Два шага маятника
Шрифт:
Карел провел их в кабинет, потом быстро, как очень занятый экскурсовод, - по лабораториям. Вид у него делался все более и более недовольным. Он явно сердился на брата - зачем привел чужого человека.
Памела успела заметить сложные приборы, массу клеток с животными. Она уловила ту атмосферу напряженной деловитости, которая царила здесь, и профессиональное любопытство уже загорелось в ней. Вот где поработать бы! Так все это непохоже на аптечную обстановку в лаборатории Хеллера, где нет ничего нового, и все известно до мельчайших подробностей.
У приборов работала
Памела не видела ее с той поры, когда они встретились на аэродроме. Молодая женщина за это время похудела, показалась очень серьезной. Или это усталость, результат постоянного напряжения…
– Извините, я не могу оторваться, - сказала она.
– Важная операция.
Под рукой у нее лежало распластанное тело кролика. К открытой груди, где виднелось вздрагивающее сердце, тянулись провода датчиков. На темном экране осциллографа бежали зеленые строчки импульсов.
– Вот, - сказал Карел, когда они остановились возле купели. Данц с засученными рукавами халата стоял перед снятой стенкой. Сотню сверкающих деталей опутывала паутина проводов. Ученый улыбнулся Ласкару, с интересом посмотрел на его спутницу. Гости здесь бывали не часто.
– Понимаю, - сказал Ласкар.
– Данц, вы опередили меня. У вас почти все готово, а для моего устройства даже основы нет, один пустой угол. Сдаюсь.
– Нет, шеф, сдаваться не надо. Вы догоните, ведь мы знаем, как вы можете работать.
– Смотрите, Памела, - сказал Ласкар.
– А вы еще ругали меня…
– Вижу и понимаю, - спокойно произнесла Памела.
– Пусть меня простит Карел, но здоровье моего пациента…
– Мы не торопим его, - сказал Карел.
– Он сам…
– Но и не хвалите, - подсказал Ласкар.
Все засмеялись.
В кабинете, куда пришла и Полина, физик спросил брата:
– Без электроники ты не рискнешь пустить купель?
– Работу не остановим. Начнем без устройства.
– А если сорвется?
– Будем продолжать. Хоть тысячу раз. Опыты на животных мы проведем. А вот дальше…
Карел обменялся быстрым взглядом с женой. Полина сказала:
– Пойдемте со мной, Памела, я вам покажу наш виварий.
Доктор Гривс устало улыбнулась: Карел не хочет, чтобы она слышала этот разговор.
Женщины вышли. Полина спросила:
– Как он?
И вместо того, чтобы сказать своему коллеге о здоровье Ласкара, о способах лечения и о своих наблюдениях, Памела вдруг тихо произнесла:
– Кажется, я люблю его.
Она успела заметить вспышку испуга в глазах Полины и закусила губы. Но Полина вдруг обняла ее и поцеловала в щеку.
– А он?
– Не знаю. Но я люблю, и это самое главное. Когда она с Ласкаром собралась уходить, Карел вдруг взял ее под руку и оказал:
– На минутку, если можно…
Они вышли, остановились в конце пустого коридора. Памела опять увидела настороженный, изучающий взгляд биолога.
– Я хочу просить вас, Памела, быть очень осторожной в своих высказываниях… Нам надо сохранить тайну. И если Ласкар ввел вас сюда… Вы понимаете?
– Да.
–
– Он ничего не узнает, - твердо сказала она.
– Спасибо, Памела, - Карел пожал ей руку. Ласкар устал. Пришлось вызвать машину. Карел
проводил гостей, усадил их, и когда они отъехали, печально вздохнул.
– Недоволен?
– спросила Полина.
– Боюсь. Доктор Гривс - сотрудница Хеллера. Подозреваю, что она здесь неспроста.
– Все это более сложно, чем ты думаешь. Видишь ли… Памела любит Ласкара.
– Что?..
– Карел ошарашенно смотрел на жену.
– Она мне сказала.
– Боже мой!
– он взялся за голову.-Долечился!..
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Драматические встречи. Поручение и требование Хеллера
Да, теперь у Памелы не осталось никаких сомнений. Она не только познакомилась со схемой опыта, но и своими глазами увидела лабораторию, где эта схема исполнялась. Карел Долли и его жена с помощью Ласкара уже проделали огромную подготовительную работу и скоро начнут эксперименты величайшего значения. Если их опыты над животными закончатся успешно, они перейдут к практическому осуществлению задуманного - повернут жизнь старых организмов в обратную сторону.
Как медик, она с трудом верила в такую возможность. Слишком уж неожиданно, фантастично. Но она не могла не верить в здравый смысл таких умных людей, как братья Долли и Полина. Кажется, никто из этих трех не склонен к пустому прожектерству и безудержной фантазии, наоборот, все они очень практичные, целеустремленные и сильные люди, которые знают, куда идти и что делать. Идея, однажды поразившая их, уже приобретает формы реального, в этом Памела убедилась собственными глазами. И все же… И все же…
При каждой встрече с Ласкаром она заводила разговор о работе лаборатории. В ней заговорил биолог.
– Скажите, - спросила она физика, - как удается ослабить все функции подопытного организма настолько, чтобы сделать его восприимчивым для сильных изменений?
– Это не так уж трудно. Понижение температуры, большие дозы наркотических средств, почти полный разлад в центральной нервной системе при помощи новейших литических коктейлей.
– Но это опасно!
– Разумеется. Балансирование на острие ножа. Вот почему Карелу нужна машина, которая может учитывать не секунды, а доли секунды и автоматически регулировать процесс. После этого вводятся сильные реагенты. Полина установила, что когда наступает латентный период - короткие минуты между воздействием активного луча и поражением тканей - в молекулах клетки и в ядре происходят коренные изменения. Для направленного изменения надо использовать именно этот очень короткий период - момент, не более. В лаборатории уже удалось замедлить все процессы на критическое время, чтобы помочь организму выбрать новый путь развития, но еще не научились прослеживать вторичные изменения, а они-то как раз и могут подвести экспериментатора…