Эксклюзивное задание часть 2
Шрифт:
— Гм-м… — задумался Тэм. — Если так, то тогда мотивы его последующих действий становятся для меня более очевидными. То, что он чувствовал тогда… Да, пожалуй, теперь я понимаю, почему он покончил с собой.
— Почему? — тут же спросила Чиара. Этот вопрос ее тоже очень интересовал.
— Осознал, что послужил причиной гибели предмета своей любви, и не захотел с этим жить, — просто ответил Тэм.
— А разве он — любил ее? — озадачилась девушка.
— Не знаю, Чиа. Подозреваю, что все же да, но понял это слишком поздно — тогда, когда ее уже не стало. Иногда понимаешь, чего лишился,
Чиара была в замешательстве. С одной стороны, в песнях и балладах, которых она знала превеликое множество, любовь преподносилась как безусловное благо, чуть ли не подарок Богов. А с другой — в тех же песнях любовь зачастую приводила к трагедии. А теперь выходит, что и в жизни происходит то же самое? Так себе подарок, очень неоднозначный. Нет, с этим вопросом нужно непременно разобраться…
— Любовь — это плохо? — наконец спросила она.
— Ну что ты, Чиа, конечно нет… С чего тебе такое в голову пришло? — удивленно спросил Тэм. — Когда любишь кого-то — хочется быть рядом с этим человеком, заботиться о нем, беречь его. Кажется, что жизнь готов отдать, лишь бы с ним ничего не случилось.
«И все-таки звучит оно как подстава, — мысленно не согласилась Чиара. — Постоянно быть рядом, беречь и при необходимости пожертвовать собой ради него — это как долг жизни, который я обязана вернуть. Но если долг я рано или поздно отдам и буду свободна и сама себе хозяйка, то от любви, насколько я поняла, не так-то просто избавиться. Интересно, и как люди умудряются вляпаться в такое? И если уж вляпался — можно ли ее как-то обратно отключить?» Она решила прояснить для себя эти несомненно важные детали и задала вопрос:
— А ты — любил когда-нибудь?
Тэм молча кивнул.
— И чем… кончилось? — спросила Чиара, и тут же прикусила язык. Наверное, не стоило вот так лезть с расспросами. Вдруг у него тоже какая-то трагедия в жизни была, как у Элая?
— А кончилось тем, что передо мной встал выбор. Между любовью и призванием. Между жизнью с ней и возможностью спасать чужие жизни. Между благом для двоих и благом всеобщим.
— И ты выбрал?
— Пришлось. Я до сих пор иногда думаю, а правильно ли я тогда поступил… И не могу найти ответа.
Левел-ап
Утром после завтрака Элай с гордостью вручил Алварике плод своих ночных трудов — глиняную фигурку летящей ящерицы. Она тщательно осмотрела это произведение искусства, то и дело переводя взгляд с макета на оригинал и бормоча себе под нос:
— Так, лап — шесть, крылья есть, хвост имеется… вроде подходит. Спасибо, Эл, ты настоящий друг! А теперь пора применить ее в деле!
— Алва, погоди. Она еще мягкая, ей бы денек постоять на крыше, высохнуть, — начал было танк, но лучница его перебила:
— Мягкая — это отлично! Как раз то, что нужно! Так, теперь надо еще кое-что подготовить и можно приступать…
Ка-а-лех с большим любопытством наблюдала за неугомонным Игруном, который как раз направлялся к ней. Было похоже, что он опять что-то затеял. На этот раз обошлось без иллюстраций батальных сцен — вместо них существо гордо сунуло ей под нос миниатюрную фигурку крылатой ящерицы, распростершей крылья в полете.
Ответ на этот вопрос не заставил себя ждать. Игрун настойчиво ткнул своей лапой сначала в фигурку, потом — в нее, и так несколько раз, как будто хотел донести что-то важное. Потом извлек откуда-то из складок своей чешуи маленький Осколок небесного пламени и положил рядом с фигуркой. Ка-а-лех заинтересовалась еще сильнее. «М-м-м, вкусняшка… Жаль, что маленькая. Мне даже на один зуб не хватит. Однако что существо собирается с ней делать? Похоже, хочет кормить маленькую ящерицу. И это правильно — нас, ящериц, нужно любить и угощать вкусностями, и давать нам как следует полетать, и почесывать нам чешуйки на носу и на шее, и… Эй, Игрун, что ж ты делаешь-то?»
К огромному изумлению небесной летуньи, загадочное существо в корне нарушило все ее рекомендации по обращению с крылатыми созданиями. Неожиданно для нее Игрун вдруг оторвал у фигурки хвост и прижал его к себе, а потом придвинул к своей игрушке небольшой Осколок небесного пламени, погладил ее по носу и вложил вкусняшку ей в полуоткрытую пасть. Ка-а-лех с изумлением переводила взгляд с оказавшегося таким непоследовательным существа на бесхвостую фигурку и обратно. В ее голове забрезжило понимание происходящего…
«Ну точно! — вдруг дошло до нее. — Как же я сразу не догадалась! У существа своего хвоста нет, и, видимо, оно очень переживает по поводу своего внешнего вида. Комплексует, наверное. Конечно, хвост сильно украшает физическую оболочку, кто же спорит. Но Игрун, поверь мне, ты прекрасен и без него! К тому же он все равно тебе не по размеру…». Но все ее доводы пропали втуне. Игрун аккуратно прилепил хвост обратно к своей фигурке, и разыгранная минуту назад сценка повторилась вновь. А потом существо перевело взгляд на небесную охотницу и указало своей лапой на ее хвост, а потом — на себя. Ка-а-лех мысленно провела все необходимые параллели и задумалась.
«Ну что ж, — наконец сказала она. — Я понимаю теперь, чего ты хочешь, и даже готова пойти тебе навстречу. Все равно такой фасон в этом сезоне уже не моден, так что хвост мне не мешало бы сменить в любом случае. Отращу себе что-то посовременнее, более яркого весеннего оттенка и, пожалуй, покороче, хоть это и может быть истолковано как чересчур смелый жест с моей стороны. Но кому еще носить вызывающе короткие хвосты, как не молодежи? Да, так я и сделаю. Но Игрун, для такой процедуры Осколок небесного пламени должен быть куда больше, чем тот, который ты пытаешься скормить своей фигурке. Примерно с тебя размером, не меньше. А иначе у нас ничего не выйдет. Так что давай подождем со сменой хвоста до тех пор, пока нам с тобой удастся раздобыть Осколок нужной величины. А теперь — извини, но мне нужно поговорить с Рыжим», — и на этой мысли Ка-а-лех ловко обогнула проводившего ее взглядом Игруна по дуге и подобралась к существу с рыжим хохолком на голове, которое как раз паковало свой кожаный мешок. Большая ящерица смирно ждала, пока Рыжий закончит свое занятие, а потом решительно сунула ему голову под лапу, вызывая на диалог.