Эклетика. Часть первая. Полуденные тени
Шрифт:
Михаэль догадывался, что когда-нибудь обман всплывет наружу окончательно. Об адюльтере действительно знали все. О нем судачили продавщицы на главном рынке, о нем с придыханием говорили придворные дамы. Михаэль Аустенос и Мариэль Аустенос! Блистательный принц Империи, пожиратель женских сердец! Мужчина, под чьим волшебным взглядом темных очей таяла каждая. Вечно юная красавица с безупречными манерами и обаянием, жена второго на очереди наследника! Женщина, не взглянувшая ни на кого за все годы брака и мгновенно попавшая под чары Михаэля! Это ли не сказка? Только Валентайн не знал о
— Мариэль бросила тебя сама, — кратко ответил Михаэль.
Глаза Валентайна засветились изнутри ледяным северным сиянием. Таково было влияние серебристой крови, по неизвестной причине превосходившей силу крови деда. Непохожи — так похожи одновременно…
— Нет, — процедил он. — О, нет. Это ты. Это ты совращаешь каждую девицу в Империи. Даже когда была жива бабушка! Когда она умирала, ты ходил к Эши Сандамерли.
— Ложь, — отрезал Михаэль. Мерзкие слухи! После рождения Вердэйна он ни разу не изменил жене — до самой ее смерти. — Смешно слышать обвинение от тебя, устроившего Кровавую декаду в Каалем-сум.
— Ты украл ее! — прорычал Валентайн, будто не слушая. Глаза его светились совсем невыносимым блеском. — Ты никогда не давал мне жить. Всегда презирал. Я не был членом семьи, поэтому ты украл ее.
Внутри Михаэля все сжалось от нахлынувшей злости.
— Членом семьи? — вопросил он с гневом. — Тебя? Твоя мать — тварь Тьмы, отобравшая моего единственного сына! Она убила его и скрылась обратно в своей норе, оставив тебя с братом обузой! Лучше бы забрала вас с собой.
— Чтобы ты мог убить нас без порицания? — Валентайн держал руку на гарде меча, и Михаэль не мог этого не видеть.
— Я бы сделал это.
Сон прервался, оставив принца с бешено бьющимся сердцем. Перед глазами стояла лазерная вспышка. В тот день, десять лет назад, он направил ее в собственного внука — и не жалел о поступке ни капли. Воспоминание оставалось таким же ярким, подпитанное ненавистью. Да, чувство лишь усилилось после ухода Валентайна во Тьму.
Уже позже, проведя пару допросов, Михаэль выяснил, кто рассказал будущему предателю об измене — ею оказалась Астарта Инколоре, ушедшая вместе с изгнанным из Империи Валентайном. Однако причина ее поступка осталась неизвестной… до некоторых пор. Сейчас, спустя десять лет, Михаэль знал причину.
«Он вернется за мной», — мелькнуло в голове. Именно Валентайн, преисполненный желанием мести и обиды, будет командовать новой армией Тьмы. Не стоит умалять достоинства внука как военачальника: Валентайн завоюет восток за пару дней, перейдет горы и захватит столицу. Он вырежет всю Империю, как утопил смертное измерение в крови. Он убьет и Михаэля, и Мари, и малютку Сэрайз. Он всегда идет на поводу своих чувств.
«Сэрайз», — вспомнил принц. Михаэль хотел сводить дочь в башню обмана вчера, но приказ нарушил планы. Он сделает это сегодня.
Прошли сутки с момента появления Йонсу Ливэйг во дворце; Михаэль весь вчерашний день провел в северном замке по срочному приказу Правительницы. Астрея пока находилась в Верберге и продолжала разбираться с Эрроданом Ленроем, что вызывало
Устало выдохнув, принц приподнялся на кровати. Солнце только восходило. На севере Михаэль заметил плотную пелену серо-синих туч, надвигавшуюся на столицу. В горах бушевала метель. Снег медленно захватывал столицу. Война совсем рядом. Снова.
И даже Анлос перестал изнемогать от жары. Вздрогнув от холода, Михаэль накинул на себя расшитый золотой нитью халат, подаренный лордом Санурите. Комната вдруг показалась такой мрачной и пустой… Может, заклятие Инколоре все же ударило по нему? Все знали, к чему ведут заклятия серой демонессы. К самому печальному из концов.
Михаэль поднялся с кровати и медленно подошел к зеркалу, будто боясь того, что оно покажет ему. Нет… ничто еще не коснулось его. Конечно, при такой внешности трудно увидеть сияние призрака, но Михаэль был уверен, что цел. Подойдя ближе, он с неудовольствием посмотрел на сломанный в бою нос — тот сросся неправильно, исказив безупречную гармонию черт лица. Ходили слухи, что в одном из боев Правительница Империи сломала нос Темному королю.
Когда-то, в молодости, он боготворил Короля, считал лучшим другом, пока не узнал истину. Шли года, и восхищение сменилось ненавистью. Король позволил умереть родителям Михаэля, его Элизе. Он создал Эйа. Он позволил умереть Аделайн и Вердэйну. Разве он мог любить его, как прежде?
Невольно Михаэль обернулся к постаменту в углу спальни, укрытому бархатом. На ткани лежали осколки меча Валентайна, который разбила лазерная вспышка, отправленная во внука десять лет назад. Полуночный рыцарь попытался отбить луч света — металл не выдержал. Разумеется, Михаэль оставил меч не в память о внуке и не в память о победе — клинок подарила Аделайн и сделала это от всего сердца. Принц не мог поступить по-иному.
Раздался громкий стук в дверь, будто кто-то пинал в нее каблуком.
— Михаэль! — раздался голос Селесты. — Открывай немедленно!
Вот и оно. Ленрой наконец дождалась возможности обрушить на него миазмы ревности. Воздух раскалялся от гневных мыслей Селесты. Доставалось всем: и отцу, и Сирсе, и Вэйрону, и брату, и Ригелю, но больше всего Михаэлю и Йонсу, и принц даже не мог разобраться, кому больше. Селеста Ленрой была вне себя от ярости. Опасаясь, как бы шум не разбудил Сэрайз, Михаэль открыл дверь и тут же окутал комнату заклятьем тишины.
Сегодня на ней было синее, как ночное небо, платье с оголенными плечами и глубоким декольте. Если бы его увидела Правительница — Ленрой вылетела из внутреннего замка Анлоса быстрее Астарты. Губки Ленрой блестели от помады, обилие теней сводило с ума. Она буквально сияла от блесток. Не говоря ни слова, она взяла в руку первый попавшийся предмет. Ею оказалась шкатулка, стоящая на комоде. Шкатулка полетела в принца — тот успел пригнуться, и осколки зеркала брызнули на пол. Михаэль обернулся на пустую раму, будто не веря, что Селеста осмелилась это сделать.