Двоеверие
Шрифт:
– Только ножи, – наконец согласился христианский владыка.
– Во дворе, – выставил Яр следующее условие. – Хочу, дабы все услыхали, как хозяин тепла поклянётся.
Как не прикидывай, а добраться до него, не рискнув дочерью, у израдца не выйдет. Настоятелю пришлось согласиться и медленно отойти, позволяя Яру выбраться вместе с Женей из дома.
После душного воздуха оседлой избы ночная свежесть ударила в голову. Десять бойцов Волкодавов стояли на широком дворе, дожидаясь, когда Настоятель к ним выйдет. Но стоило Яру ступить на крыльцо, они тут же повскидывали оружие и прицелились.
–
– Клянись! – рыкнул Яр, по-прежнему стискивая Женю с ножом возле горла.
– Я обещал подземнику схватку один на один, – с тяжестью в голосе подтвердил Настоятель. – Если Господь не даст мне победу, убийца может уйти с моей дочерью, никто не должен мешать.
– Ой ли! – прищурился на Яра главарь Волкодавов.
– Такова Божья воля, – подтвердил окрещенный Волк. Главарь недовольно отступил к остальным, бойцы во дворе разошлись шире. Волкодавы следили, как готовятся друг против друга противники. Над Монастырём гремели одиночные выстрелы, на улицах до сих пор гоняли Чёрную Стаю. Волки Яра по-прежнему отвлекали на себя крестианскую рать.
Он оттолкнул от себя Женю, поудобнее перехватил нож в свободную руку и крепче упёрся ногами. Серебряная шкура на его плечах вздымалась вместе с дыханием. Наконец-то он пролёт кровь предателя и отомстит за родовую обиду!
– Не боишься умереть нынче? – дерзко бросил он Настоятелю. Израдец не торопясь вынул клинок. Отведал ли он своей крови? Сколько ловкости и силы прибывает от Волчьего Духа! Яр давно глотнул кровь, и жилы его напряглись, словно струны, сердце молотилось о рёбра, кости отвердели, как сталь. Человеческой силе не сравниться с напором Звериного Духа. Подняв лицо к мутным звёздам, Настоятель вполголоса прошептал.
– За что ты снова испытываешь меня, за что толкаешь в пасть к Зверю? Я поклялся её защищать и отступить не могу. Как спасти своего ребёнка иначе, если не жертвовать твоей благодатью и миром в душе?
– Молишься, крестианец? – просипел Яр, обходя израдца по кругу. – Помолись-помолись. Нынче со своей крестианской шлёндой в Пекле увидишься, а придёт срок, так и дщерь к вам спроважу!
– Если увидите Зверя – стреляйте, – обратился Настоятель к главарю Волкодавов.
– Это уж непременно! – пообещал тот.
– Нет, ты не понял. Если увидите Зверя во мне – стреляйте, – поправил его окрещенный Волк.
Волкодав не успел удивиться. Настоятель уколол язык о клыки, и его ничем не сдержанная звериная сила развернулась в полную мощь. Серый хищник набросился на Зимнего Волка, он целился в горло. Ярый Зверь, хоть и был удивлён, но оказался ловчее и увернулся от первых атак, чтоб накинуться сбоку. Ярый Волк был в два раза сильнее заключённой в израдце Звере Души, и уже на второй удар шкура Серого Волка окрасилась кровью. Яр привык побеждать, привык видеть растерянность и мольбу в глазах раненого, но на этот раз всё оказалось иначе. Серый Волк попытался вцепиться ему в белое брюхо и едва не лишил его жизни. Впервые Яру пришлось отступить под натиском раненого врага.
Настоятель разгадывал каждый обманный приём, предвидел каждое движение
– Кто учил тебя драться? – спросил Настоятель, когда они расцепились на миг.
Яр вспомнил, как впервые увидел с каким мастерством мать вращала нож в пальцах. Он не верил, что сможет когда-нибудь стать таким же хорошим бойцом, но с годами набрался умения, и теперь вряд ли кто-нибудь в племени мог его одолеть на клинках.
– Навь научила! Много же ты потерял, когда бросил нас! – зло рыкнул он.
– Мне довелось биться с охотницей, которая дралась также. Я всегда побеждал.
Яр взбесился и вновь кинулся в драку. Он двигался быстро, как только мог, его клинок метил в горло, но всякий раз крестианец успевал отступить. Нож израдца бил редко, но очень опасно, от его выпадов Яр еле успевал отбиваться. В нём всё так же пылала звериная злость и лютое желание резать, рвать противника на куски! Настоятель отскочил от удара и крепко схватил его за руку. Яр не дал вывернуть себе запястье и ударил его по ране в боку. Настоятель скрипнул зубами и выпустил кисть, но успел рассмотреть серебряный нож в руке Яра.
– Откуда он у тебя?
– Поднят с твоей могилы! – Яр попытался ударить опять. После короткой схватки на теле израдца остался новый порез: небольшой, но достаточный, чтобы мучиться от серебра. Но, видимо, даже боль показалась ему знакомой. Настоятель вдруг взревел, как медведь и пошёл в безумную по своей силе атаку. Яр попытался закрыться, но его били и резали, не щадя своей жизни и не чувствуя ран. Он считал себя лучшим бойцом Зимних Волков, но предсказать удары обезумившего крестианца не мог. На руке сомкнулись крепкие пальцы, и тотчас он понял, что проиграл. Нестерпимая боль в стиснутом в чужой хватке запястье заставила его выронить нож. Клинок глухо стукнул об утоптанную во дворе землю. Настоятель перехватил его за горло и отшвырнул к стене. Яр ударился о брёвна дома затылком, перед глазами запрыгали яркие блики. Не успел он упасть, как крещёный Волк схватил его снова и протащил вверх по стене.
Кровь вспенилась на губах крестианца. Он заглянул в глаза Яра, будто пытаясь найти в них своё прошлое.
– Кто дал тебе нож?! – взревел он. Брёвна стены выгнули позвоночник. Зимний Дух попытался освободиться, но Настоятель отбил все сдавленные удары.
– Кто дал тебе нож?! – прокричал он опять, ещё крепче вжимая Яра. Чувствуя, как отчаянно не хватает воздуха в стиснутом горле, он еле выдохнул.
– Мать.
Хватка израдца внезапно ослабла. Яр упал и закашлялся у подножья стены.
– Ты… – просипел крестианец.
– Нешто диву даёшься? Да, моя мать – ведунья! – прокашлял он. – Старшая племени, Ведущая род, Белая Волчица, Зрящая Кошт! Мать отомстит за меня. Хоть сгинь, хоть в землю на сорок локтей закопайся – отыщет и на твоих же кишках тебя вздёрнет!
Крестианец отшатнулся, будто ужаленный. Яр обрадовался, стараясь найти слова побольнее.
– Отдай свою дщерь, выпусти меня за ворота. Тогда, может статься, уговорю Старшую не ходить на Монастырь. Цена жизни вашей общины – одна твоя дщерь. Отдай её мне!