Единственный и неповторимый Кристальный друид

Мари Аннетт

Тихий, почти неразличимый шорох звучал в тенях кустов.

— Дюллахан? — позвала она, голос ослабел от страха. — Я дам тебе ее имя. Сейбер Роза О…

С золотой вспышкой линия света вылетела из тьмы и обвила горло Лейни. Петля затянулась, обрушила Лейни на землю. Ее фамильяр прокатился по мху, гневно шипя.

— Дюллахан? — прорычал голос. — Я должен был это понять. Но я не знал, что всадник без головы воровал сердца.

Тени окружали ноги Зака, пока он выходил из-за деревьев, золотой хлыст был в его руке. Его глаза блестели силой

фейри, Лаллакай была в нем.

Он движением руки затянул хлыст сильнее на шее Лейни.

— Видимо, ты — дочь лидера ковена. Как мило, что ты присоединилась.

— Друид… — выдавила она с шоком на лице.

— Будь хорошей девочкой и останься тут. Или…

Из теней, окружающих его, вышли два его варга. Они подошли к Лейни, скаля зубы. Ее фамильяр дрожал, прижимаясь к земле. Зак махнул ладонью, и лассо растаяло, но Лейни не двигалась, испуганно смотрела на двух фейри-волков.

Зак прошел ко мне, и я ничего не могла сделать, пока он приближался, но даже если бы я могла шевелиться, я, наверное, все равно осталась бы без движения.

Тиллиаг сказал, что мне не хватало сил, чтобы одолеть друида, и я, наконец, видела, почему.

Сила трещала в воздухе вокруг него, хищная, резкая. Его неестественно зеленые глаза пронзали мою кожу, скользя по мне взглядом. Тени липли к нему, и метки, какие я не видела раньше — черные перья в узоре крыльев — спускались по мышцам его рук от плеч и поднимались по шее до челюсти.

Кристальный Друид. Это был мужчина с репутацией даже среди фейри.

Против Баллигора он был сильным и хитрым борцом. Но теперь его сила едва казалась смертной, и он даже не использовал ее. Он просто существовал с ней. Просто источал ее, как собирающееся напряжение перед бурей, которая вот-вот могла обрушиться.

Он сел на корточки рядом со мной. Его пальцы коснулись моего подбородка, нежный, повернул мое лицо к себе. Через миг он прижал ладонь к моему лбу. Холодный воздух скользнул по мне, и перед глазами потемнело.

Я моргнула, зрение вернулось. Сила наполнила тело. Заклинание Лейни пропало.

Я снова могла двигаться, но не стала. Его ладонь оставалась на моем лбу, он заглядывал в мои глаза, а я — в его.

— Почему ты вернулась? — тихо спросил он.

— Дюллахан. Единственная защита…

Мое горло сжалось, прерывая слова. Все тело задрожало, кожа похолодела, мурашки побежали по рукам, несмотря на жару. Ужас скользнул в мои вены, как ледяная слизь, мучил мое сердце.

Зрачки Зака расширились от страха. Он посмотрел на темные деревья.

Тихий звук. Он становился громче.

Топот копыт.

И я знала, что в этот раз это был не Тиллиаг.

Я поднялась на локтях, едва ощущая острую боль в ключице. Зак сидел на корточках рядом со мной. Лейни была на четвереньках в паре ярдов от нас, два варга — по бокам от нее. Все мы смотрели на деревья, тьма сгущалась, сияние цветущих лоз потускнело, тени оживали с дрожью.

Дюллахан вышел из-за деревьев, миновал просвечивающие

стволы, словно они не существовали. Его высокий черный конь тихо шагал по мху огромными копытами, его ноздри раздувались, глаза пылали, как раскаленные угли, в его черепе.

Призрак на спине коня был в потрепанной черной ткани с поднятым капюшоном. Я не видела его глаза, но ощущала взгляд — чувствовала, как он давил на мою душу, словно адское прикосновение самой Смерти.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

Я дрожала, пока Дюллахан разглядывал нас. Хоть его звали всадником без головы, но у него, казалось, была голова. У него не было лица — в капюшоне была лишь пустая тьма.

Он посмотрел на Зака. Духовная сила друида была медом для фейри, и они слетались к нему, как пчелы к цветку.

Дюллахан вдохнул — только так я могла описать то, как весь воздух притянулся к нему. Его жуткий конь топнул копытом, пар вылетел из его ноздрей, он заворчал.

Твое имя.

Это был не голос, а ощущение, слова в форме неровных когтей рвали мою душу.

Дай мне свое имя.

Мое тело напряглось, ужас стер другие ощущения. Холодный пот выступил на теле, кожа горела, огня не было только в холодной точке в моей груди.

Произнеси для меня свое имя.

Варги Зака, скуля, бросились в лес. Лейни закричала, ее саламандра убежала, быстро перебирая лапами. Я тоже хотела убежать, но ноги не держали меня. В шаге от меня Зак согнулся, держась за голову, жмурясь, тяжело дыша.

Смертельное внимание Дюллахана было приковано к друиду.

Леди Тени, Ночная Орлица, Лаллакай. Дай мне свое истинное имя.

Татуировки перьев на руках Зака стали размытыми. Призрачные крылья поднялись над его плечами, широко развернулись из его спины. Тень лежала на его теле, черная орлица вылетела из него. Изумрудные глаза Лаллакай сияли, ее изогнутый клюв открылся.

Ее гневный вопль расколол ночной воздух, она опустила крылья, направляя себя вверх. Она снова опустила крылья, и клинки из тени полетели к Дюллахану.

Тьма вокруг него поднялась вихрящимся барьером. Атака орлицы попала по барьеру и рассеялась.

Лаллакай, дай мне свое истинное имя.

Она издала еще один пронзительный вопль, а потом ударила крыльями. Поднималась в воздух. Выше. Еще выше. Туман распутья скрывал ее широкие перья. Ее силуэт тускнел. А потом она пропала.

Я смотрела вверх. Она… убежала?

Зак рядом со мной глядел на небо огромными потрясенными глазами. Его госпожа, его защитница бросила его.