игорь Аркадьевич прекрасно понимал, что этого мало – нужно было придумать что-то еще, искать другие пути. В принципе, в запасе у него был еще один небольшой план, в осуществление которого он, правда, почти не верил. Но попытка не пытка, а потому он решил попробовать. Суть затеи состояла в том, чтобы попытаться разузнать как можно больше о той ночи, в которую произошла трагедия на Мишкиной даче. Сделать это было сложно, но при удачном стечении обстоятельств кое-чего добиться было все-таки можно. Дело в том, что со времен работы в органах у Паклина осталось там достаточно знакомых, а кое-кого оттуда он знал и по своей депутатской работе. Но ко вторым обращаться ему не очень хотелось, так как в этом случае существовала возможность огласки запроса.

А вот первый вариант его вполне устраивал. Человека, который смог бы хоть как-то помочь, и которому Паклин в определенной мере доверял, был полковник Луновой.

Ему-то Игорь Аркадьевич и решил нанести визит. Предварительно созвонившись, Паклин и Луновой договорились встретиться в небольшом ресторанчике в районе Кузнецкого моста. Место это устраивало обоих, а потому ровно в половину седьмого вечера они уже сидели в полутемном зале и делали заказ официанту, на голове которого красовалось огромное сомбреро.

– Затащил ты меня, Аркадич, черт знает куда. Благо, что от работы близко, – Луновой все никак не мог сделать выбор, путаясь в названиях мексиканских блюд.

– Ладно, ладно, не кипятись, – Паклин добродушно улыбнулся. – Давай выпьем для начала. За встречу.

Луновой оживился и тут же потребовал пол бутылки водки.

– Водки нет, – официант ткнул в меню. – Есть текила.

– Ах, ну да черт с тобой! Тащи ее.

Официант удалился выполнять заказ, покачивая здоровенной шляпой на голове, полы которой то и дело цепляли кактусы, расставленные по всему ресторану, то

тут, то там.

– Ну, выкладывай, что случилось, – без обиняков начал Луновой.

– Тут, Сереж, дело очень деликатное. И я даже не уверен, что обращаюсь по адресу.

Понимаешь, надо бы поднять одно дело, довольно старое, – Паклин сделал паузу, ожидая реакции Лунового.

– Продолжай.

– Помнишь, еще в начале девяностых, когда шалили…

– Шалил, положим, ты, а я тебя покрывал.

– Ты прав, прав, – Паклин оглянулся посмотреть, не идет ли еще официант. – Так вот, это насчет Бортковского, точнее, насчет убийства Мишки.

– Ты хочешь, чтобы я достал материалы дела? Зачем?

– Не верю я в пожар. Мишку убили, и убил его Бортковский.

Тут к столу подошел парень в сомбреро, а потому разговор был прерван. Паклин с Луновым внимательно понаблюдали, как официант ставит на стол бутылку текилы, снимает с подноса два небольших специальных стаканчика.

– Вы готовы еще заказывать? – поинтересовался малый, после того, как закончил с расстановкой стаканов.

– Готовы, – ответил за обоих Паклин. – Принеси-ка нам что-нибудь мясное, но не особо острое. И гарнирчик какой-нибудь сообрази. Хорошо?

– Салаты будете? – официант сделал необходимые пометки в своем блокноте.

– Нет, спасибо, – вежливо отказался Паклин.

– А десерт? – продолжал занудствовать парень.

– Нет.

– Значит это все?

– Все, – гаркнул Луновой так, что парнишка моментально отчалил от их столика, поправляя на ходу съезжающую шляпу.

Оба рассмеялись.

– Так что, поможешь? – Паклин продолжил разговор первым.

– Даже не знаю, – нахмурил брови полковник Луновой. – Вообще-то ты прав – это не совсем в моей компетенции.

– А если подключить кого-нибудь? Ты же можешь, Сереж.

– Я-то могу. Я вот только не понимаю, зачем тебе это надо? Чего тебе не хватает?

– Всего мне хватает. Но эту гниду я выдавлю. И здесь даже не в деньгах вопрос – мне его деньги не нужны. Здесь дело чести, так сказать. Давай-ка за Мишку выпьем.

– Давай, – охотно согласился Луновой, которому уже просто хотелось выпить, а потому подходил абсолютно любой повод.

Налили по одной, выдохнули, выпили.

– Ну и сивуха, твою мать, – Луновой сморщил и без того не совсем гладкое лицо. – И закусить нечем!

Парень в сомбреро как – будто услышал стон полковника и буквально через полминуты поставил на стол поднос с двумя дымящимися тарелками, наполненными до краев самыми разными яствами. Луновой спешно схватил свою тарелку, вырвал у официанта вилку с ножом и жадно набросился на еду. На время насыщения Лунового, Паклин решил к разговору не возвращаться, а дать товарищу спокойно насладиться едой.

Как только последний кусок был отправлен в рот полковника и тщательно пережеван, Игорь Аркадьевич вновь налил по стаканчику текилы и уже собирался предложить тост, но Луновой опередил его и, поднявшись со стула, начал активно размахивать правой рукой, чтобы привлечь внимание кого-нибудь из официантов.