Эклетика. Часть первая. Полуденные тени
Шрифт:
Рейн, потеряв терпение, сама первой ступила на гладкие ступени, топнула ногой, демонстрируя крепость льда. По рядам воинов прошло сомнение. Часть конников посмелее, взяв лошадей за узду, двинулись к мосту, но, не дойдя до него, остановились. Некоторые закричали, указывая Кайцер куда-то за её спину. Рейн, оглянувшись, увидела двигавшуюся к мосту череду из волн, одну поменьше и одну просто гигантскую, что шла сплошной стеной черной воды.
Первая волна окатила ледяной мост, едва не сбив Рейн с ног, вторая замерла в воздухе, подчиняясь неведомой силе, что опровергала все законы природы. Армия в ужасе застыла; Китти от предвкушения редкого зрелища демонстрации возможностей демонессы Синааны едва не упала с ограды;
Китти поняла, что это Айвена. Ну конечно! Кто еще смог бы нагнать такую бурю. Главная вампиресса Синааны была одета в платье, напоминавшее пену, которое совершенно не скрывало ярко-алых шрамов, охвативших шею. Того же цвета были тонкие губы. Все личико демонессы было округло, гармонично, носик задорно чуть вздёргивался кверху. Обладая практически детскими пропорциями лица и тела, Айвена казалась безобидной девочкой, но вся Мосант знала, что на самом деле скрывала маска обаяния и очарования. Выдвинув ножку в легкой туфельке, украшенной россыпью мелких камней, юная девушка ступила на лед. От ее касания стеклянная поверхность покрылась изморозью.
— Отзови армию, Айвена, — произнесла Кайцер.
Демонесса растянула алые губы в улыбке, обнажив белоснежные клыки. На щеках мгновенно появились ямочки. Одних эта улыбка раздражала, других — умиляла, и лишь немногие оставались к ней равнодушны.
— Она не моя.
— Вы нарушили договоренность. Подумай, что будет. Война начнется снова, мы все потеряем людей, — сказала Рейн. — Отступи.
— Думаешь, меня страшит война? — улыбка Айвены стала еще шире. — Это наша стихия. Мы созданы разрушать, чтобы создавать что-то новое.
Рейн вздернула руку — острие льда оцарапало кожу щеки демонессы. Мост треснул. Китти отшатнулась. По голубой глади льда побежали трещины, края начали разрушаться и падать, вызывая высокие волны. Ледяная вода окатила её с головой. Китти встрепенулась, начала торопливо вытирать жгучую соленую жидкость, попавшую в глаза. Краем уха она услышала торопливое стучание сапог по мостовой — с таким трудом собранная армия обратилась в бегство. Корабли продолжали бомбить Реймир-сум, а Рейн, застыв в струе воды над основаниями моста, торопливо делала пассы руками, пытаясь справиться с атакой противницы. Айвена, не предпринимая попыток защититься, смотрела на восток.
Китти повернула голову, чтобы проследить её взгляд.
К ним неслась гигантская волна, раскидывая корабли обеих сторон. Вода отхлынула с устья Нойры. Китти отступила на шаг. Пенная шапка волны закрывала часть неба, в ней было не меньше двухсот метров — девушка против воли зажмурилась, зная, что не успеет убежать.
Но Рейн внезапно, с гортанным криком вскинула руку, и волна рассыпалась в тысячу снежинок, исчезнувших в морской пучине. Айвена развернулась к Кайцер. Китти вдруг ощутила страх, чуть ли не впервые за сегодняшний день, что до сих пор казался девушке просто ярким, интересным зрелищем, обходя стороной её эмоции. Глаза демонессы сверкали как аквамарины. Молочная кожа казалась белой в сумраке шторма, что постепенно утихал. Китти заметила, что пальцы Рейн беспрестанно двигаются. Подруга явно готовила неожиданную атаку.
— Впечатляет, — звонко сказала Айвена. — Но что ты будешь делать, если сменяется звезды? Я не завишу от них, ты же — да.
Китти заметила, как сзади демонессы белеет, приближаясь, острый ледяной кол, рвущийся к её спине. «Молодец», — мысленно похвалила Рейн Вилариас. Люди, действовавшие такие образом, всегда вызывали в ней уважение.
