Джейк Рэнсом и воющий сфинкс
Шрифт:
Воодушевленный, на следующем круге он приподнимается в стременах, подпрыгивает — и хватает кольцо! И, довольный и счастливый, падает обратно в седло.
Но когда это было…
«Джейки, у тебя получится, я знаю!» — В гудящей голове звенит мамин голос.
«Нет, мам. Не получится…»
— Джейк! — Кто-то кричал — но не мама, кричал громко, причем вместо ободрения звучали угрожающие нотки!
Джейк потряс головой и сообразил, что слышит голос сестры.
— Кэди?..
— Джейк, ты рехнулся? Чего там повис, как сопля? Ты уже почти их
— Нет. Не схватил. Руки не дотягиваются.
Кэди вздохнула:
— Ну хватит стонать-то… Давай! У тебя получится!
Ее голос был очень похож на мамин. Настолько, что Джейку пришлось закрыть глаза, чтобы сдержать слезы.
— Ради тебя, мамочка, — прошептал он.
И снова принялся раскачиваться на цепях.
Его друзья пихались перед окошком камеры — каждый хотел выглянуть наружу и сказать что-нибудь умное.
Марика крикнула:
— Ну же! Еще чуть-чуть!
Пиндар проявил меньше энтузиазма, но больше остроумия:
— Джейк, не бойся! Не получится — вступишь в ихнее братство! В Кровь Ка то есть! Чтобы это, не выделяться и все такое! Как у нас, римлян, принято говорить: со своим уставом в чужой легион не…
Про устав Джейк так и не дослушал, потому что Пиндара от окошка отпихнул Бачуюк. Не тратя лишних слов, ур просунул сквозь прутья решетки руку и активно ею замахал — давай, дружище, поднажми!
Воодушевленный ораторами, Джейк раскачивался туда-сюда, максимально используя вес тела. И тянулся, тянулся за кольцом, едва не выворачивая руку из сустава. Но тщетно, тщетно! Он сумел дотронуться до самого длинного ключа — дотронуться, но не ухватить его! Длины его рук банально не хватало, чтобы дотянуться до вожделенной цели.
Пиндар застонал от отчаяния — его обуревали те же чувства. Ничего не получится…
Надежда на лицах остальных заключенных тоже угасла, и они обреченно отошли от окошек в дверях камер.
Он, Джейк, их подвел. Он всех подвел…
Но мамин голос не переставал взывать к нему!
«Джейки, давай! Я знаю, у тебя получится!»
Кэди собралась с мыслями и выдала ободряющее:
— Ну?! Умник, соберись и сделай что-нибудь!
Умник, ну-ну… Опять она за свое. При чем тут это? Ничего не выйдет! И при чем тут собранность? Он же не может изменить законы физики! Против науки не попрешь!
Он все еще качался как маятник, но слово «наука» засело в голове занозой. С чего бы это? Бачуюк снова замахал рукой. Браслет на запястье юного неандертальца тускло блеснул в свете очага. И тут Джейка осенило!
Естественно! Как же он раньше не понял!
Бачуюк вовсе не это имел в виду! Он не призывал раскачиваться сильнее! Он подсказывал, что есть другое решение! Между прочим, Джейк наверняка сам бы додумался — просто размышлять, вися вверх ногами, да еще и в компании ползающего по лицу огромного слизня, не очень-то комфортно!
И Джейк принялся качаться с удвоенной силой, стараясь как можно выше поднять тело. Голова гудела, щиколотки пылали от боли — но он видел лишь связку ключей над головой. И снова
Подлетев до самой высокой точки, Джейк изогнулся и выбросил вперед руку — запястьем прямо к кольцу. До него оставался еще не один дюйм, но магнетит заставил ключи заплясать и задергаться. Несколько встало торчком, в том числе и самый длинный, тот, до которого Джейк уже успел дотронуться пальцем. Р-раз — и ключ у него в руке!
Джейк со свистом выпустил воздух из легких — ну наконец-то!.. А затем сила тяжести взяла свое: увлекаемое весом его тела, кольцо с ключами соскользнуло с гвоздя.
Друзья разразились радостными криками.
С немалым усилием он согнулся пополам, потянулся к оковам и нащупал замок. Ключ щелкнул, Джейк упал на пол, спружинил на одной руке и кувырнулся в сторону. Некоторое время он просто сидел и растирал мучительно затекшие ноги.
И тут раздался пронзительный крик Марики: — Джейк! Сзади!
Он мгновенно развернулся — Дого! Палач подкрался! Сплевывая кровь с разбитой верхней губы, людоед навалился на Джейка всей своей тяжестью и прижал спиной к полу. На острие занесенного кинжала полыхнул серебристый отблеск. Дого размахнулся и ударил, целясь прямо в глаз.
Глава 16
ПЛАЩИ И КИНЖАЛЫ
Джейк едва успел подставить запястье. Острие кинжала дрожало над его лицом и неумолимо приближалось к широко раскрытому глазу. Противостоять такому силачу Джейк не мог. Он смотрел врагу в лицо — оно сияло торжеством и предвкушением победы.
Все так же не отводя взгляда, Джейк произнес единственно верные слова, которые могли спасти ему жизнь:
— Мне нравится брокколи.
На самом деле Джейк брокколи терпеть не мог.
Ведьмин слизняк все еще заседал у него на щеке — и, почуяв ложь, обжег кожу адской болью. Свободной рукой Джейк сорвал гадину с лица. Пальцы словно кислотой облили — слизняк старался вовсю. Джейк подкинул тварь, и та влетела прямо в открытый глаз Дого. Палач взвыл от невыносимой боли — испускающая ядовитую слизь гадина накрепко приклеилась к веку и лбу. Дого откатился в сторону, отчаянно царапая лицо в попытке избавиться от слизня.
Джейк вскарабкался на ноги, схватил с пыточного стола деревянный молот и со всей силы ударил палача по голове. Тот распластался на полу. Вот так. Теперь, дружок, не скоро очухаешься.
Однако мешкать не стоило. Джейк бросился к двери камеры и отворил ее. Друзья высыпали наружу. Марика заключила его в объятия. Пиндар одобрительно похлопал по спине. Бачуюк соскреб с известняковой стены немного пыли и сделал из нее мазь для воспаленной отметины на щеке Джейка. Как ни странно, боль мгновенно утихла.