Джебе - лучший полководец в армии Чигизхана
Шрифт:
– Холодно, как у нас в Монголии, – проворчал Субудей, ежась под шубой.
– Снега много. У нас меньше, – не то обругал, не то похвалил местную природу Джучи.
Через полчаса, взрывая сугробы копытами, к ним подъехали разбойники. Нукеры охранной тысячи, собрали их в колонну и плотно окружили. Но туменные не обращали внимания на пленных. Субудей, щуря единственный глаз, покосился на Джучи и спросил:
– Почему ты не взял своих сыновей в поход?
– Отец не разрешил.
– Они прошли бы здесь хорошую закалку, – пояснил Субудей.
– Великий
– Книги могут подождать, – недовольно пробурчал Субудей. – Самая лучшая наука – это поход и настоящий бой.
Джучи ничего не ответил.
– А я бы хотел увидеть Бату, – почти пропел Субудей. – Но с Великим ханом не спорят.
Джучи покосился на Субудей-богатура и едва заметно улыбнулся: он знал, что туменной любит его сына, как своего. Ни одна женщина не подарила Субудею ребенка. И еще, Субудей кривил душой, говоря, что с ханом не спорят. Он-то как раз почти всегда спорил с его отцом и противоречил ему.
Пленные русичи ехали в десяти шагах от них и угрюмо оглядывались из-под насупленных бровей на громаду войск. Они не ожидали попасть в такую переделку. Ближе всех к туменным покачивался Белобров на мощной, но старой кобыле, широкий круп которой был укрыт попоной, без седла. Он был без напарника, один, на лошади, которую монголы держали на мясо. Очевидно, Белобров был главарем этой банды. Покосившись на Субудея, разбойник не выдержал и спросил по-меркитски:
– Вы говорите о нас? Думаете, что с нами делать?
– Мы думаем, как будем вас есть: живьём, или поджарим на костре. А может быть, сварим, – ехидно ответил Субудей.
Белобров, на секунду задумался, дёрнул губами и хмыкнул, выдохнув белый пар, в пшеничные усы, отчего звякнули сосульки на их кончиках:
– Может быть, вы и есть те самые гоги-могоги, но вы люди, как и мы, а не чудища. Только другие люди...
Субудей оставил без внимания его догадки, глядя в сизую, заискрившуюся от взошедшего солнца, морозную дымку. От слепящих лучей у него заболели оба глаза. Стал болеть даже тот, которого не было. Помолчав немного, он приказал:
– Давай, выезжай вперед и показывай дорогу.
Белобров помедлил, кивнул головой, и, тронувшись в голову колонны, негромко бросил:
– Чем же это они вам так насолили?..
Субудей ничего ему не ответил. Он, немного развернулся в седле, и оглянулся на свою бронированную повозку с впряженными в неё двумя серыми битюгами. У тяжелой колесницы колеса почти не крутились – не доставали до твердой земли. Она шла сквозь снег, вспарывая огромные сугробы. Там находилась его китаянка. Субудей заметил, как сверкнули её глаза в боковой щели для стрельбы из лука, на которой на мгновение отодвинулась ковровая занавеска, и поскучнел, втянув голову в плечи, нахохлившись, словно сыч на суку.
Зимний день короток. Полдень наступил скоро, и все войско встало на
– Где они могут сейчас быть? – спросил Чиркудай про меркитов.
Прожевав кусочек, Белобров, указал головой на северо-восток:
– Вон в той стороне самый удобный путь. Южнее не пройти – горы. А на северо-востоке, между речками Ишимом и Нурой, есть хорошая долина. Тихая. Там ветер сильно не гуляет, морозы не лютуют. Охота отменная. Зверь водится. Удобное место для зимовки.
– А если их там нет? – хмуро допрашивал Чиркудай.
– Там они, – убежденно сказал Белобров. – Далеко не могли уйти.
– Давно прошли? – продолжал Чиркудай.
– Как только снег стал выпадать...
– Вы с ними жили? – вставил вопрос Субудей.
– Да.
– Долго?
– Нет, – отрицательно качнул головой Белобров: – Меньше месяца.
– И ты успел выучить их язык? – с недоверием поинтересовался Субудей.
– Я с ними и раньше встречался. Они уже два года, как от вас бегут.
– Почему от нас? – подал голос Джучи, прожевав мясо.
– Больше не от кого, – Белобров показал куском мяса на множество костров, разведенных нукерами на опушке леса: – Вас вон сколько. Вы дружные.
– Если не проведёшь нас к ним... – жестко начал Чиркудай, помедлил и, ничего не добавив, впился зубами в мясо.
Белобров покосился на хмурого командира, и, зло прищурившись, бросил:
– Я смерти не боюсь.
Чиркудай молча жевал, не желая ничего дополнять.
Разбойник ухарски ухмыльнулся и неожиданно добавил:
– А ещё раньше меркиты могли пойти к реке Иргиз, за которой живут кипчаки и половцы. Но это далеко.
– Поведешь и туда, – отчеканил Чиркудай. – Если останешься жив.
– Убьёте? – бесшабашно усмехнулся Белобров.
– Сам умрешь.
– А если выживу?
– Тогда пойдём дальше вместе.
Белобров задумался и неуверенно спросил:
– А мои товарищи?
– Если выживут, останутся, – пообещал Субудей. – Нам нужны лихие люди из этих краев.
Белобров понимающе улыбнулся:
– Хотите начать войну?
– Нет, – обрезал Чиркудай. – Хотим узнать, кто здесь живет и кто здесь правит.
Белобров недоверчиво помотал головой, но больше ничего не спросил.
Марш-бросок к долине между реками Ишим и Нура длился двенадцать дней. На тринадцатый, передовые разведчики обнаружили большое стойбище меркитов, окружённое по периметру арбами и повозками. Троих меркитов, ушедших далеко от стойбища, разведчики притащили в лагерь. Пленные зло визжали и не хотели ничего говорить. Но когда китайский палач вставил им палочки между пальцев и стал давить до хруста в костяшках, меркиты рассказали, что надеются на подмогу от кипчаков и половцев.