— Не думаю, что мои силы изменятся настолько, — бросила Рейн.
Айвена, не отрывая взгляда от противницы, чуть сдвинулась влево. Ледяное острие пролетело в паре сантиметров от её
— Ты еще не умеешь управлять ею не глядя, — снисходительно бросила Айвена, щелкнув пальцами. Водный столб, державший Рейн, внезапно исчез, рассыпался в пыль, и женщина начала падать вниз. Китти охнула от неожиданности и, забывшись, спрыгнула с парка к набережной, подбежала к самому берегу. Айвену тем временем тоже поглотил пролив. В глубине виднелись слабые вспышки, вода бурлила — Вилариас догадалась, что борьба продолжается далеко внизу. Их сражение скрывала черная от непогоды Нойра.
Шторм улегся, успокоив вслед и шквальные порывы ветра. Воины Света, приободрившись, наконец, сумели организовать войска, укрепленные подоспевшей пехотой, и прибывшей командой пушкарей с несколькими десятками пушек. Защитники города собирались дать отпор. Вскоре загудели поднявшиеся в воздух первые ядра, взрывы опалили бока нескольких суден, еще на трех были сбиты мачты. По рядам защитников пронесся радостный гул. Пушкари били на славу. Флот Синааны, потеряв свою главную опору, Айвену, начал сдавать позиции. Восточный ветер сменился западным, что мешало нападавшим попадать по целям и спокойно идти на парусах к городу.
На выстрелы флотилия Тьмы ответила, но особого вреда не причинила. Снаряды бесполезно зарылись в прибрежный песок и ударили по пустой набережной. Один из кораблей противника, набирая воду, стал стремительно погружаться на дно. С бортов корабля спрыгивали людские фигуры, пытаясь спастись с тонущего корабля. Рядом кренилась на бок выведенная из строя крупная боевая галера, с которой спешно спускали шлюпки. Остальные корабли, перестраиваясь, отходили назад, но пушкарям удалось достать еще три корабля, прежде чем те отошли за границу зоны обстрела. Приободренная успехами пушкарей, вперед двинулась и конница с пехотой, зачищать улицы, на которые успел проникнуть враг. С успевших пришвартоваться шлюпок на набережную высаживались воины Синааны. Возможности вернуться на корабли у них уже не было, и воины собирались предпринять отчаянную атаку на защитников Реймир-сум, чтобы или захватить остров, или пробиться на ту его оконечность, где их могут подобрать свои. Разбившись на отряды, противник стал проникать в город, где встречал яростное сопротивление воинов и присоединившихся к ним отчаянных горожан.
Внезапно воды разверзлись, и из ее толщи, в ореоле сверкающих брызг, вырвалась Айвена, чье платье было изрезано, а с многочисленных царапин на теле текла кровь. Ни говоря ни слова, она, подняв волну, ринулась в толщу воды и исчезла. Взгляд Китти устремился вниз. Там, на льдине, лежала, устало вперив в небо ярко-голубые глаза и изредка моргая, Рейн. Ее тело также испещрили раны, окрашивая лед ярко-алыми пятнами крови.
Корабли противника, ворочая тяжелыми боками, уходили к линии горизонта. На некоторых из них команды боролись с огнем пожарищ и с течью в пробитых боках. Один из кораблей затонул уже при отходе, и команду несчастливого судна подбирать не стали. Не было времени, никто не желал попадать в плен отстоявших город защитников, зная, что на милосердие им рассчитывать не стоит.
Уходящие корабли напоминали стаю ободранных хорошей дракой псов. Потрепанные выстрелами и огнем паруса золотило лучами выглянувшего из-за туч солнца. Это заставляло нападавших спешно надевать черные хламиды и прятаться в трюмах под палубой. Бой проигран.
Сердце Китти замерло. На одном из кораблей она вновь увидела низкорослую зеленоволосую демонессу в том же коротком кожаном платье, что и на рассвете. Леди Ситри была цела и торопливо раздавала приказы, чтобы корабль как можно быстрее спрятался в тумане Синааны, подальше от палящего солнца. Ее корабль был полностью цел, но команда поредела наполовину. Галеон шел прямо напротив Вилариас, подставив бока под обстрел из Каалем-сум. Никто, однако, не стрелял.