Джеймс Хеллборн. Трилогия
Шрифт:
За последние пять лет ему неоднократно угрожали; много раз обещали достать из-под земли, а один азиатский ворлорд даже назначил награду за его голову. Это было знакомо, это было понятно; неприятная, но привычная и неизбежная часть работы и службы.
Тогда почему только что завершившийся разговор он поспешил принять так близко к сердцу?
Хеллборн искал ответ и не находил его.
Посидел еще немного в пустом кабинете. Вернулся в банкетный зал. С удивлением отметил, что он отлучился всего на несколько минут.
...я помню из нежного детства
тогда прозвучавший ответ:
"Победа - не цель. Только средство
Добиться грядущих побед".
Нас в битву толкает не ярость,
Но Вера, Нажежда, Любовь,
Не кровью пропитанный парус,
Но в жилах текущая кровь.
Нам битвы финал неизвестен,
Но помним всегда об одном:
Кто слышал свободные песни,
Тот больше не будет рабом.
В девятом искупаны вале,
Сжимаем оружье в руках,
Мы - люди из бронзы и стали,
В таких же стальных кораблях!...
"Да, это про нас, - подумал Джеймс.
– Это мы - железные люди в стальных кораблях. Осталось только вспомнить и понять - за что мы сражаемся".
Глава 22. Альбионцы за границей.
На следующий день Джеймс отправился в Министерство Юстиции, где уже заседала Международная Комиссия по военным преступлениям. Показания, которые ему пришлось давать, свелись к односложным ответам на вопросы "Вы видели это собственными глазами?" - "Да".
Или "Да, ваша честь".
Снятые на острове Порт-Султан фотографии демонстрировались на широком экране. Специально приглашенные белголландские дипломаты некоторое время скромно сидели в углу, но потом прорвались к проектору со своим набором невеселых картинок. На какое-то мгновение Хеллборн испугался, ожидая увидеть усыпанную заколотыми и обезглавленными трупами палубу "Виллема Молчальника". Нет, виксы не успели запечатлеть эти пейзажи для грядущих поколений. Впрочем, почерк корейских империанцев легко угадывался на тех островах и кораблях, где все-таки смогли побывать белголландские фотографы.
Некоторое время корейцы сдержанно молчали, но очередная серия кадров заставила подполковника Тай Кван До вскочить с места.
– Протестую! Это расстрелянные нами военные преступники из лагеря на Порт-Султане!
– Палач!
– указающий перст главного викса прицелился в Брюса.
– Виновен!
– А среди них случайно не было капрала Геррита Стандера?
– подключился Хеллборн.
– Откуда вы знаете?
– удивился было белголландский дипломат, покосившись на свои бумаги, но тут же спохватился: - Вы тоже в этом участвовали! Убийца! Убийца!!!
Корейцы поспешили вступиться за Хеллборна; завязалась очередная перепалка, и коварный альбионец поторопился покинуть зал заседаний. Ах, как мы мечтали
В полупустом (но не совсем пустом) коридоре этажом ниже Джеймс столкнулся с Магрудером. Американский (?) разведчик по-прежнему щеголял в коричневой форме папистов. "Брат-майор Ордена", - разобрался в его нашивках Хеллборн. Магрудер показал ему три средних пальца, что означало "никуда ты от меня не денешься". "Как скажешь", - подумал Джеймс и продолжил свой путь.
В вестибюле его ждала засада.
– Мистер Хеллборн?
– преградил ему путь белголландский офицер.
– Полковник Сас, если не ошибаюсь?
– остановился Джеймс.
Белголландский разведчик даже не взялся комментировать столь банальную очевидность.
– Вы кое-что забрали у нас, мистер Хеллборн, - сказал полковник Берт Сас.
– На острове Порт-Султан. Мы бы хотели получить ЭТО обратно.
"Даже если забрал, не поздновато ли вы спохватились? Многочисленные копии уже давно гуляют по всевозможным кабинетам и подвалам альбионской секретной службы, военной разведки, контрразведки и... Или вам так дороги оригиналы?" - х_о_т_е_л было сказать Джеймс, но передумал. Нет, его неожиданный собеседник явно имел в виду что-то другое.
– Вам следует поговорить об этом с моими корейскими друзьями, - заметил Хеллборн.
– В конце концов, это они хозяйничали на острове.
– Не беспокойтесь, мы и с ними поговорим, - пообещал полковник Сас.
– Но к вам это относится в первую очередь, мистер Хеллборн. Кроме всего прочего, возвращение нашей собственности будет только в ваших интересах. Вряд ли ваше начальство придет в восторг, если узнает о ваших связях с капитаном Лео Магрудером...
Хеллборн был готов захлебнуться от этого самого восторга... но не смог себе этого позволить.
– Я... я должен подумать, - неуверенно выдавил он из себя.
– Подумайте, мистер Хеллборн, - согласился белголландец.
– Подумайте. Но не тяните с ответом слишком долго. Постарайтесь успеть до окончания Конференции. Она не будет длиться вечно, но, надеюсь, вы успеете оценить мою доброту.
Хеллборн оценил.
У подножия парадной лестницы его ждал автомобиль. Мэгги сидела прямо на капоте в... как это называется? "поза Будды"? Почему бы и нет, капот должно быть теплый...
– Я обещала позвонить, но решила, что так будет лучше, - заявила она. "Как так?" - не понял Хеллборн.
– Ты закончил с делами на сегодня?
– Вроде бы да, - неуверенно пробормотал Джеймс. Интересно, как все-таки далеко зашла в этих краях женская эмансипация?
– Тогда я приглашаю тебя на экскурсию, - Восточная Жемчужина переместилась с капота на водительское сиденье - Хеллборн даже глазом не успел моргнуть.
– Плохая я буду хозяйка, если не познакомлю почетного гостя с нашими красотами и достопримечательностями.