Эксклюзивное задание часть 2
Шрифт:
— Потому что… Дракончиков было — пятнадцать, — объяснила скаут группы. — Любой мог… услышать. И сделать выводы.
— Чиа, ты зануда, — проворчал парень. — Нет бы сказать — да, Рон, ты совершенно прав, давай поймаем этого Миркасса… Но почему — как минимум?
— Другие тоже… могли знать, — равнодушно пожала плечами Чиара. — Миста. Или Берсерки. Или еще кто. Достижения — разные бывают.
— Да, малышка совершенно права, — пораскинув мозгами, решил Элай. — Действительно, достижения бывают очень необычные, и нельзя сбрасывать со счетов вероятность того, что у кого-то из Лучей или Берсерков есть какое-то редкое достижение, позволяющее отследить наши перемещения.
— Да уж, — кивнула Алварика. — Признаем честно, друзья, что мы тогда не только наступили им на любимую мозоль, но еще и от души сплясали на ней. А особенно один рыжий чудак, который как раз-таки и оказался ближе всех к порталу в тот момент, когда оттуда выбрался первый еж. Так что скорее всего ты и был целью, Тэм, и если бы наша малышка по своему обыкновению не ходила за тобой хвостиком…
— Алва правильно говорит, — согласился Элай. — Тэм, ты еще так красиво тогда сказал, что Гильдии следует знать об этом эпизоде, и не только им… И что ты непременно все расскажешь, когда до города доберешься. Так что я не удивлюсь, если кто-то решил позаботиться о том, чтобы ты туда так и не добрался. Я бы на твоем месте в следующий раз был поаккуратнее с угрозами.
— Но я вовсе не хотел им угрожать! Я имел в виду — надо донести до Гильдии и Сообщества информацию о том, что ящерицы разумны, чтобы они запретили охоту на них и наладили сотрудничество. Ведь такие союзники, как небесные охотники, могут очень помочь нам в борьбе с набегами монстров.
— Но они-то этого не знали, — резонно заметил Эл. — А та твоя фраза прозвучала очень неоднозначно.
— Ну хорошо, допустим, мотив у них был, — нехотя согласился Тэм. — Но была ли возможность? Есть ли у них маги Пространства?
— Не знаю насчет Берсерков, но у Мисты скорее всего все же есть кто-то, способный создать портал. Обычно сильные кланы вроде Лучиков стараются включить в состав рейда хотя бы одного такого мага, потому что ситуации бывают разные и иногда нужно срочно передать что-то рейду — или наоборот, от него.
— У Драконов точно есть маг Пространства, — вдруг вмешался Рон. — Мне та эльфийка об этом рассказывала, в числе прочего. Еще в Форпосте.
— И что… рассказывала? — с любопытством спросила Чиара.
— Не помню, — беззаботно пожал плечами Рон. — Я, знаешь ли, в тот момент гораздо более приятными вещами занят был, так что не вслушивался в ее болтовню. Точно не она, а значит — кто-то из двоих оставшихся их магов. Сам Миркасс или тот тип, которого мы под Эрксиллом встретили, помните?
Тэм ненадолго задумался, а потом недоуменно спросил:
— Но зачем это Драконам? Или я им тоже успел чем-то насолить? Да вроде нет… И вообще, какое-то странное покушение получается. Уж очень ненадежно это — заранее повесить здесь портальную печать, а потом ждать, что мы сюда забредем? А если бы мы другим путем пошли? На Дракончиков наша группа случайно наткнулась, а без них мы на эти камни и внимания не обратили бы. Прошли бы мимо и все. Какая-то неувязка получается.
Начинающие следопыты растерянно переглянулись. Похоже, поиски злодея зашли в тупик. Часть подозреваемых гордо демонстрировала отсутствие какого-либо мотива своих действий, а остальные не позаботились донести до следствия достоверную информацию о наличии возможности совершения злодеяния. Несознательные попались личности, одним словом. А теперь выходило, что и способ осуществления их коварных замыслов был выбран какой-то странный. А значит, или преступник вел себя как полный идиот, вероятность чего
— Не для нас, — вдруг осенило Чиару. Остальные удивленно посмотрели на нее, и девушка сочла нужным пояснить свою мысль:
— Печать — не для нас. Уже пользовались ею. Раньше. Для тех же… целей. Царапины — на тех камнях. От ежей. Уже были — когда между ними… проходила. Тогда — не поняла… что это. Сейчас — понимаю.
— Ты хочешь сказать, что наши ежи — не первые монстры, которые сквозь эту дыру пролезли? — ахнул Элай. Чиара кивнула.
— То есть, получается, кто-то уже попадался в эту западню до нас? Просто так монстр в портал не пойдет, а значит — чьи-то искры он тут почуял. И что же с ними стало?
— Все погибли. Скорее всего. Иначе портальщика — уже искали бы.
— Та-ак, — веско сказал Элай. — Рон, я, пожалуй, соглашусь с тобой — нам обязательно нужно найти эту сволочь. Чиа, пошли, осмотришь тут все, а я портал покараулю.
Чиара легко поднялась и последовала вслед за танком. Тэм снова занялся сбором ветряники — точнее, того, что от нее чудом сохранилось после недавнего побоища. Рон пораскинул мозгами и тоже перебрался поближе к порталу, заняв позицию между камнями и магом. Оставшаяся в обществе гигантской ящерицы Алварика со вздохом покосилась на роскошный хвост небесной летуньи, вольготно расположившийся неподалеку, и с сожалением отвернулась. Соблазн был велик, но нарушить прямой приказ лидера группы она не посмела. Это было чревато, и к тому же шансы на то, что вожделенный хвост все же удастся поймать, были исчезающе малы. «Надо изобрести какой-то другой способ, только и всего, — подумала неунывающая лучница. — Метод физического воздействия себя не оправдал, а значит, пришло время сесть за стол переговоров. Но для этого мне нужно кое-что подготовить. Займусь этим вечером, когда мы дойдем до того убежища, о котором Эл упоминал».
Однако вскоре стало понятно, что посещение убежища откладывается на неопределенный срок. Чиара чрезвычайно серьезно подошла к процессу поиска улик: сначала тщательно изучила камни, а потом принялась описывать вокруг них круги, постепенно удаляясь от центра и осматривая, обнюхивая и обыскивая все на своем пути. Это заняло довольно много времени. Уже и Тэм успел закончить сбор урожая и присоединился к Алве, и заскучавший Рон начал выказывать признаки нетерпения, и даже невозмутимый Элай стал задаваться вопросом о тщетности всего происходящего… Наконец танк решил для себя, что ничего найти им не удастся и что надо бы сворачивать поиски, если они хотят добраться до убежища засветло. И в этот момент скаут группы, с интересом исследовавшая невзрачные лопушистые листья какого-то приземистого растения довольно далеко от камней, внезапно выпрямилась и быстрым шагом направилась к нему.
— Нашла что-то? — тут же спросил Элай.
Чиара кивнула и показала ему плетеный кожаный ремешок с висящем на нем изогнутым клыком какого-то существа в стальной оплетке.
— Кулон, — сказала она. — На шею. Для красоты. Оторвался… — тут девушка пригляделась повнимательнее к ремешку и поправилась:
— Нет. Не оторвался. Он его… нарочно оторвал. Не снял — наверное, некогда было. И спрятал… в траве, под листом. А я — нашла.
— Кто — он? — поинтересовалась подбежавшая Алва. — И почему спрятал?