Её звали Карма
Шрифт:
– - Узнаем, идет ли караван через пустыню к морю.
– - А если он не идет, - сомневался юноша.
– - Нам обязательно должно повезти. Если не сегодня, то завтра в Индию отправится хоть какой-то караван.
– - Нам не купить и одного верблюда, - возразил Али.
– - Зачем - купить? Мы заплатим за то, чтобы доехать на нем. А если нет, то просто будем идти рядом.
– - Ты хоть раз ходила через пустыню, глупая женщина?!
– - Разве у нас есть выбор?
– - Да ты зажаришься раньше, чем увидишь свою распроклятую
– - Мы запасемся водой.
– - И солью, - добавил Али.
– - А зачем соль?
– - Она задерживает воду в твоем теле. Иначе до Индии доберется твоя египетская мумия.
– - Ты говоришь такие слова, которых я не понимаю. Ты ругаешься что ли?
– - Нет. Просто когда я был совсем ребенком, мулла Юсуф ездил в Египет. Ну и я, разумеется, с ним. Так вот он рассказывал, что у этих египтян прежде был обычай хоронить своих правителей в пирамидах. Ну... таких огромных горах, которые они возводили своими руками. И правителя они не просто заворачивали в ковер или закапывали в землю, а каким-то образом заматывали в чудодейственную материю, и он не гнил, а слегка подсыхал, превращаясь в мумию. Вот я и сказал, что ты в пустыне также без воды превратишься в египетскую мумию, - он засмеялся.
– - Какие глупости ты вечно говоришь. Пей свой чай, и пойдем узнавать про караван.
Али принялся за чай, а Карма, жуя финик, задумалась.
Вскоре выяснилось, что караван, идущий в Индию, вышел из города сегодня рано утром. И теперь он уже в пути.
– - Но почтеннейший, нам нужно догнать его!
– взмолилась Карма, обращаясь к одному из местных купцов.
– Как же быть? Кто сможет помочь нам найти его в пустыне? Сами мы никогда его не нагоним...
– - Я помогу вам, - раздался голос за спиной.
Карма и Али обернулись. Перед ними стоял коренастый, не очень высокий мужчина с непокрытой темноволосой головой. Его длинные до плеч волосы были убраны назад в пучок. Рядом с ним стояли еще двое парней с весьма выразительными лицами. Особенно у одноглазого... Что-то неприятное навевали их зоркие, глубоко посаженные глаза.
Карма с Али молча переглянулись.
– - Ну так как? Догоняем караван или нет?
– настойчиво спрашивал человек с хвостиком, сверля их своими горящими глазами.
– - Что вы просите за услугу?
– поинтересовался Али.
– - Пять золотых.
– - У нас нет таких денег, Кармэ, - шепнул он ей на ухо.
– - А сколько есть?
– также шепотом поинтересовалась она.
– - Один золотой и четыре серебряных полтины.
– - А как насчет одного золотого?
– спросила Карма, обращаясь к желавшему помочь.
Человек с хвостиком сморщился.
– - Ну...если будет ваша вода, то...
– - Хорошо. Договорились, - ответила Карма.
– Как тебя зовут?
– - Меня зовут капитан Арджун.
– - Ты моряк?
– - Да, - ответил капитан.
– Это Авинаш. Этот одноглазый - Тамир.
– - Меня зовут...Берджу, -
– Его-Али.
– - После захода солнца встречаемся за городом возле южных ворот, - ответил капитан, и все трое удалились, затерявшись в толпе среди людей.
– - Какой-то он странный, - скривился Али.
– - Да, похоже на то, - ответила Карма, глядя вслед уходящим.
– - А если они ограбят нас по дороге?
– - А у нас есть что грабить?
– - Нет... Но они могут продать нас в рабство!
– настаивал Али.
– - У меня есть кинжал, а у тебя?
– - У меня тоже. Под штаниной, в сапоге.
– - Али, это все, чем мы можем защитить себя. Этим и милостью Аллаха.
– - Да, только и остается на него уповать.
Тут издалека донесся пронзительный, похожий на пение, призыв муллы, побуждая правоверных стать на молитву, и Али с Кармой, где стояли, там и стали на колени, обращаясь головой туда, куда и все правоверные.
– А если мы не согласимся отправиться с ними, мы навечно застрянем здесь, - прошептала Карма, чуть ли не касаясь лицом красной дорожной пыли.
– Молчи, женщина. Не кощунствуй, - оборвал ее Али и погрузился в молитву, шепча что-то себе под нос и время от времени вознося руки к небесам, делая жест омовения лица.
После молитвы Али неожиданно признался Карме:
– - В Индию я не пойду. Я остаюсь здесь. Так что караван будешь догонять без меня. Здесь я в безопасности. А ты можешь идти на все четыре стороны.
– - Но Али...
– - Теперь мы сами по себе. Прощай, - сказал он и, развернувшись, пошагал от нее прочь.
А чего она еще ожидала? Что он будет ее пожизненным слугой? Это и стоило предвидеть. Хорошо хоть так, а не иначе. Он мог бы и выдать ее воинам султана или продать торговцу живым товаром, как здесь заведено. Она еще очень удачно отделалась. Но как быть дальше? Деньги, хоть их было и мало, ушли вместе с Али. И теперь заплатить за помощь в поисках каравана стало нереально.
Ближе к заходу солнца Карма отправилась к южным воротам. Вышла из города, присела недалеко от ворот на огромную глыбу песчаника и стала дожидаться сумерек, а вместе с ними и Арджуна с его товарищами. Вскоре стражники у ворот запалили факелы и опустили решетку.
– Ты останешься здесь?
– спросили они у Кармы.
– Да, я жду друзей, - ответила та.
– - Тогда сиди.
"А вдруг они не придут? Может они уехали без нее? Или передумали? Или нашли более состоятельных путешественников?" - рассуждала девушка.
Кто-то тронул ее за плечо и она обернулась.
– - А где твой приятель, с которым ты был утром?
– спросил капитан Арджун.
– - Он сбежал и бросил меня, - печально ответила Карма и опустила голову.
– И мне нечем будет заплатить вам за услугу, которую вы обещались оказать мне. Так что, похоже, мне придется дожидаться следующего каравана.