Джеймс Хеллборн. Трилогия

Багрянцев Владлен Борисович

"Грязные Кошки" потащили пленника прочь.

– Откуда он взялся?

– Это не "Перекресток Миров", а какой-то проходной двор!
– вздохнула манчжурская принцесса.
– Их воздушный корабль разбился в джунглях три недели назад. Жуткая вещь, нечто вроде гигантского автожира или геликоптера, не менее трех сотен солдат на борту. С тех пор они сражаются и против нас, и против халистанцев.

– Как минимум третий корабль, который прилетает на остров из другого мира...
– начал было Джеймс.

– Именно поэтому я подозреваю, что дело не только

в зеркалах, - заметила Мэгги.
– Это как-то связано с самим островом. Что же касается этих "саргонийцев", - продолжала она, - то мы почти уверены - они прибыли с той же планеты, что и корабль "римского царства". Потому что очень похожая нация упоминается в дневнике римского капитана - да, мы прочитали его. Судя по всему, ассирийская династия в Китае.

– Римское царство?
– вскинулся Клавдий Аттилий.
– Откуда?!

– Ваши земляки, военный трибун?

– Вряд ли, - покачал головой римлянин.
– Скорей всего, это другая цивилизация. Мы - гордые республиканцы, после свержения Тарквиния у нас не было никаких царей. И про "саргонийцев" этих я никогда не слышал. Но я должен на всякий случай взглянуть на корабль и дневник...

– Хорошо, чуть позже.

Они вышли из шатра на свежий воздух. Относительно свежий, вот и голова давешнего пленника уже на колу торчит. Одно утешает - это наш мир, со всеми его кошмарами и недостатками, подумал Джеймс и отвернулся.

– А вот и еще один из старой гвардии, - заметил Беллоди.

Это был южноафриканец Керрдок, такой же бородатый и замаскированный под аборигена.

– Я рад, что вы вернулись, Джеймс, - сказал он, когда завершился обмен приветствиями.
– Очень удачно вернулись, прямо сейчас нам потребуются все отличные бойцы и командиры.

– Что случилось?

– Я ходил на разведку в Камп-де-Лак, халистанский лагерь, - принялся рассказывать Керрдок.
– Плохи наши дела.

– Опять?
– равнодушно заметила Мэгги.

– Нет, на этот раз что-то новенькое, - возразил южноафриканец.
– Они разоблачили и арестовали Эверарда.

– Мэнс Эверард?!
– уточнил Хеллборн.

– Да, он продолжал играть роль белголландца и добывать для нас важную информацию. Его уже отправили в наручниках на материк. Боюсь, теперь мы его не скоро увидим. Если вообще. Но это еще не все, - продолжал Керрдок.
– На остров прибыли виксы. Халистанцы недовольны вмешательством своих незванных союзников -- ведь они так хотели сохранить факт существования Острова Черепов в тайне, но ничего не могут поделать. К берегу пристала целая белголландская армада. Полная дивизия морской пехоты, танки и даже авианосец с микроцепами. Насколько я понял, они полны решимости отбить у нас "электростанцию" - раз и навсегда.

– Кто командует?

– Молодой офицер, но настоящий зверь, халистанцы его боятся. Никогда не встречался с ним раньше. Полковник Стандер, Франц Стандер.

– Стандер?! Уже полковник?! Не может быть!
– воскликнул нарушивший слово ошеломленный Хеллборн.
– Вот дьявол! Он же был у нас в плену!

– Значит, сбежал. Или освободили, или поменяли --

обычное дело, - пожал плечами Керрдок.
– Кстати, его помощница еще хуже. Злобная ведьма. Все халистанцы и виксы перед ней на цыпочках ходят.

– Кто такая?

– Девушка-полукровка с изуродованным лицом...
– Керрдок покосился на стоявшую рядом Патрицию и смешался.
– Простите, миледи, я не хотел вас...

– Ничего страшного, продолжайте, - отмахнулась мисс Блади.

– Так вот, полукровка с разбитым лицом. Хромает и ходит с палочкой, а иногда даже с костылем...

Хеллборн похолодел:

– Ну же, не тяни резину!!! Кто она?!

– Я слышал, как с ней говорил халистанский губернатор. Он называл ее "госпожа Стефани".

" Живучий ублюдок! Я выпустил в него полный магазин, а потом еще полмагазина в голову", - сказал Беллоди тогда, на дождливой улице ночного Харбина.

" Они все живучие".

Глава 43. Саргон-Император.

Джеймс Хеллборн возлежал на циновке в предоставленной хижине и рассеяно листал найденный в обломках "Беллоны Минор" дневник римского капитана. Отвратительная латынь, масса грамматических ошибок и жаргонизмов. Вне всякого сомнения, капитан был высокопоставленным варварским вождем на службе у империи, точнее -- у Римского Царства. Его воздушный корабль охранял африканские владения Вечного Города, и время от времени вступал в стычки с пиратами, а также с ахейцами, спартанцами, самнитами, шумерами и другими античными народами, коим в той альтернативной вселенной удалось дожить до 27 века от основания Рима. Очень интересная, но совершенно бесполезная в данный момент информация. Буквально два-три абзаца про таинственных "саргонийцев", их тактику и внешнюю политику.

Хеллборн вздохнул и положил дневник в портфель-подарок адмирала Верхувена, где уже лежали:

секретные индоокеанские проекты;

микропленка из карфагенской библиотеки;

и катушка из кинокамеры венгерского археолога.

"Смертельный медальон" отца и старая фотография родителей находились там же.

Как все-таки странно, весь мир считал генерала Хеллборна-старшего погибшим, а он еще целых четыре года прожил на далекой альтернативной планете. Хеллборн-младший до сих пор не мог понять, должен ли он радоваться этому факту или огорчаться своему столь запоздалому просвещению.

С другой стороны, быть может только ради этого знания и стоило посетить Спекуляцию, "отдохнуть" в индоокеанском зиндане, пересечь африканские джунгли и Сахару, побывать в египтянском оазисе и беспощадно расстрелять титаниса? Кто знает...

– Тук-тук-тук!
– сказал кто-то, появившийся на пороге.
– Извини, тут и двери нормальной нет, прилось изображать стук голосом.

Какой все-таки ужасный наряд - травяная убочка, соломенный нагрудник, ожерелье из костей, корона из перьев... Майор Намибия и то лучше выглядела, а от этого маскарада за версту тянет фальшивкой.