Джунгли
Шрифт:
Вадим продолжал держать Ахлейна за грудки, тот продолжал скалился. Все застыли на местах, как статуи в музее. Секунды тикали, а курсанты переваривали услышанное и никак не могли прийти в себя. Только Жанна продолжала шнуровать ботинок. У неё появилась проблема - шнурок на правом ботинке начал перетираться. И теперь, чтобы не порвать, приходилось постоянно менять натяжение. А это было очень, очень непросто.
Ахлейн, наконец, перестал демонстрировать свои белоснежные зубы, вместо этого поднял руку и вынул свою рубашку из сжатой руки Вадима.
– Что, пещерный человек, не ожидал?
Вадим с недоумением
Жанна вздохнула, покачала головой - вот паяц!
– и продолжила мучить шнурок. Может, разорвать его к чёрту да связать заново? Да уж, годы идут, десятилетия, а некоторые вещи в армии остаются прежними - например, обмундирование. Шнурки такие дешёвые, что разваливаются через месяц. На оружии, конечно, не экономят, а на одежде - всегда пожалуйста. И на еде, частенько заменяя полноценные продукты полезными концентратами с отвратительным вкусом.
Вот и приходится мучиться.
Жанна знала, что теперь Ахлейна никто не тронет. Курсанты умели быть благодарными. Да, они не станут его любить больше, но и измываться над ним тоже больше не станут. Была, конечно, вероятность, что ей не поверят, но высказывать сомнения Жанне - это значит, сомневаться во всей её команде, включая командира. Это значит, сомневаться в Луке, поэтому именно он мог бы заявить, что Жанна врёт. Но ведь он прекрасно знал, что именно Жанна спасла курсантов. И наверняка недоумевал, как у неё вышло. Теперь узнал. Поэтому Лука не мог на неё наехать, может, его принципы и были далеки от идеала, но подлецом их командир не был.
Значит, Ахлейн вне опасности. О нём можно больше не беспокоиться.
Так и вышло. Вадим молча отошёл, словно и не было никакого конфликта. Лука обошёлся без комментариев, проигнорировав всё происходящее. И как обычно раздавая перед отбоем поручения, поручил Ахлейну несложное задание - взять часть вещей из рюкзаков девчонок.
Кроме этого Ахлейн, как и прежде ничего толком не делал. Только теперь он ничего не делал не потому, что не хотел, а потому, что его не пытались запрячь. В качестве благодарности. Идёт, за собой ухаживает, помогает чем может в готовке и сборе продуктов - и прекрасно. Такова позиция курсантов, которую они неоднократно друг другу повторяли. Словно мантру. И жалели потраченный нано-крест теперь гораздо меньше.
Можно было считать, всё наладилось.
Курсанты двигались дальше, пытаясь следовать по предполагаемому маршруту чужого дрона. Ахлейн сказал, что студенты тоже слышали это неизвестное устройство, и тоже не имеют ни малейшего понятия, что оно такое. Но однозначно эта штука несёт в себе опасность и по-хорошему, к ней не хотелось бы приближаться. Он считает, это по-настоящему опасно.
Естественно, его слова пропустили мимо ушей.
Дни шли. Карта заполнялась рельефом поверхности и постепенно расширялась. Жанна работала на износ. Дронадоводов давно уже избавили от любой другой работы, кроме их непосредственных задач. Но они всё равно уматывались вусмерть. Жанна закрывала глаза и дремала каждую свободную секунду. И мечтала уже не о базе, какое там! Она мечтала о длительной стоянке. Лука обещал, что вскоре курсанты сделают долгую стоянку и хорошенько отдохнут. Совсем скоро.
Но так и не делал. Будто его гнали вперёд, или будто он бежал, потому что не мог остановиться. Жанна даже сквозь усталость замечала, что Лука постепенно отдаляется и от неё, и от остальных членов команды, будто становится сам по себе. Даже Генри, который пытался поговорить с командиром по душам, что прежде не раз успешно проделывал, ушёл ни с чем.
Впрочем, в настоящий момент Жанну это волновало постольку-поскольку. В джунглях отпала необходимость в командах, здесь задачи были другими, как и способы их решения. По сути, сейчас существовала только команда - дронадоводов, на которых всё держалось. От остальных Жанна практически отвыкла.
Зато Ахлейн теперь часто оказывался рядом. Приносил еду и воду, расчищал место, куда можно сесть, отпинывал с дороги грибы. Его отношение изменилось так резко - от взгляда мимо до попытки помочь - что вначале Жанне казалось, Ахлейн чувствует благодарность за тот раз, когда она открыла секрет и спасла его от позора. Чувствует необходимость отплатить добром за добро. Вот и ходит.
Она даже сказала ему - не нужно. Ты мне ничего не должен. И Ахлейн ответил:
– Конечно, не должен. На самом деле вам крупно повезло, что я с вами. А ты о чём вообще?
И продолжил ошиваться поблизости, пытаясь помочь чем только можно. Наверное, всё же по-своему ухаживал. Кто его знает? Жанне было бы интересно за ним наблюдать, если бы было свободное время. Как он добивался взаимности в прошлом, она уже в курсе. А тут, в джунглях, Ахлейну придётся менять тактику. Здесь у него нет денег и власти, и на фоне прочих курсантов он явно проигрывает в умении выживать. Чем бы он удивлял девушку?
Общение с приятным молодым человеком наверняка скрасило бы всю эту ситуацию с выживанием на незнакомой планете. Но вот беда, у Жанны не было ни одной свободной минуты. А если находилась, она тратила её на отдых.
Однажды Жанна заснула на берегу озера, когда сушила свою одежду. В последнее время для ускорения процесса и экономии времени она снимала сразу всё и оставляла только браслет с дронадами на руке. Этот браслет Жанна не сняла бы, наверное, даже перед смертью.
И вот когда остальные девчонки ушли, предпочитая сушиться у огня, а она собиралась ещё чуть-чуть подождать, полежать в тишине… и уснула.
Спалось просто отлично. Душевно. Тепло.
Когда Жанна открыла глаза, первым делом увидела золотое сияние. Словно блестел и сверкал огромный золотой слиток. Она смотрела на него, еле дыша… пока сияние не утихло, не растворилось, оставив после себя только человеческий силуэт.
Жанна лежала в траве, забыв, что она в одном белье, и думала, что эти детские фантазии, вероятно, никогда не оставят её в покое. Что эта игра её разума бывает и полезной. Ведь человек довольно далеко, но она уже знает, что это Ахлейн. И что он не просто так там сидит, а на неё смотрит.
Жанна села, чтобы видеть лучше. Он не пошевелился, не ушёл, но и к ней подходить не стал. А через пару минут на берег вышла Дамба с Оливией, проверить, как тут Жанна, и Ахлейн убрался прежде, чем его заметили. Не хотел, видимо, чтобы девчонки его застукали. К гадалке не ходи, чтобы они подумали первым делом. Они бы тогда не отстали, издёвками бы до смерти извели.