Джордж и сокровища Вселенной
Шрифт:
— Главное, не упади! — предостерегла его Анни с другого берега. — Мало ли что там течёт!
— А мы вообще где? — озираясь по сторонам, спросил Джордж. — Что это за место?
Совсем низко над их головами нависало тяжёлое небо, по которому мчались чёрно-рыжие полосатые тучи. Свет был тусклым, словно исходил от какой-то очень далёкой звезды, лежащей за много миллионов километров, и с трудом пробивался сквозь густые тучи к поверхности этого странного мира.
— Не знаю, — ответила Анни. — Похоже на Землю до зарождения жизни. Слушай, а вдруг Космос по ошибке перенёс нас в прошлое, к самому началу?
На вид ветер был совсем слабым, и всё же очередной порыв заставил Джорджа покрепче вцепиться в портал.
— Джордж, это наземное управление, — услышал он в наушниках взволнованный голос Эммета. — Космос говорит, что не может больше удерживать портал. Надо закрыть приложение, иначе он зависнет или станет работать с ошибками.
— Анни, что мне делать? — Джорджу стало по-настоящему страшно: вдруг он поскользнётся, и поток унесёт его в это жуткое озеро?
— Прыгай! — сказала Анни. — Как я! — Она стояла на крошечном, покрытом льдом клочке суши по другую сторону реки, где та впадала в озеро. — Здесь ровное место, ты не упадёшь.
За спиной у Анни виднелся скалистый утёс, нависавший над зловещим чёрным озером. Его крутые вершины торчали на фоне тигрового неба, точно иглы гигантского дикобраза.
— Открыто слишком много приложений! — различил Джордж в наушниках механический голос Космоса. — Портал выполнил недопустимую операцию и будет закрыт. Просим прощения за неудобства. В случае повторения ошибки просим пас обратиться в службу технической поддержки. Мы чрезвычайно ценим ваше мнение. Спасибо!
И портал исчез, оставив Джорджа и Анни в этом очень странном месте.
Держаться было не за что, и Джордж, преодолевая дрожь в коленках, мелкими шажками спустился по склону к чёрной реке. По примеру Анни он подпрыгнул, и воздушный поток легко перенёс его на другой берег.
— Вот это ветер! — сказал он, очутившись рядом с Анни. Все собственные движения казались Джорджу замедленными, как в кино. — Подхватил меня, как пушинку. А ведь не похоже, чтобы он дул очень сильно.
— Наверно, здесь атмосфера плотнее, чем у нас дома, — ответила Анни. — Потому тут всё такое медленное — как будто это густой суп, а не воздух. И гравитация тут слабая, потому мы и не падаем, а летим. Ой! Это ещё что?
Облака вдруг разошлись, и перед детьми предстал удивительный вид. По другую сторону озера оказалась огромная гора, но вместо острого пика у неё была впадина.
— Ничего себе! — присвистнул Джордж. — Похоже на потухший вулкан.
И тут из кратера вырвались два сгустка голубоватой жидкости.
— Он не потухший! — взвизгнула Анни.
Вязкие сгустки медленно плыли в атмосфере, потом осели на склонах вулкана и, извиваясь, поползли вниз, точно гигантские слепые червяки.
— Какая гадость! — содрогнулась Анни. — Что это такое? И где мы, в конце-то концов? На какой планете?
Титан — самый большой из спутников Сатурна и второй по величине спутник в Солнечной системе. Больше него только Ганимед — спутник Юпитера.
Титан был открыт 25 марта 1655 года голландским астрономом Христианом Гюйгенсом. Его вдохновили открытия Галилея, обнаружившего четыре спутника у Юпитера. Открытие спутников на орбите Сатурна помогло астрономам XVII века окончательно убедиться, что не все небесные тела в Солнечной системе обращаются вокруг Земли, как считалось прежде.
Раньше учёные полагали, что спутников у Сатурна семь, но теперь мы знаем, что вокруг этой гигантской газовой планеты обращаются не менее 60 спутников.
