Ее женская власть
Шрифт:
— Рамзи потерял концентрацию, ему не хватало хладнокровия, — пожал плечами Хоук.
У Джулианы учащенно забилось сердце. Не рассказал ли Рамзи Хоуку об их вчерашней встрече?
— С него пот лился градом, — добавил Бентон.
— Нельзя держать форму, вливая в себя каждый вечер по две бутылки кларета, — объяснил Хоук.
Молодые люди согласно загудели. Было ясно, что они восхищаются Хоуком, а он ответил им добрым советом. Однако новость о фехтовальном поединке сильно ударила
— Вначале мне показалось, что после поражения он не пожмет вашу руку, — сказал Осгуд.
— Он сделал это с большой неохотой, — кивнул Портфри.
— Это неспортивно, — заявил лорд Карутерс.
Джулиана вздрогнула. Рамзи выставил себя дураком перед знакомыми.
— По-моему, — Хоук взглянул на Джулиану, — женщинам эта тема неинтересна.
Мужчины поспешили принести извинения.
— Не стоит извиняться, — произнесла Джулиана. А про себя решила позже задать Хоуку вопрос и выяснить, не он ли бросил вызов Рамзи.
— Я очень довольна победой моего племянника, — заявила Хестер.
— Послушайте, мы, кажется, злоупотребляем вашим терпением. — Осгуд взглянул на каминные часы.
Джулиана, Хоук и остальные мужчины поднялись. Гости поклонились Джулиане. Затем к ней приблизился Бофор:
— Новая коляска у меня будет к концу недели. Окажите мне честь прокатить вас по парку.
О нет! Он опять будет рассуждать об осях и колесах. Но она не хотела выглядеть невежливой.
— Дайте мне знать, когда станете ее обладателем. — Этой фразой она не отказала, но и не дала согласия.
— Вы сегодня будете в театре? — спросил Бофор.
— Возможно, — пожала плечами Джулиана.
— Мне никто не говорил о том, что планы изменились. — Хоук в гневе прищурился.
Ну его к черту. Не может же она ему сказать, что собирается проверить идею Хестер, которая станет темой ее следующей главы: «Не распространяйтесь заранее о том, как хотите развлекаться».
— Женщины могут менять свои намерения, за это их не осудят, скорее похвалят.
— Хорошо, — засмеялся Бофор. — Надеюсь увидеть вас среди зрителей, леди Рутледж.
— Негодник! — хмыкнула Хестер. — Хоть вы и молоды, я буду рада принять вас… если, конечно, надумаю пойти.
Как только молодые люди удалились, Хоук сложил руки на груди и посмотрел на тетку:
— Когда вы планировали сообщить мне, что ваши планы изменились?
— Мы еще не решили, — схитрила Хестер.
— Да? А что еще входит в ваши планы?
— Опера, — ответила Джулиана. На самом деле они ни о чем не договаривались, но Джулиана не хотела, чтобы Хоук об этом узнал.
— Тогда я решаю, — сказал он. — Театр.
Джулиана пожала плечами, притворяясь,
Она не хотела показывать, что его властные манеры злят ее.
— Садись, — велела Хестер. — У меня уже шея заболела. Все время приходится голову задирать. Я хочу услышать подробнее о твоем инциденте с Рамзи.
— Основное вам известно. — Он откинулся на кресле.
Джулиана посмотрела на него с подозрением. У него наверняка была причина прийти сюда, но он скрыл ее.
— Сколько поклонников сегодня было здесь? — спросил он.
— Она не всех принимала, — ответила Хестер.
— Этого слишком много даже для тебя, Джулиана.
— А что она может сделать, если они роем вьются вокруг нее? Ее красота и ум привлекают мужчин.
— Джулиана! — Хоук вцепился в подлокотники. — Нам нужно поговорить о правиле номер три. Ты вчера постоянно нарушала правило «не флиртовать».
— Правила? — удивилась Хестер. — Для меня это новость.
— Это его очередная дурацкая затея. — Джулиана махнула рукой. — Не обращайте внимания.
— Ты и впредь намерена флиртовать со всеми мужчинами высшего света, — сказал Хоук. — Но они поймут, что ты их дразнишь, и с живой сдерут кожу.
— Не знай я вас, подумала бы, что вы ревнуете.
— Я понимаю, к чему ты клонишь.
— Неужели? — Она начала обмахиваться веером. — Тогда сообщите и мне об этом. — Конечно, она никогда не признается в том, что больше не испытывает чувств к нему и хочет, чтобы все это поняли.
— Ты хочешь приумножить число предложений, на которые ответила отказом.
— Глупости. В этом сезоне я не получила ни одного. — Ей приходилось быть осторожной, чтобы не слишком обнадеживать мужчин. Но она должна дать им понять, что хочет танцевать и веселиться.
— Ты здесь всего восемь дней. К следующей неделе у твоих ног будет половина холостяков Лондона.
— Не ее вина, что в нее влюбляются, — вмешалась Хестер.
— Джулиана, ты должна прекратить флиртовать.
— Что вы подразумеваете под флиртом?
— Не притворяйся, будто не понимаешь.
— Хотелось бы точно знать, о чем можно говорить с мужчинами, а о чем нельзя.
— Мне надоели ваши споры. — Хестер встала. — Когда он станет невыносимым, прогони его.
Хоук смотрел вслед тетке, когда она с собаками выходила из комнаты. Как только дверь закрылась, он подошел к Джулиане и сел на диван рядом с ней.
— Я не шучу.
— Меня заботят более важные вещи. Зачем вы фехтовали с Рамзи?
— Он вызвал меня, и я принял вызов.
— Вы хотели побить его.
— Это была не драка, а спортивный поединок.