Двенадцать шагов. Книга 1
Шрифт:
Алекс легко поднялся и двинулся следом. Шагать получалось куда лучше, чем трезво размышлять: мысли путались, движения же остались чёткими, уверенными, трезвыми.
"Впрочем, как всегда", — подумал он.
Неир потянул за крышку сундука, та натужно скрипнула, и Алекс тихо фыркнул себе под нос: ещё бы! Чтобы в этом доме что-то и не скрипнуло... Не бывать такому!
Неир на его фырк никак отреагировал — изучал содержимое сундука, перекатываясь с пятки на носок и назад.
— Тшшш... — повторил шик Алекс то ли демонстрируя Неиру, что услышал его, то ли приказывая себе. Взмахнул рукой, жестом демонстрируя, что всё, заткнулся, навеки. И снова уставился в сундук.
Сундук был полон оружия. Мечи, кинжалы, стрелы и хитрая конструкция, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся арбалетом. На него Неир и указал, заявив:
— На оборотня нужно идти с этим. Чтобы не подпустить слишком близко.
— На оборотня-то да... — неопределённо пробормотал Алекс. Ткнул пальцем в сундук и заговорщицким шёпотом задал волнующий его вопрос. — А вам это всё зачем?
— Для защиты, — Неир ответил тихо, и может, потому Алексу показалось, что прозвучало тяжело и глухо. Будто поставил точку. Будто дальше не хотелось объяснять.
Алекс страх как любил выяснять, что именно ему не объясняют. Появилось у него такое хобби ещё со времен сосуществования с драконами. Не объясняли, как правило, самое интересное. И нередко — самое важное.
— Для защиты от кого? — Алекс покосился на Неира и прищурился. — Вас кто-то обижает? Гномий клан? Толпа крестьян? Банда лесных разбойников? Потому что тут оружия... — он снова глянул в сундук, широко взмахнул рукой, демонстрируя, сколько тут оружия и многозначительно добавил. — Пффф!
Неир покосился неодобрительно, гневно блеснул тёмными глазами. Алекс вспомнил, что надо быть тише и повторил жест "заткнулся навеки". Неир помолчал, ожидая, не заговорит ли Алекс снова, но тот старательно молчал, и тогда заговорил Неир.
— Здесь нас не обижает никто, — он сделал ударение на первом слове. — Но прежде, чем сюда попасть, мы бывали в разных местах. И не везде нас принимали так, как здесь. Приходилось... справляться. И уходить. В этом селении мы нашли дом. Дом нужно защищать.
Помолчал и добавил с очень странной интонацией:
— Здесь живут хорошие люди.
— Хорошие люди… — пробормотал Алекс, ещё раз придирчиво осмотрел оружие и подозрительно поинтересовался. — Вы же не собирались тут охоту на оборотня устроить?
— Тебе, значит, можно, а мне — нет? — тёмный взгляд вновь гневно вспыхнул.
— Я один, — напомнил Алекс, — а у тебя дети. Я понимаю, дом и всё такое... Особенно если долго его искали... Поверь, я понимаю. Но семью в драку не потащишь. И за спиной не оставишь.
— Семью надо защитить, —
— Вот! — согласился Алекс. — Семью, а не всю округу. Так что сидите дома, со своим сундуком.
— И скольких людей в округе убьет оборотень, пока мы будем сидеть? — поднял бровь Неир. Он снова говорил напряжённо. Снова будто собирался защищаться. Будто на него нападали.
— Да всё уже, — отмахнулся Алекс. — Оборотня убьёт Алекс.
— Угу... — хмыкнул Неир, и стало ясно, что в это он точно не верит.
И добавил, пристально глядя в глаза:
— А ты уедешь на рассвете.
— А я уеду, — согласился Алекс.
Неир молчал. На мгновение Алексу показалось, что тот сейчас возразит. Что попросит не уезжать, остаться, проследить, защитить семью и хороших людей. И вручит арбалет.
Неир не попросил — и хорошо.
"Нельзя здесь увязнуть".
— Никому больше этого не показывай, — резко сказал Алекс, оттеснил плечом Неира и захлопнул сундук. — Никому. Понял? Какими бы хорошими ни казались соседи. Друзья. Бабы. Никому. Когда имеешь дело с оборотнем...
— У нас он пока не объявлялся, — перебил Неир.
— Или просто не любит питаться там, где живёт, — предположил Алекс.
Неир повёл плечом, будто хотел поёжиться, но вспомнил, что он здоровый мужик, глава семьи, и ему не пристало ёжиться при гостях.
"Хорошо, если тебе стало страшно, — подумал Алекс. — И должно быть, раз ты такой взрослый и ответственный, и у тебя семья. Тебе должно быть страшно за всех, не только за себя — за всех".
Оно ведь так работает? Семья?
Алекс не знал, но ему казалось, что примерно так.
***
Ступени скрипели под ногами, когда он поднимался на чердак. Кровать тоже скрипнула. И ещё раз. И ещё несколько раз, пока Алекс пытался сесть поудобнее. Сесть, не лечь — чтобы не уснуть.
Наконец уселся, уперся спиной в стену, прикрыл глаза и прислушался. Нужно ждать, пока всё стихнет. Пока все уснут.
Потом очень — очень! — осторожно выбраться. Он специально наступил на каждую ступеньку, пока поднимался — чтобы запомнить, какие не издают звуков. За шагами Неира возле сундука тоже наблюдал... Ну а что? Парень прав в одном, арбалет — вещь полезная. Тем более, из арбалета Алекс ещё не стрелял.
"Кто-то не собирался ничего красть", — напомнил он себе.
И задумался над тем, прекратит ли когда-нибудь врать.
Хотя бы себе.