Эфирные контрабандисты
Шрифт:
— Эй! Почему? Если всё пройдёт удачно — много единичек получите!
— Я не согласен, — жалобно сообщил Рубари.
— Отказа я не приму! — нахмурилась Араэле, и я решил подключиться.
— Рубари-то знает, о чём речь, а вот кто бы мне объяснил? — привлёк я внимание к собственной немаловажной персоне.
— В этом округе есть древние руины, — сообщила мне Араэле. — Такие часто встречаются на поверхности. В этих руинах можно найти много такого, за что дома платят просто невероятные суммы пневмы! Если найти такие штуки, вы сможете обогатиться
— Руины с защитой! — сразу порадовал меня Рубари. — Сбивают дирижабли. Только поэтому их ещё и не распотрошили.
— И что за защита? — поинтересовался я.
— Охранные автоматоны, — ответила Араэле, слегка прикусив губу. — Воздушные, огненные… В общем, разные!..
— Там есть грозовые пушки! — мрачно сообщил мне Рубари. — Молниями бьют. Потеряем дирижабль и всё — хана…
— Ой, ну что вы так переживаете! — всплеснула руками девушка. — Ну предложу я вам компенсацию за ваш дирижабль — построите новый, лучше прежнего!
— Беда не в том, что мы дирижабль потеряем, — заметил я. — Беда в том, что мы ничего не заработаем. Понимаешь, Араэле? Мы просто потеряем время: сначала на твою экспедицию, потом на восстановление дирижабля. Вот толку нам этим заниматься?
— Вы хоть понимаете, кому вы отказываете? И что я вам за это могу сделать? — капризно спросила Араэле, чуть наклонив голову на бок.
— Вряд ли больше, чем любой из посетителей кабака, — я потыкал пальцем в наших соседей. — Понимаешь, в моём положении любой человек доставит мне миллион проблем, особо не напрягаясь…
Нет, вообще мне нравилось её предложение. Громобои! Да я почки и сердце продам, лишь бы посмотреть на электрические логосы! Но лезть в заведомо проигрышную авантюру… Сначала мне надо было позаботиться о другом…
— Я могу предложить вам очень большие деньги… — девушка растерянно посмотрела сначала на меня с Рубари, а потом на молчавшего всё это время Пали.
— Не надо смотреть на меня, — заметил бывший чиновник. — Я против того, чтобы ты туда лезла!
— Ты всё равно с нами не полезешь! — возмутилась Араэле. — Ты ведь уже собрался улетать домой!
— Это не мешает мне быть против! — возразил Пали.
— Я приказываю! — девушка ткнула ему пальцем в грудь и упрямо выставила челюсть вперёд.
— А я тебе не подчиняюсь! — пожал плечами бывший чиновник.
— Почему все такие трусы, а?.. — жалобно спросила Араэле. — Неужели больше никому не интересно узнать новые логосы, поискать артефакты… Да просто быть там первыми!
— Мы пока последние из последних… — буркнул Рубари.
Девушка расстроенно вздохнула и опустила плечи, глядя в пустую тарелку. Воспользовавшись моментом, Пали вопросительно глянул на меня, а я едва заметно кивнул — да, мне всё ещё нравилось это предложение. Наш обмен знаками заметил Рубари и скорчил возмущённое лицо, догадавшись, что я, на самом деле, ещё не отказался.
— Думаю, Эли, что стоит нанять кого-то более защищённого в социальном плане… — вслух сказал Пали. — Кого-нибудь
Девушка разом вскинулась и засияла, как сияли новенькие золотые монеты на Земле.
— А если я предложу вам папиры? — радостно спросила она.
— А это возможно? — уточнил я не столько у неё, сколько у Пали. Из этих двоих он вызывал у меня куда больше доверия…
— Я могу сделать вам папиры от одной из скал нашего дома! — с блестящими от возбуждения глазами сообщила Араэле, а Пали едва заметно кивнул. — Причём на те имена, которые вы сами и выберете! Легенду вам сочиним, и в реестры вас там внесут. Станете, правда, оба подобрышами…. Но какая вам разница?! Рубари, у тебя, что, много родственников?..
— После той ночи в Саливари — ни одного… — мрачно ответил механик.
— Ну и всё! Начнёте жизнь с чистого листа, да к тому же ещё и с оплатой. И, может быть, с добычей! — девушка умоляюще посмотрела на меня и механика. — Ну что вам стоит? Мы заключим контракт, и я вам выплачу при любом раскладе пятнадцать тысяч!
— Эли, лучше бы ты просто попросила отца покрыть дефицит… — неожиданно заметил Пали.
— И как я буду при этом выглядеть? — удивилась девушка. — Нет, он, конечно, покроет дефицит, вот только о науке можно будет забыть…
— В последние два столетия от науки вообще было мало толку, — заметил Пали с усмешкой. — Может, всё-таки не надо рисковать последними единичками?
— Я всё-таки попытаюсь… — хмуро сказала девушка и снова посмотрела на меня с Рубари. — Ну так что?
— Ну… Если обещаешь помочь с восстановлением дирижабля, — Рубари вздохнул. — И папир… В общем… Пусть Фант решает!
— Согласны, — кивнул я. — С тебя всё, что можно будет найти в архивах про эти руины.
— Ого! — удивилась Араэле. — Ты не просто собрался лезть в руины, но ещё и будешь что-то продумывать?
— Он всегда всё продумывает, — ответил за меня Пали. — И если бы с тобой летел не Фант, а кто-то другой, то я бы просто нажаловался твоему отцу. И ты бы никуда не полетела. А с Фантом у тебя хоть какие-то шансы есть…
— А, я всё поняла… — девушка оглядела нас и подозрительно сощурилась. — Это был заговор за моей спиной… Ну ладно, люди, я вам ещё отомщу!
Она гордо поднялась и ушла, не оплатив счёт. Следом ушёл и Пали, разведя руками — мол, простите, не могу задержаться. А мы с Рубари остались сидеть, как два придурка, только что спустившие на еду и питьё месячный оклад матроса…
— Кажется, нам уже отомстили, — заметил Рубари. Впрочем, он так глядел на остатки вина, что было заметно: механик не слишком переживает по этому поводу.
— Если это так, то мы ещё легко отделались… — согласился я.
Глава 39
В которой я узнаю, что известная мне картина мира в корне не верна, слушаю, как появилась Крепость Молний, изучаю, что может ждать нас внутри, и думаю над планом проникновения.
<