Двенадцать рождественских свиданий
Шрифт:
Гигантские папоротники касались стеклянной крыши, склоняясь над их головами, как зонтики с бахромой. Апельсиновые и лимонные деревья были украшены фонариками, а плющ полз по деревянным рамам, раскидывая листья на оконные стекла. В углу мерцала печка, а посреди комнаты под оливковыми деревьями стоял столик, накрытый на двоих, со свечами и розой в вазе.
Кейт ахнула. Позволила усадить себя за стол. По стеклам плыл подтаявший снег, у французских дверей стояли сугробы.
– Так красиво! – воскликнула
– Это место принадлежит моему другу. Я когда-то сделал ему одолжение и теперь попросил оказать мне услугу, выложившись на все сто.
Ричард улыбнулся, и в уголках его глаз появились морщинки.
Кейт засмеялась.
– Что ж, ты постарался на славу.
– К сожалению, возможностей моего друга хватило только на сэндвичи с говядиной, – Ричард вытащил телефон, быстро написал что-то и снова убрал телефон в карман, – так что мне пришлось принять меры.
В этот момент в оранжерею вошел прыщавый юноша в спортивном костюме с двумя бумажными пакетами, один из которых он положил на тарелку Кейт, а другой поставил перед Ричардом.
– Привет, Трев, – сказал тот.
Из свертков доносился безошибочный запах рыбы с жареным картофелем. В животе Кейт громко заурчало. Ричард поднял брови.
– Кажется, спрашивать, голодна ли ты, излишне, – сказал он.
Кейт улыбнулась.
– Приятного аппетита! – Ричард наклонился под стол и вынырнул с ведерком шампанского, бутылочкой кетчупа, солью, уксусом и соусом тартар. Он водрузил все это на стол, и Кейт в восторге захлопала в ладоши.
– Великолепно! – воскликнула она, выливая ложку соуса на край тарелки.
Ричард ласково улыбнулся.
– Можешь выбрать в баре любой напиток. Или чашечку чая.
– Чашку крепкого чая, пожалуйста, – заказала Кейт.
Ричард откинулся на спинку стула и крикнул:
– Эй, Трев!
Откуда-то донесся тонкий голос Трева.
– Две чашки крепкого чая, пожалуйста, дружище! – крикнул ему Ричард.
Кейт нахмурилась.
– Трев тоже должен тебе услугу? – спросила она.
– Не совсем так, – засмеялся Ричард, – Трев – сын моего друга. Я щедро плачу ему, чтобы на этот вечер он прислуживал мне.
Он ухмыльнулся во весь рот, и в его улыбке было что-то дьявольское, от чего у Кейт по спине побежали мурашки.
Словно ужина и отличного черного чая было недостаточно, Трев принес им мороженое на десерт, а затем, убрав все со стола, достал настольную игру “Connect Four”.
– Я в нее сто лет не играла! – воскликнула Кейт.
– Замечательно. Терпеть не могу проигрывать.
Они сыграли три раунда до семи очков, и Кейт выиграла вчистую.
– Кажется, ты говорила, что сто лет не играла! – засмеялся Ричард.
– Мастерство не пропьешь, – ответила она. – Навык этой игры потерять невозможно.
Было уже поздно, сначала
– Пожалуй, мне пора, – неохотно сказала Кейт.
Свечи, воткнутые в винные бутылки, догорели. Кейт катала мягкий воск, стекавший по стенкам.
Ричард кивнул.
– Попрошу Трева помочь отцу закрыть паб и провожу тебя до машины.
Он помог ей надеть пальто и подал шарф. Снова положив руку ей на талию, он провел Кейт обратно по коридору в безмолвный бар, а затем на заснеженную парковку.
Они стояли возле ее машины, снег почти прекратился, в воздухе мелькали только отдельные снежинки. Кейт смотрела на Ричарда, и в животе ее порхали бабочки. Она терпеть не могла эту часть свидания – ожидание того, что произойдет дальше. Хочет ли он снова встретиться? Хочет ли поцеловать ее? Не застряла ли у нее рыба между зубами?
– Я прекрасно провела вечер, – произнесла она. – Спасибо.
– Я тоже. Спасибо, что дала мне еще один шанс.
После той уверенности и легкости, которую он проявил на свидании, Кейт немного удивила его нервозность. Но от этого он казался еще более привлекательным.
– Я хотел бы снова тебя увидеть, – тихо произнес Ричард.
Кейт встала на цыпочки и осторожно поцеловала его в губы. Ричард обнял ее, притянул к себе и поцеловал, сначала нежно, затем все более настойчиво. Кейт была близка к обмороку от счастья.
Телефон Кейт громко зазвонил, и они разомкнули объятия, затаив дыхание, с жаром в глазах глядя друг на друга. Кейт вспомнила, что прошло уже больше часа с того момента, как она последний раз отписывалась Лауре, дабы успокоить, что она все еще жива.
– Я позвоню тебе? – спросил Ричард.
– Конечно.
Они снова поцеловались, и этот жаркий поцелуй мог растопить снег вокруг. Ее телефон снова зазвонил. Кейт с неохотой высвободилась из объятий Ричарда.
– Я должна ответить, – сказала она. – Подруга поднимет армию на уши, если я не выйду на связь.
Ричард, тихо смеясь, поднял руки. Кейт взяла трубку.
– Лаура, я перезвоню тебе попозже, хорошо? – сказала она.
– У меня тут номера служб спасения в воздухе, на суше и на море.
– Пять минут, – пообещала Кейт. – Извини, – обратилась она к Ричарду, отключая звонок.
– Не извиняйся. Хорошо, когда есть друзья, которые о тебе заботятся.
Он снова прижал ее к себе, поцеловал и отпустил.
– Я позвоню тебе.
– Обязательно, – сказала Кейт. – Иначе натравлю на тебя подругу.
Ричард рассмеялся.
– Обещаю.
Кейт села в машину и опустила стекло.
– Кажется, это лучшее первое свидание, которое у меня было.
– Я стремлюсь к тому, чтобы тебе было приятно, – улыбнулся Ричард.