Два соседа
Шрифт:
Как оказалось, родители баронета уже давно облизывались за намок в Кольцевых горах. Но их отпугивали рассказы о кознях злобного колдуна. Баронет же вырос человеком скептических взглядов, поскольку магов не видел ни разу. Поэтому, получив в свои руки полноту власти над деньгами семьи, он немедля купил замок. И решил переехать туда, чтобы понять, чем именно он так привлекателен.
Прибыв туда, молодой человек не обнаружил никого. Ни единой живой души. Дверь была заперта. Баронет, помимо всего прочего, был еще и достаточно беспечным, поэтому нашел достаточно низкое окно на первом этаже, соорудил пирамиду из камней, и залез вовнутрь. По
Поблуждав немного, парень нашел в одной из комнат старого худущего человека. Из груди его вырывался хрип и кашель. Он что-то пытался сказать. Среди хрипов, ему послышались слабые слова: "Покинешь замок - умрешь".
Потом старик умер. Баронет сильно опечалился, но, уже покидая комнату, понял, что не контролирует свое лицо. Вскоре, безумные приступы хохота начали преследовать его. Магия ли это легендарного Хахахакера, или что-то другое, было уже неважно. Слова старика сковали его, не давая покинуть замок. Став пленником этого замка, баронет как мог растягивал свои запасы продовольствия. Он постоянно хохотал, но при этом, совсем не ощущал радости настоящего смеха.
Смех постоянно истощал его. Он почти не спал. Как ни странно, именно в той самой комнате, приступы слегка притуплялись, и баронет хотя бы мог немного подремать. Но вскоре, начал приходить в отчаянье. Еда убывала медленно, но смех истощал настолько, что баронет начал худеть. А был довольно упитан. Пища закончилась приблизительно за две недели до прихода нежданных спасителей. Поэтому, баронет едва стоял на ногах, открывая дверь.
– Ну, минимум одна хорошая новость у меня для Вас есть, - сказал царь.
– Вы уже довольно давно вне замка, и все еще живы.
– Хвала миру, - с неподдельным восторгом вздохнул баронет. И тут же бросился в ноги к правителям, умоляя их не счесть за дерзость то, что он восторгается спасению и возможности дальше полноценно жить.
Оба правителя, конечно же, спокойно воспринять это не могли. Поэтому дозволили баронету радоваться, только перед этим в комнату удалившись. Наконец, нарадовавшийся до одури молодой человек предстал перед своими спасителями.
– Господа правители, - подал голос Яснозор, - разрешите предложение?
– Давай.
– Ответил Неплак.
– Может, отправить вашего спасенного за прошением к господину Дальновиду? Мудрость его такова, что наверняка подскажет, как очистить замок от того, что там происходит.
– Дельная мысль, - без каких-либо издевок произнес король, досадуя в душе, что эта мысль не пришла в голову ему. Царь же просто мысленно поблагодарил Мир за то, что у него такие толковые спутники. Без лишних слов переписал грамоту, поставив на ней оттиск своей личной печаткой. Потом распорядились, чтобы ближайший обоз к городу взял молодого человека пассажиром. А сами устроились на ночь в деревне, решив передохнуть перед дальней дорогой.
Этим вечером уши жителей деревни тщетно напрягались, стараясь услышать дьявольский хохот из замка. Его не было. Все как один рухнули спать, едва солнце скрылось за горизонтом. Наши путники тоже спали, довольные тем, как все прошло. Но вопрос о том, что же на самом деле с ними произошло в замке, остался без ответа.
Самые верные подданные
Несмеяна, Неплака и Яснозора провожала вся деревня.
Но главное событие - счастливое избавление и проводы спасителей - праздновали все. И даже Неплак с Яснозором были окружены соответствующим, уважительным, но вовсе не раболепным, почтением. Что, кстати, натолкнуло короля на мысль заняться делами внутри своей страны. Порядок навести, а, вместо наказаний, чем-то помочь своим подданным. Ну, главной помощью, разумеется, будет разрешение "отныне и до веку веселью да грусти без боязни предаваться, коль причина оным есть...", но до этого было еще далеко.
А пока наши герои шли на запад от Кольцевых гор, в надежде найти Мудреца, который решит их проблемы. Провизией запаслись вдоволь, поэтому несколько раз позволили себе ночёвку под открытым небом. Однако, еда подходила к концу. Но на пути их, к счастью, была еще одна деревня. От нее был один день пути до Леса Тишины, в котором и должен был обитать Мудрец. Да вот проблема. Деревня эта, как и Лес Тишины, лежали уже на территории сопредельного государства. А именно - королевства, которым правил Неплак. Законы там еще суровее были, а посему, царю Несмеяну пришлось взять себя в руки, дабы не разрыдаться, видя бедственное положение подданных своего соседа. Впрочем, сам Неплак тоже ощущал себя немного иначе, чем обычно. Он начинал понимать, что закон, запрещающий грусть и радость, удобен был лишь ему. Но от его эгоизма страдала вся страна. Он уже ощутил сострадание, которое заставило его помогать спящим жителям соседней деревни. И сейчас его тоже что-то терзало изнутри. Злость на себя, впрочем, тоже накатила, но внешне король казался спокойным и хмурым, как обычно.
На пограничных постах их пропустили спокойно, стоило только Неплаку предъявить свои регалии. Но даже без лишних проволочек, к деревне они попали лишь ночью. Было уже поздно, и окна светились лишь в одной избе. К ней и подошел король, громко забарабанив кулаком.
– Кого еще там черти принесли на порог?
– раздался из-за двери грубый старческий голос.
– Мы - мирные путники. Король Неплак с товарищами. Путешествуем по личной нужде. Не инкогнито, но и без лишних вмешательств в дела государства.
Скрипнула щеколда, завизжала на всю улицу дверь, и седой всклокоченный старик-крестьянин с поклоном пригласил их в дом.
– Слышь, старая хрычовка, на стол накрывай. К нам Его Величество неожиданно пожаловал.
В хату спустилась пожилая, но все еще стройная женщина. Длинное, льняное платье в пол, волосы упрятаны под платок аккуратно, а глаза взирают на гостей с достоинством, за которым, надежно скрытые от короля, но ясно видимые Несмеяну, прятались ненависть и страдание. Но завершал картину еще один платок, закрывавший нижнюю половину лица. Король чуть не упал со стула.