Оборот Титана вокруг Сатурна занимает 15 дней 22 часа — и за это же время спутник делает оборот вокруг собственной оси. Это значит, что год на Титане длится столько же, сколько сутки!
Титан — единственный известный нам спутник в Солнечной системе, у которого есть плотная атмосфера. Открыв это, астрономы поняли, что масса Титана гораздо меньше, чем считалось ранее. Атмосфера
На примере Титана мы видим, какие условия могли быть на Земле в далёком прошлом, и это помогает нам понять, как зародилась жизнь на нашей планете.
Титан — самое дальнее от Земли место, куда спускался космический зонд. 1 июля 2004 года аппарат
«Гюйгенс» сделал фотографии поверхности Титана — и оказалось, что там идут дожди!
Кроме того, зонд обнаружил на поверхности Титана высохшие русла рек, по которым когда-то текла жидкость. А впоследствии «Кассини» выявил следы углеводородов.
Быть может, через миллиарды лет, когда Солнце станет красным гигантом, на Титане будет достаточно тепло для появления жизни!
— Вы не на планете, — раздался наконец голос Эммета. — Вы на Титане, крупнейшем спутнике Сатурна, за полтора миллиарда километров от Земли, рядом с криовулканом Ганеша, который в данный момент извергается.
— А это опасно? — спросил Джордж, глядя, как голубоватая лава сползает по горному склону.
— Трудно сказать, — бодро откликнулся Эммет, — учитывая, что до сих пор, насколько нам известно, на Титан ещё не проникали никакие формы жизни.
— Спасибо, Эммет, — угрюмо сказал Джордж, — ты настоящий друг.
— Но криовулканы извергают не раскалённую лаву, а воду, — продолжал Эммет, — правда, очень холодную. Она смешана с аммиаком, поэтому достигает температуры до минус ста градусов Цельсия, при этом не превращаясь в лёд. Ну и противный же у неё запах, наверное! Но вам-то что, вы же в шлемах.
— Эммет, тут ещё есть озёра и реки, — сказала Анни, — но вода в них совсем чёрная и какая-то странная. Как будто и не вода вовсе.
— Почему Космос нас сюда забросил? — спросил Джордж.
— Как только вы сказали, что послание указывает на какой-то из спутников Сатурна, — начал Эммет, — Космос сразу вычислил, что это, скорее всего, Титан. Судя по химическому составу этого спутника и его атмосферы, там когда-то могла существовать жизнь. Космос думает, что на Титане вы найдёте следующую подсказку. Но, честно говоря, он, по-моему, не знает, где именно искать. Он чего-то раскапризничался. То помогает вовсю, а то надуется и ноет…
— Заткнись! — заверещал Космос. — Ты меня достал!
— Смотри! — воскликнула Анни, указывая на озеро. — Что это?
По чёрным волнам к ним неслось что-то непонятное, по форме напоминающее спасательный буй или шлюпку.
— Похоже на какой-то аппарат… — сказал Джордж. — Наш, земной.
— А вдруг он вовсе не наш, а местных жителей? Эммет, — дрогнувшим голосом позвала Анни, — узнай скорее, тут кто-то живёт? И если да, то, может, нам с ними лучше не встречаться?
— М-м-м, — протянул Эммет. — Есть ли жизнь на Титане? Сейчас пороюсь в файлах Космоса…
— Нетушки! — заявил Космос. — Я и так устал. На сегодня работа окончена, все свободны!
— Уже не хватает памяти, — объяснил Эммет. — А ведь ему ещё открывать вам портал, и очень скоро. Так что посмотрю-ка я лучше в «Руководстве пользователя». Та-ак, где тут у нас нужная глава? «Эй, есть там кто-нибудь?» Кажется, это она…
— Есть там кто-нибудь? — задумчиво повторил Эммет через несколько минут. — Похоже, что нет. Уж на Титане точно никого. Только вы. И метановые озёра.