Эфирные контрабандисты
Шрифт:
— Это ваше идолище что, и вправду, настолько ослабит весь дом Эрори? — удивился я.
— Может, да, а может, и нет… — Араэле покачала головой. — Это ведь артефакт, и никто не знает его свойств, хотя они наверняка имеются. Вот только Эрори так и не смогли их изучить.
— Значит, если эта штука настолько важна, то к этому привлекут всех, кого только можно? — уточнил я.
— Торговцев, свои патрульные дирижабли… — перечислила Араэле. — Это что-то меняет?
— В текущей ситуации ничего, — я ткнул пальцем в обзорное окно. — Именно от этого мы и старались уберечься. Небо
Я морально готовился к тому, что рано или поздно нас обнаружат. Но день прошёл, мы поднялись на безопасную высоту, переждали ночь и снова спустились к поверхности — а нас никто не преследовал. И на следующий день нас не обнаружили, и через день — тоже. Я даже немного расстроился. А как же моё невезение?.. Куда оно делось-то?..
Прошли сутки, а потом вторые, третьи… День за днём мы осторожно крались вдоль поверхности — и вообще никому не было до нас дела. Возможно, мы просто обгоняли своих преследователей — или, может быть, они просто не успели перекрыть границу округа по взятому нами курсу. А вполне вероятно и такое, что мы уже просто разминулись с ними.
Это был один из тех редких случаев в моей жизни, когда всё прошло гладко и спокойно. Я вёз контрабанду, за которую, если бы меня поймал местный дом, убивали бы долго и с фантазией — и вообще ничего мне в этом рискованном деле не мешало. И даже наши пассажиры вели себя на удивление мирно и тихо. Мы добрались до границы региона, после чего ещё один день летели, соблюдая все меры предосторожности, а затем поднялись на высоту семи сотен метров — и уже не скрываясь, направились к скале, которую мне указали Пали и Араэле.
Скала называлась Треангин. Она не была ни узловым пунктом местной торговли, ни крупным населённым центром — но выглядела повнушительнее многих других скал, которые я повидал. Начать надо бы с того, что на ней имелась настоящая крепость. Точнее, арх здесь выполнял функции именно что крепости, а не административного центра. На его стенах застыли пушки и дозорные, готовые отбить любое нападение, хотя, как я знал, вообще не принято было в этом мире на скалы нападать. И что я сразу заметил при подлёте, в порту Треангина стояло больше десятка не совсем обычных дирижаблей.
Вот на них сразу стоит остановиться поподробнее, потому что я впервые видел эфирные корабли одного из домов. Это не были транспортники, личные кораблики или зависимые торговцы — это были настоящие боевые дирижабли. Пять из них были поистине огромными — метров по двести в длину. На белой ткани аэростатов чётко выделялась эмблема: лоза, напоминавшая виноградную, на фоне то ли солнца, то ли огненного шара…
— Дом Лан-ван, — пояснил мне Пали, наблюдавший за нашим подлётом. — Их родная скала. Они союзники нашего дома. Делают вино и огненные логосы — одни из лучших в нашем мире.
— Что-то мне подсказывает, что таких, как я и Рубари, здесь ждут с распростёртыми объятиями… — буркнул я себе под нос.
— Нет, это вряд ли, — не согласился Пали, а потом сообразил, что я имел в виду. — Сарказм… Да, таких, как вы, в Треангине сразу бы отправили
Слегка робея, я подвёл нашего «Шарка» к причальной мачте, где несколько служащих приняли швартовы и подтянули нас к площадке. Встречать моих пассажиров прибыла довольно внушительная делегация. Судя по костюмам, это были далеко не последние люди города. Мы с Рубари помогли вытащить ящик на площадку и сразу вернулись в гондолу, даже не пытаясь подслушивать и подглядывать. Перед выходом Пали подтвердил наши договорённости и заверил меня, что об оплате помнит.
Мне было откровенно не по себе… Да, с одной стороны, я вытащил Пали и Араэле из Саливари, рискуя дирижаблем, но кто сказал, что они обязательно выполнят условия нашего соглашения? Вот захочет Пали не платить нам, а, наоборот, заработать — и плакали все наши с Рубари сбережения… Мы ведь даже сбежать не сумеем. Один из боевых дирижаблей — небольшой, юркий, но явно вооружённый — отчалил от мачты и теперь висел метрах в ста от нас.
На всякий случай, я принялся заливать семечко пневмы энергией под завязку. Заметив это, Рубари с мрачным видом занялся тем же самым. Наших пассажиров уже увели со всеми почестями, а груз, как я успел заметить, загрузили в дирижабль с синим аэростатом. А мы всё сидели и ждали неизвестно чего… В любом случае, улететь мы всё равно не могли — похоже, нас охраняли.
Наступил вечер, а я всё не находил себе места, да и Рубари оставался мрачен и тих. Мы поужинали остатками запасов и легли спать. Я уже почти было погрузился в сон, когда сквозь сомкнутые веки проникло алое свечение. И требовательное «Дзи-и-и-и-инь!» заставило окончательно открыть глаза. Кроваво-красный, с жёлтыми прожилками шар висел прямо у меня перед носом.
С какой-то внутренней обречённостью я протянул руку и коснулся шипящей поверхности. В тот же миг весёлый голос в моей голове радостно завопил:
— Алло, привет! Это я!
— А это я, Фант.
— Ну и хорошо, что это ты! Беги!
— А как? — мрачно поинтересовался я у голоса. Если честно, от чистой безысходности.
— Ш-ш-ш-хрш-ш-шхр-ш-ш-пш ш-сш-ш-хрш-ш! — помехи скрыли и голос, и то, что он успел мне сказать.
— Сколько у нас времени? — привычно уточнил я.
— Ш-ш-ш-ш! Хрш-ш-ш-шсш-хр! — оповестил меня голос.
— Что-то ещё мне надо знать? — спросил я, не зная, что бы ещё спросить.
— Шхр! Ш-ш-ш-ш-ш! Ш-хр-шс-ш! Ш-ш-ш-ш-ш? — вопрос я скорее почувствовал, чем услышал.
— Ничего не услышал, но всё попытаюсь выполнить, — кивнул я.
— Ну всё! Пока! — помехи пропали, и голос неожиданно вновь зазвучал чисто.
— Пока! — ответил я пустому месту, где ещё недавно висел кроваво-красный шар.
Получена просьба: срочно бегите со скалы!
Дополнительно: чтобы сбежать, спускайтесь к поверхности, а потом поднимайтесь вновь. Оптимально: сбегите в ближайшие двадцать минут.
Фант и Рубари должны выжить. И то, что вам выдадут — должно уцелеть.