Джебе - лучший полководец в армии Чигизхана
Шрифт:
Поход продолжился. И когда тумены спустились с обдуваемых ледяными ветрами хребтов Алтая в обширную низину, где обдирал кожу, будто шершавый камень, стылый тягун, на них попытались напасть из засады отряды меркитов. Но разведка их обнаружила заранее, и поэтому внезапности не получилось. Зато Чиркудай и Субудей увидели, как старались киргизы, желая показать свою преданность войску. Их погибло около трехсот человек. Монголы не потеряли ни одного нукера.
– Совсем не умеют воевать, – проворчал Субудей, стоя рядом
– Охотники, – высказал свое мнение Чиркудай. – Не умеют ходить строем. Кроме лука и рогатины, другого оружия не знают. Нет дисциплины.
– Они нам не нужны, – бросил Субудей.
– Ещё немного и скажем, чтобы они уходили, – согласился Чиркудай.
После этого налета, был собран ещё один караван, и с тремя сотнями, из полка Джучи, отправлен, в уже далёкую, Монголию.
– Так далеко мы ни разу не ходили, – ворчливо сказал Субудей, и тронул коня с холмика. За ним, влекомая двумя громадными серыми тяжеловозами, грузно покатилась по сугробам его железная колесница, выплёвывая серый печной дым из железной трубы на крыше. В колеснице была маленькая китаянка. В колеснице, через день, спал Субудей. Следом двинулись тысячи его тумена.
Тумен Чиркудая двигался в стороне. Он приказал своим командирам идти параллельным курсом, чтобы корпуса не мешали друг другу. А далеко впереди, нукеры Джучи, прокладывали дорогу, и проводили веерную разведку. Киргизы, заметив, что монголы уходят, засуетились, стали быстро хватать, что попало, на ходу бросая вещи в арбы. Их никто не ждал. На них просто не обращали внимания.
Погоня длилась второй месяц. Лишь изредка происходили стычки с отставшими, а вернее, с выбившимися из сил ранеными и отощавшими от недоедания меркитами.
Но однажды разведка приволокла троих необычных людей в бараньих нагольных полушубках. Нукеры заарканили их в междулесье, во время охоты. Это были высокие, широкоплечие и светловолосые бородатые мужчины. С синими, как небо, глазами, а не зеленые, как у Темуджина и Джучи. Они угрюмо смотрели на кривого Субудея, хмурого Чиркудая и богато одетого Джучи, которые полулежали на кошмах у костра.
Вечером, сыпавший весь день снег, прекратился. Но небо не очистилось от облаков. И мороз не ослабевал.
Звонко трещали смолистые ветки в пламени, как бы перекликаясь с гулко лопающимися от стылого холода деревьями. Но монголы не мерзли. Они все были в шубах, в меховых малахаях и меховых штанах, которые распорядился пошить для всех нукеров Чингизхан. Стало темнеть. Огонь освещало чужаков, оцепленных могучими нукерами.
Чиркудай, равнодушно посматривая на незнакомцев, вспоминал, как он когда-то мечтал заиметь волчью шубу. Сейчас у него и у Сочигель были и собольи, и волчьи, и ещё какие-то шубы, из шкур неизвестных зверей. Но он все время носил волчью, остальные лежали
Он не очень-то интересовался пришельцами, представляя себе, что сейчас делает Сочигель. Вспомнил Анвара, и на душе у него потеплело.
– Вы кто? – скрипучим голосом поинтересовался Субудей, наблюдая за стрелкой, в путеводной ладье, которая одним концом всегда показывала на север, другим – на юг. Этот компас они взяли в Китае.
Незнакомцы молчали. Не шевелились. Хотя, их руки, связанные ремнями, давно затекли. Они с любопытством смотрели на деревянный кораблик, в котором что-то двигалось. Их настораживало колдовство кривого шамана.
– Они умеют говорить? – поинтересовался Джучи у нукеров, заарканивших охотников.
– Умеют, Джучи-нойон, – ответил один из воинов: – Говорят на плохом меркитском языке.
– Гордые, – усмехнулся Субудей.
– А может быть, смелые? – предположил Чиркудай и приказал нукерам: – Развяжите им руки, пусть они погреются у костра.
– Да, да, – подтвердил Субудей: – Нужно их покормить.
Нукеры поколебались секунду, но выполнили приказание.
Пленники стали быстро растирать побелевшие кисти рук снегом, а Субудей поманив их ладонью к костру, сказал:
– Садитесь. Вот вареная конина, молоко кобылиц. Ешьте.
Мужики помялись, но приглашение приняли. Нукеры стояли за их спинами, готовые к любым неожиданностям.
Отогревшись, незнакомцы не кривясь, стали пить кобылье молоко, и есть мясо. Было видно, что эта еда им знакома.
Туменные определили: это опытные люди, привыкшие к необычной жизни, побывавшие в разных переделках. Они не боялись монголов, и, очевидно потому, что часто имели дело со смертью.
– Из какого вы племени? – не утерпев, первым спросил Джучи.
– Мы, вятичи, – на неплохом меркитском языке ответил самый старший мужчина: – Охотники.
– Какой охотой занимаетесь? – поинтересовался Джучи.
– Разной... – нехотя ответил старший.
– В какой стране вы живете? – неожиданно спросил Субудей.
– Мы жили на Руси.
– А ваша Русь... здесь начинается? – продолжил допрос Субудей.
– Нет, – усмехнулся в светлую бороду мужчина. – Русь далеко...
– Вы разведчики? – не унимался Субудей.
Мужчина отрицательно помотал головой, блеснув прищуренными глазами:
– Мы охотники.
Субудей переглянулся с Чиркудаем, с Джучи, и предположил:
– Вы – люди длинной воли?
– Я не понимаю, кто такие люди длинной воли, – ответил охотник.
– Разбойники, – кратко пояснил Субудей.
Охотники криво заухмылялись, но ничего не сказали. Туменные поняли почему: грабителей нигде не жалуют.
– А кого вы грабите? – начал допытываться Джучи: – Сейчас зима: на сто верст никого нет?
– Летом, немного южнее, проходит караванный путь, – пояснил мужчина.