Эхо минувшего
Шрифт:
Он нагнулся и дрожащими руками снял с пояса стражника короткий клинок. В его глазах появилась искра безумия.
– Помните, я спросил вас о кинжале? Прежде мне бы не хватило духу, но теперь…
– Раухель, что это вы задумали?
– Вы уйдёте, – взгляд бывшего главы тайной службы остекленел. – А для меня уже всё кончено. Безумие – это пропасть, и я уже давно сделал шаг.
С этими словами Йоахим Раухель зажмурился и прислонил широкое лезвие к горлу.
– Стойте, – Вайс отодвинул его руку и нащупал сбоку шеи под ухом место, где особенно отчётливо пульсировала кровь. – Сонная артерия. Так будет быстрее.
–
– За такое не благодарят, – бросил через плечо наёмник и быстро зашагал по коридору к выходу из темницы.
Несколько мгновений спустя он услышал глухой звук падающего тела позади. В глубине души Вайс понимал, что так всё и закончится и от осознания этого ему сделалось гадко.
За дверью темницы воздух уже продирал горло, словно анмодские трубки, и заставил бы закашляться самого прожжённого курильщика. Приходилось дышать через рукав и жмурить глаза, которые немилосердно разъедало дымом. Вайс перешёл на бег в надежде добраться до окна или хотя бы той части замка, что была бы наполнена чуть более чистым воздухом.
Вокруг царила суматоха. Мимо проносились слуги и стражники, но на беглого заключённого они не обращали никакого внимания. Вдруг вновь раздался грохот, на этот раз куда более отчётливый. Вайс добрался до окна и с жадностью вдохнул свежего ночного воздуха. Откуда-то сверху раздался оглушительный рёв и отрывистые звуки арбалетных выстрелов, а мгновение спустя наёмник увидел, как мимо окна пронеслось нечто громадное. Раухель оказался прав. Дракон вернулся домой и, похоже, вознамерился выкурить отсюда людей. Чудовище вдруг пролетело совсем рядом с окном и взмыло вверх, обдав Вайса мощным порывом ветра. Должно быть, он решил спалить верхние этажи. Дьявол! Покои Делвина как раз там! Нужно вытащить мальчугана из этого ада.
Набрав напоследок побольше воздуха, Вайс помчался к лестнице. При каждом вдохе лёгкие жгло словно огнём, но наёмник упорно преодолевал ступень за ступенью. Становилось жарче: пожар явно бушевал где-то неподалёку. Повернув за угол и едва не врезавшись в служанку, Рихард ворвался в коридор и увидел страшное. Из-за двери, наполовину сорванной с петель, валил густой дым и вырывались языки пламени. Душу наёмника захлестнула горечь: в таком пламени не выжить, мальчуган сгорел заживо.
Рихард решил было уносить ноги, как вспомнил, что у него ещё есть здесь дела. Путь до покоев Иды Морнераль запомнился ему хорошо. Он отчаянно понёсся туда, расталкивая редких встречных и надеясь, что эта дрянь ещё не успела сбежать в суматохе. Комната, где она обосновалась, находилась в другой части замка, но добраться туда не составило труда. Все, кто мог бы остановить Вайса, должно быть, тушили пожар или пытались застрелить дракона из арбалетов. Наивные глупцы. Рихард вспомнил размеры той твари. Пробить её шкуру можно было бы только выстрелив в упор, к тому же попасть в неё с башни в ночной темноте – задача почти невыполнимая. «К чёрту того змея, – подумал Вайс, – сперва разберусь со змеёй». Вот они, покои Морнераль, даже не охраняются. Похоже, она переоценила верность стражников, раз они предпочли уносить ноги, а не сторожить её логово.
Рихард толкнул дверь, она оказалась не заперта, и вошёл в комнату. Ида Морнераль стояла у окна рядом с письменным столом, на котором лежали бумаги. Услышав его шаги, она вздрогнула, обернулась и лицо её исказил ужас. Женщина тут
– Не ожидала увидеть тебя здесь, Вайс.
– А вот я, напротив, надеялся вас застать. Странно, что вы не уехали, когда была возможность.
– Я собиралась сделать это завтра, – Морнераль улыбнулась. – Вместе с тобой.
– Неужели? – удивился Рихард.
– Неужто ты решил, будто я и впрямь оставлю тебя здесь? Быть может, я вспылила и меня задел твой отказ помочь мне, но я ни в коем случае не собиралась бросать тебя в этой дыре.
– Вы угрожали моей семье.
– Я надеялась заставить тебя помочь. Твою дочь я бы не тронула и пальцем.
– Любопытно. Но теперь, полагаю, уйти никуда нельзя, пока не уляжется суматоха. А ведь я предупреждал о драконе. Более того, знаете, что я узнал? Этот дракон никто иной, как Дериан Рейнар.
На лице госпожи Морнераль появилось изумление.
– Да, именно он. Лорд Пламенного замка, превратившийся в дракона. Помните о его мистических увлечениях? Именно этого он и добивался.
– Сейчас это уже не важно, Вайс. Предлагаю переждать ночь и этот ужасный пожар, а наутро отправиться прочь из этого проклятого места.
– К слову, о пожаре. Покои Делвина охвачены пламенем, мальчик сгорел заживо.
– Бедняжка, – сказала Морнераль, но в голосе её не было ни капли сожаления. – Наверное, не стоило запирать его покои.
Вайс не поверил своим ушам.
– Что вы сделали? – сквозь зубы проговорил Рихард. – Вы убили его…
– Откуда мне было знать о нападении дракона? Я всегда запираю его покои на ночь, далеко не все в замке верят в нашего подставного лорда. Это для его же безопасности.
– Вы убили его… – Рихард сделал шаг вперёд.
– Его убил дракон, – отрезала Морнераль. – Не стоит поддаваться чувствам, Вайс.
– Да что ты знаешь о чувствах, змея…
– Думаю, нам обоим нужно остыть, – дрожащим голосом сказала она, пытаясь нащупать что-то за спиной. – Послушай, Вайс, я заплачу тебе по возвращении в Риген. И даже больше, чем договаривались. У меня ведь ещё остались деньги…
Наёмник остановился в пару шагов от неё.
– Знаете, – сказал он, улыбнувшись здоровым уголком губы, – я всегда считал, что меня можно купить, вопрос лишь в сумме. Я ошибался.
Внезапно Вайс увидел, как рука Иды Морнераль схватилась за скипетр, что стоял у стены позади неё. Тот самый скипетр с черепом последнего дракона, фамильная реликвия и символ власти Рейнаров. В следующее мгновение женщина ударила им Вайса по голове так сильно, что тот потерял равновесие и отшатнулся. К счастью, его собственный череп оказался крепче, и на пол полетели осколки драконьей кости.
Всего секунда понадобилась Вайсу, чтобы осознать, что произошло. Яростно взревев, он повалил женщину на пол, сжимая её шею. Морнераль отчаянно отбивалась, била наёмника по голове и царапала ему лицо острыми, как иглы, ногтями, метя в глаза. На секунду Вайс ослабил хватку и этого хватило, чтобы женщина вцепилась в его шею, точно хищная птица, но в следующий момент горло Иды Морнераль уже пережимал скипетр с обломком драконьего черепа, на который Вайс навалился всем своим весом. Рихарду стало больно и трудно дышать, кровь со лба попала в глаза, а Ида продолжала шипеть и хрипеть, впившись в шею мёртвой хваткой.