Две недели на соблазнение
Шрифт:
Марианна взяла бинокль. И не сделала ни малейшей попытки скрыть, что смотрит на герцога Лейтона.
— Интересно, почему он с Пенелопой Марбери?
— Он собирается жениться на ней, — проворчала Джулиана.
Герцогиня с удивлением взглянула на подругу.
— Вот как?.. Что ж, она прекрасная партия.
Треска, которую подавали за ленчем, должно быть, оказалась несвежей. Конечно же, это единственная причина, из-за которой Джулиана вдруг почувствовала тошноту.
Марианна же проговорила:
— Калли
Джулиана покачала головой и прошептала:
— Не знаю, о чем она говорит. Не было у нас никаких столкновений. Был один случай на верховой прогулке, но я не думаю, что Калли об этом известно… — Она внезапно замолчала, заметив, что подруга опустила бинокль и уставилась на нее в изумлении.
Марианна наконец пришла в себя и с торжествующей улыбкой проговорила:
— Ты должна мне все рассказать. «Случай на верховой прогулке» — звучит так скандально!
Джулиана молча повернулась к сцене. Она попыталась вникнуть в действие, но история о двух влюбленных, старающихся сохранить свои отношения втайне, была слишком уж знакома. Возможно, спектакль и впрямь был забавным, но ей сейчас совсем не весело.
— Он смотрит на тебя, — прошептала Марианна.
— Он не смотрит на меня, — буркнула в ответ Джулиана. И, не удержавшись, повернула голову.
Он действительно смотрел на нее.
— Вот видишь? Он смотрел на тебя.
— Ну а я на него нет.
И она не смотрела.
Не смотрела во время первого акта, пока влюбленные заскакивали в двери и выскакивали обратно, а публика взрывалась от хохота; не смотрела, когда стали зажигать свечи в зрительном зале и когда визитеры потянулись в ложу Ривингтонов — хотя в эти минуты у нее была возможность смотреть, оставаясь незамеченной. Она не смотрела, когда граф Аллендейл развлекал ее во время антракта и когда Марианна предложила сходить в дамскую комнату, дабы припудрить носики и поправить прически (то была завуалированная уловка, чтобы разговорить Джулиану), но она заявила, что ей незачем идти туда, и Мари вынуждена была пойти одна.
Она не смотрела до тех пор, пока огни снова не погасли и зрители не уселись на свои места для второго акта.
И только тогда Джулиана посмотрела на герцога и тут же горько пожалела об этом. Потому что он вел Виноградинку к ее месту, придерживая за локоть, а потом уселся с ней рядом.
И тут она обнаружила, что не может отвести от него глаз.
К счастью, леди Пенелопа тут же повернулась к сцене, поглощенная происходящим на ней, а герцог тотчас посмотрел на Джулиану и она…
Она резко поднялась, внезапно почувствовав, что в ложе нечем дышать — стало ужасно душно. Направляясь к выходу, она наклонилась и тихо проговорила брату на ухо:
— У меня что-то разболелась голова. Выйду в коридор, подышу немного.
— Может, отвезти тебя домой?
— Нет-нет…
Ралстон явно колебался. Потом сказал:
— Только не отходи далеко. Не хочу, чтобы ты бродила по театру.
Она кивнула:
— Да, хорошо.
Он задержал ее, взяв за руку.
— Я серьезно, сестричка. Мне хорошо известно, в какие неприятности можно угодить в театре во время спектакля.
Она вскинула темную бровь — точно так же, как делал он.
— Мне не терпится услышать об этом поподробнее, Гейбриел.
Он сверкнул в темноте белозубой улыбкой.
— Тебе придется расспросить Калли.
Джулиана улыбнулась в ответ.
— Расспрошу, не сомневайся.
После этого она вышла в коридор, сейчас пустой, если не считать горстки слуг. И тут она вновь смогла дышать.
По коридору гулял сквозняк, и Джулиана инстинктивно направилась к его источнику — большому окну в дальнем конце коридора. Окно было открыто, и перед ним стоял стул, как будто дожидавшийся ее прихода. Это, наверное, было далековато от ложи, но не очень.
Джулиана села и стала смотреть на крыши лондонских домов. Свет свечей мерцал в окнах дома напротив, и она даже разглядела в одном из них девушку, что-то шившую. «Интересно, — подумала она, — была ли эта девушка когда-нибудь в театре?.. И если была, то…»
— Почему вы не в своей ложе?
Джулиана вздрогнула от неожиданности. Но она сразу же узнала этот голос. Значит, он последовал за ней…
Она повернулась к герцогу, пытаясь изобразить невозмутимость.
— А почему вы не в своей?
Он нахмурился.
— Увидел, как вы покинули ложу без сопровождения.
— Мой брат знает, где я.
— Ваш брат никогда не имел ни малейшего представления о том, что такое ответственность. — Он подошел ближе. — Здесь с вами все, что угодно, может случиться.
Джулиана демонстративно оглядела пустынный коридор.
— Да, место воистину угрожающее…
— Кто-то должен позаботиться о вашей репутации. К вам могут пристать.
— Кто?
Он медлил с ответом.
— Да кто угодно! Какой-нибудь актер! Или слуга!
— А может, герцог?
Лейтон еще больше помрачнел. Он с минуту молчал, потом сказал:
— Наверное, я это заслужил.
Джулиана отвернулась к окну.
— Я не просила вас идти за мной, ваша светлость.
Снова воцарилось молчание. Она уже думала, что он уйдет, но тут послышались его тихие слова:
— Верно, не просили.
Джулиана резко повернула голову.
— Тогда зачем вы здесь?
Герцог провел ладонью по своим золотистым волосам, и глаза Джулианы расширились; очень уж странным, непохожим на него был этот жест — признак волнения.