Дьявол на испытательном сроке

Шэй Джина

— Можешь, — нервно отзывается Агата, — только давай ты пока ограничишься знанием, что у меня все нормально.

— Ладно-ладно, — Джон сдается, — хочешь, провожу тебя до Лазарета?

— Тут скорей я тебя провожу, — фырчит Агата, — мне нужно на ваш слой, к мистеру Пейтону.

— Ты-таки решила вернуться? — с легкой надеждой уточняет Джон.

— Нет, — Агата решительно качает головой. Вчера она не успела рассказать Джону про молитву, поэтому рассказывает сейчас — пока они, поднявшись на три слоя выше, вместе преодолевают те три парковых аллеи, что отделяют их от здания Департамента Святой Стражи.

Джон

слушает её с недоверием, удивленно качая головой.

— Нет, сам случай амнистии Хартмана исключителен, но я даже не думал, что ты умудрилась этому поспособствовать, — Джо растерянно ерошит волосы, — и что, объяснили как тебе это удалось?

— Будет Триумвират что-то объяснять мне, — Агата махнула рукой. — Хотя может, они и хотят — зачем-то же меня мистер Пейтон вызвал.

— Зайдешь ко мне, расскажешь? — спрашивает Джон, когда приходит время расходиться.

— А ты не на смене сегодня?

— В ночь пойду, — Джон пожимает плечами, — бумаг накопилось, надо оформить.

— Тогда зайду.

Джон тепло улыбается и наконец оставляет Агату одну. Она бы не отказалась от компании по пути к кабинету Артура. Впрочем, в ДСС всегда такая суета, что толком проникнуться тревогой Агата не успевает. Сильви — секретарша Артура, радостно улыбается Агате, когда она входит в приемную.

— Заходи, дорогая, я позову мистера Пейтона, — девушка вскакивает на ноги.

— Может, мне тут подождать? — неловко улыбается Агата.

— Мистер Пейтон сказал, чтоб ты дождалась его в кабинете, — качает головой Сильви и упархивает в сторону допросных.

Ну, раз мистер Пейтон сказал…

Агата прошмыгивает в пустой кабинет в едва приоткрытую дверь, сама себе напомнив шаловливую мышь. Светочи под потолком тут же загораются, не приходится стоять в темноте. Кабинет у мистера Пейтона довольно большой, здесь есть не только письменный стол (на котором царит такой порядок, что Агате становится стыдно при воспоминании о том завале, что ждет её в их с Рит кабинетике) и кушетка для пострадавших, нет, здесь есть несколько кресел, полка с книгами — Джон даже рассказывал, что никак не осмелится взглянуть на корешки книг и заговорить с мистером Пейтоном о них. Агата хотела было сесть на кушетку — с неё лучше видно дверь в коридор, но едва не садится на раскрытый кожаный футляр.

В подобных футлярах обычно переносят музыкальные инструменты, Агата даже видела такой у отца когда-то — с дедовской скрипкой. Впрочем, в этом футляре на синем бархате лежит не скрипка, а рапира. Изящная, тонкая, вороненой стали, с красивой резной рукоятью.

Агата никогда не брала в руки шпаги или рапиры, хотя когда-то просила отца отдать её на фехтование, но он счел, что это слишком не женственное занятие. Но сейчас она восхищенно приседает на пол, уставившись на такое красивое и такое опасное в своей остроте оружие. На лезвии нет никакой гравировки, его красота — в его опасном сиянии. Пальцы сами тянутся к рукояти, но Агата не дает себе воли — так и трогает воздух в паре сантиметров от резной кости.

— Не трогайте, мисс Виндроуз, — раздается голос Артура, он входит не из коридора — из открытой двери с внешней стороны здания. Входит, и за его спиной еще видна белая дымка от только что рассеянных крыльев.

— Я не трогала, сэр, — без толики обиды замечает Агата, — простите мое любопытство.

— Отнюдь, —

Артур подходит, берет с кушетки футляр, перекладывает его на стол, — я хотел увидеть вашу реакцию на эту вещицу, но трогать её вам еще рано.

— Пока, сэр? — непонимающе переспросила Агата.

— Вы знаете, что сегодня утром леди Свон и лорд Кхатон пытались сделать? — спрашивает Артур, уклоняясь от ответа на вопрос девушки.

— Нет, — Агата недоуменно пожимает плечами. У нее даже версий особых нет.

— Они пытались повторить ваш подвиг, — поясняет Артур и внимательно рассматривает Агату, будто видит на её месте какую-то необычную скульптуру.

— Подвиг? — кажется, речь идет о молитве о милосердии. Почему её именуют подвигом — Агате пока не ясно.

— Ну, да, подвиг, — Артур кивает, — видите ли, мисс Виндроуз, мы выявили, что теперь вы числитесь поручителем Генриха Хартмана и будете нести некую ответственность за его действия. В ад мы вас, разумеется, не отправим, и распятие вам не грозит, но обычная система взысканий будет работать в случаях его… ошибок.

— Ничего себе, — оглушенно выдыхает Агата. Неожиданно. И черт возьми, почему она узнает об этой детали сейчас? Постфактум. Хотя… Хватило же у неё мозгов молиться о смягчении приговора исчадия ада. Небеса же, наверное, имели право к ней прислушаться, но обязать её следить за отмоленным. А кому еще нести за него ответственность? Мистеру Пейтону?

— Вы не волнуйтесь, мисс Виндроуз, — успокаивает её Артур, — вам вряд ли грозит что-то серьезное, в конце концов, мы отдаем отчет в том, кем является Хартман, и понимаем, что у вас ничтожно мало рычагов воздействия на него.

— Ну, с чем есть — с тем попытаюсь работать, — осторожно произносит Агата, кажется, после этой фразы Артур оглядывает её с уважением.

— И как успехи у леди Свон? — осторожно спрашивает Агата, после того как некоторое время в комнате царит тишина.

— Никак, — коротко отвечает Артур и садится за стол, — их с Кхатоном опыт провалился.

— И что это значит, сэр?

— Мисс Виндроуз, это может значить что угодно, хоть даже и то, что в качестве объектов они выбрали попросту не тех распятых. Может быть, они выбрали не те слова или не смогли проникнуться полным сочувствием к тем, за кого просили, хотя я считаю, что это самая невозможная версия. Честно говоря, Генрих Хартман нам кажется наименее подходящим для амнистии, но нам приходится верить вам на слово насчет его небезнадежности. Но пока что основная наша версия, что по неким причинам Небеса прислушиваются к вам. Именно к вам, мисс Виндроуз, хоть нам и не ясны причины, потому что при вашем-то кредите ясно, что до чистоты помыслов, свойственной архангелам, вам далековато.

Агата вспыхивает, опускает глаза, жалея, что не может спрятать запылавшие щеки. Впрочем, Артур прав, ей действительно далеко до обнуления кредита. И праведница из неё действительно липовая.

— Я хочу вас попросить, мисс Виндроуз, — ровно произносит Артур, — не молитесь больше за демонов. Пока мы вам не скажем. Не молитесь. И не просите никого помолиться. Вам ясно?

У Агаты до этой секунды даже мысли такой не возникало. Возникла. И вряд ли это понравилось бы мистеру Пейтону.

— Вам ясно, мисс Виндроуз? — переспрашивает Артур, своим внимательным взглядом сверля Агате переносицу.