Его искали, а он нашелся
Шрифт:
От невидимого из нашей точки дислокации дворца вверх пошла неразличимая и бесцветная волна, расходящаяся конусом, что накрывал собою как армаду вторжения, так и сам пролом. Это явление никак не распознавалось сенсорами или даже ясновидением, но зато легко можно было уловить результаты его применения. Весь конус зоны активации умения просто застыл, как застывает хренового качества изображение при зависающей трансляции какого-то сериала. Вечный правитель попросил Вечность о помощи и кровь его отозвалась, забурлила, взяла свою плату, после чего выполнила просьбу. Время содрогнулось, заскрипело и поменяло свое течение, на какой-то срок изменив условия незыблемого Закона на одном участке пространства.
Армия застыла.
Портал,
Оставалась только одна проблема - упомянутый Приносящий Весть, которого воля Императора замедлила, заставив двигаться подобно мухе в текучем сиропе, но уж точно не заморозила вместе с остальной армией. Те остались полностью неподвижными, а вот мифическое порождение больной фантазии дьяволов не только продолжало прицельно падать, но еще и постепенно разгонялось вновь, грозясь в несколько секунд вырваться из зоны заморозки. Более того, оно именно так и сделало... чтобы спустя миг его настигла вторая атака изрядно подуставшего Императора, или, может быть, кого-то из его родственников, взявшихся за дело вместо уже выполнившего свою долю работы представителя их семейки. Узнать ясновидением при таких помехах от флера Приносящего я даже не надеялся, да и не старался, по правде говоря.
Тварь вырвалась и тут же вновь застыла, уже совсем надежно - в этот раз работать пришлось только по одной цели, пусть даже и очень сильной. Да и объем затронутого волей Вечной династии пространства был куда меньше. Не конус, запирающий огромные объемы реального мира в шкатулку, а всего лишь относительно скромный октаэдр (или другая фигура, которую я принял за октаэдр) ребром в пятьсот метров, в центре которого оказалась еще не успевшая прийти в себя после прорыва прошлого барьера тварь. Она даже извернулась, почти завершив превращение в громадного голема, совсем не напоминая изначальный шарообразный дизайн, а из того участка, где находился приплюснутый шлем проклятого доспеха, вылетело длинное щупальце, сияющее от запредельного количества силы и душ, что в него вложил Приносящий.
Так он и застыл, почти добравшись кончиком языка до внутренней стенки октаэдра, будто пытаясь его лизнуть. Было бы смешно, если задранное восприятие не позволяло различить постепенно усиливающееся сияние, как раз рядом с краем барьера. Что-то мне подсказывает, что и эта ловушка продержится куда меньше, чем планировали имперцы.
Для меня, несмотря на едва-едва функционирующий третий глаз, - не иначе, он сжался в точку вместе с почувствовавшей неладное жопой, - произошедшее напомнило короткий обмен ходами в шахматной партии. Вроде бы раскрывшийся портал заставил защитников потратить козыри, но тут изверги, явно ждущие столь очевидного для Вечных приема, сделали свой ход. Приносящий был защищен от манипуляций с Законом на очень серьезном уровне и его не ликвидация даже, а лишь задержка, попытка выиграть побольше времени, потребовала совсем уж жуткого напряжения сил. И вроде бы люди побеждают, успешно разделяя вражескую армию, но сами части целого никуда не делись и едва ли их удастся в этих барьерах подержать неделю-другую, чтобы собрать силы под каждую вражину и спокойно прибить их сразу по выходу из вневременья.
Обмен стратегическими чарами между враждующими сторонами, обе из которых враждебны лично мне, оставил после себя легкую сенсорную перегрузку, дергающийся глаз и уязвленное чувство собственного
– Давайте пойдем в другую сторону.
– Выдавил я из пересохшего горла примерно через десять секунд после того, как улеглось буйство флера, ныне скованного в цепях Времени.
– А то там мне не нравится.
Комментировать никто не стал, хотя я чувствовал, что Тарии очень хотелось - у нее всегда пробивает на приколы, когда нервничает. Прямо как у меня, но только не у меня.
Мы и вправду двинулись не в центр, как планировали немногим ранее. Назад, однако, тоже поворачивать не стали, начав закладывать широкий круг, обходя центральные районы. Во-первых, хотелось быть подальше от имеющего все шансы вырваться в ближайшие пару часов мифика и сопровождающей его армии, во-вторых, именно в этих районах, равноудаленных от внешних стен и от центра, было больше всего опорных точек ритуала. Имперцы до них доберутся не скоро, потому что они дворец обороняют и пусть даже поймут (а они поймут, ведь не дурачки!) необходимость атаки на опоры ритуала, то собрать силы быстро все равно не выйдет.
Зато мы уже здесь, а о нашей эффективности говорит сам факт того, что я сейчас планирую атаку уже третьей точки фокусировки ритуала, пережив первые две, сумев при этом успешно выполнить миссию. Зато, если выживем, ордена с титулами Император будет дарить не нам, а всей остальной кодле, сейчас едва способной собственные шкуры сохранить. Хоть бери и приходи на наградную церемонию, чтобы восстановить справедливость, вот только до этой церемонии еще нужно дожить. Я печенкой чую, что дела у извергов пошли не совсем гладко, куда тяжелее, чем они желали изначально, но все эти тяжести все еще посильны для них. В то же время, защитники столицы, хоть и огрызаются все активнее, но все равно не могут инициативу перехватить, не хватает им на это организации, похеренной предательством высокопоставленных культистов и стремительными атаками самых первых штурмовых групп.
Совращенные культом часто атаковали без надежды на выживание, с одним лишь бешенным желанием услужить хозяевам, чем и добивались своей цели. Даже если обработанных Пеклом смертников убивали, их удары успевали если и не нанести фатальный урон, то хотя бы внести сумятицу, заставить терять время, а для наделенных сейчас не было ничего, что стало бы ценнее времени.
Очередная группа культистов, ради разнообразия не атакующая, а отступающая назад на перегруппировку, была изрядно помята и прорежена. Даже без интуитивных вспышек понимания можно было легко различить, что ранее сработанные группы бойцов теперь изрядно тупили из-за отсутствия в их рядах части соратников, что ранее брали на себя какие-то роли. Культисты эти, в большинстве своем, выглядели простыми псами войны и лишь несколько из них имели ярко выраженные следы влияния Порока. Скорее всего, они и были обычными наемниками, которые со временем оказались втянуты слишком глубоко в черноту, отчего назад для них дороги не оказалось.
Уничтожили их совершенно походя, убив сильнейшего из магов выстрелом Валериума, смешав их порядки перепутанными Тропами, накрыв броском взрывного зелья и придавив сверху десятком теневых клинков, что растерзали тела выживших. Мы даже не замедлились, но короткая стычка позволила полностью прийти в себя и отойти от лицезрения первой в моей жизни мифической твари. Да и не только в моей, если честно - всех накрыло и продавило морально, даже Тиа, хотя как раз она и могла за свою долгую жизнь увидеть и другие страшилища сравнимого класса. Тоже, разумеется, издалека.