Джаз на галактических струнах
Шрифт:
Веста вздохнула с облегчением. Если бы «космические буйки» ничего не нашли, то Брайан однозначно дошёл бы и до выдачи « сакрального откровения», что «может быть, вся наша вселенная с текущими законами — это всего лишь варп-пузырь неизвестного древнего звездолёта, который из-за масштабов пузыря нельзя обнаружить, который несется непонятно куда и откуда, и что за его пределами совсем иные физические законы, может, уходя в гиперпространство вы разрываем эту самую оболочку пузыря и если бы могли там выжить, то увидели б мироздание как есть».
— Ладно… Такс-с-с… что тут у нас? А объект не сказать, что не движется, но сверхсветовые движки явно не у дел, потому и обнаружить
* * *
Два космических корабля добрались до цели вовсе не через пять часов, а всего лишь через четыре. Экипаж, до этого то и дело слоняющийся через шлюзы на «Орхидею» и обратно на гранский иглолёт был вынужден разделиться на две группы. Чёрный треугольный звездолёт благодаря своему ИИ не нуждался в пилотировании, и потому Айне пришлось пересесть за управление вторым кораблём. Она, если что, должна была подвести поближе или наоборот отвести иглолёт от махины колденойского корабля. Вместе с девушкой на корабле оставался Слай и пара кадетов научного направления.
Два программиста были обряжены в смесь десантных скафандров с костюмами управления мехами, но без необходимости нахождения в кабине роботов. Весте было забавно наблюдать за тем как, что Варнас, что Феникс постоянно размахивали руками и ногами, чтобы заставить перемещаться связанных с их костюмами тонны металла, пока тот же Брайан не крикнул им, что они всё-таки не сидят ни в мехах, ни в комнатах симуляции, а подконтрольные аппараты за световые годы от них, управлять мехами можно и гораздо более сдержанней, достаточно позамыкать контакты на сенсорах перчаток, и кто путается, можно сделать зеркальные сигналы команд.
Тесса выступала как медик десантной группы, а Шинара, после очень долгих раздумий среди вышестоящих офицеров, как командир той её части, состоящей из кадетов.
Веста сама тоже шла с одной из спешно составленных групп высадки, так как ей отводилась роль хоть какого-то, но переводчика. Лориантанта и Мийко должны были проследить за теми, кто остаётся на кораблях. Розетта и Жорж же, естественно, вместе с капитаном отряда облачились в полноценные десантные скафандры с экзоскелетами и должны были выступать основной боевой силой, если на колденойском корабле будет что-то непредвиденное и опасное.
Сам обнаруженный таким трудом и днями скуки корабль выглядел как многокилометровый и довольно толстый диск с заметным сферическим утолщением в одной из своих сторон, а в противоположном от этой сферы направлении — параллепидным носиком-хребтом, немного выступающим за пределы диска. Х-образные спицы отходили за плоскость диска над и под ним и образовали два кольца для формирования варп-пузыря, если бы сверхсветовой двигатель работал. Впечатлять могли лишь размеры корабля, с десятикилометровым радиусом диска и тем, что колденойцы именно что затратили на постройку этого аппарата столько материалов, а не воспользовались бюджетным вариантов в виде постройки жилых зон в астероиде и креплении двигателей на малое небесное тело.
Один отряд под руководством Брайана должен был проникнуть в сферу, которая вполне могла представлять собой искусственную зону обитания. Второй же, управляемый Розеттой — в облегающий сферическую выпуклось диск.
Из-за отсутствия явно видимых на изображениях оптических камер шлюзов, даже когда оба небольших космических корабля не просто
* * *
Создание отсутствующего входа на чужой корабль заняло больше времени, чем Веста предполагала. При этом она явно ощущала, что та же Розетта бы предпочла проделать дыру в обшивке запуском пары-тройки торпед с «Чёрной орхидеи», но против такого варварского способа была против Лориантанта, которая при одной только попытке заикнуться о взрывах отрезала, что если на корабле есть кто живой, то те воспримут их грубый прорыв как нападение, и контакт установить тогда будет гораздо сложнее, если кто-то из членов экипажа колденойского корабля случайно погибнет при «дружественном стуке в дверь».
Розетта надулась и собиралась парировать, что они при подлёте к кораблю уже все диапазоны радиосвязи истерзали, и не получили вообще никакого мало мальского ответа, и что на корабле они скорей всего найдут в лучшем случае старые пыльные кости и едва работоспособные хранилища данных, чем живой экипаж, который бы встречал их с цветами или даже хотя бы бластерами.
И Веста не знала, какую из сторон поддержать: с гуманистической стороны и того, что она сама была учёной, необходимо было, чтобы находка подверглась как можно меньшему числу повреждений. С другой же — бывшая пиратка была права, у подобных колонизаторских проектов был один очень серьёзный враг — время, и чем полёт предполагался более длительным, тем было меньше действительных шансов обнаружить не то что живых членов экипажа, но и даже мёртвые тела из криокамер или генетический материал из «генных банков», пригодные для исследований. Даже автоматические системы, гораздо более простые, чем жизнеобеспечение, могли выйти из строя и буквально рассыпаться при прикосновении, если удасться проникнуть на корабль и пытаться их изучить.
Но как бы то ни было, было решено сначала «нарастить» псевдошлюз, где можно будет разместить посадочный челнок и осторожно проделать входное отверстие на колденойский корабль. И вот теперь Веста держалась за поручень в десантном челноке, пока совершенно небольшой и тесный аппарат протиснется скозь созданную дистанционно управляемыми мехами надстройку и окажется внутри.
Когда девушка выбралась из челнока, ей стало понятно, что без хоть каких-то взрывов, но обойтись не удалось. Импровизированный шлюз напоминал собой нечто вроде грибного нароста или осиного гнезда поверх корпуса, созданный из быстро застывающих смол и отдельных листов металла. При этом в небольшом и кривоватом куполе с отверстием для влёта челнока была не менее кривая дыра. В которую был запихан ещё один десантный челнок с двусторонними шлюзами и обмазан всё тем же застывающим в вакуумной среде полимером.
Общая конструкция показалась Весте не просто нелепой, но и довольно бессмысленной, но указать на это она не рискнула. Да и не было похоже, что кто-то из местных обитателей бы предъявил претензии, когда Веста прошла через превратившийся в шлюз второй челнок и несколько неловко спрыгнула на ту поверхность, которую посчитала полом.
— Интересно, у них тут системы управления гравитацией полетели в разнос или колденойцы были большими оригиналами? — в динамиках шлема скафандра раздался довольно бодрый голос, — при этом это здесь коридорчик узкий, а если пройти дальше, желающие могут подпрыгнуть и вообразить себя пловцами.