Эксклюзивное задание часть 2
Шрифт:
— Надо искать… ежиную ферму, — сказала она. — Точку входа… в портал. Понять — что там. Возможно — это поможет.
— Видимо, придется, хоть это и небезопасно, — вздохнул Элай. — Все равно ничего другого нам не остается. Ну а если мотив все же заключался в том, чтобы избавиться и от нас, и от той группы — то кому мы могли помешать и чем? Что между нами общего? Давайте любые идеи, даже самые бредовые.
— И мы, и они — приключенцы, — начал перечислять Тэм.
— И у нас, и у них — по две ноги, две руки и одной голове, — в тон ему продолжил Рон.
— И обе наши группы так или иначе имели конфликт с Лучиками, — добавила Алварика.
— Нет, Лучики тут вряд ли замешаны, — покачал
— Место, — сказала Чиара. — Мы оба… были на той поляне. Больше ничего.
— Ну а место-то чем примечательно? — хмыкнул Рон. — Пейзаж — так себе, погодка — тем более… Из ценного только несколько кустиков магических травок. Это за них теперь такая конкуренция, что ли?
Девушка пожала плечами и не ответила. Других идей больше ни у кого не возникло, и дискуссия сошла на нет. На повестке дня стоял другой не менее важный вопрос — а что бы такое раздобыть на ужин? И хотя у приключенцев еще оставался солидный запас круп, приобретенных в Форпосте, и по этой причине голод им не грозил, но не питаться же одной кашей? Между тем местность не радовала изобилием живности. Да, скаут группы время от времени замечала следы животных, оставленные на каменистой почве, но все это были мелкие зверьки вроде сусликов или прыгунов, а значит, побегать за ними придется немало, а результат будет весьма скудным. Речушка тоже не радовала: хоть в ее прозрачной воде и встречались временами рыбешки, но все они были по размеру не длиннее пальца. И в довершение всего по-прежнему остро стояла проблема дров для костра, а точнее — их отсутствия.
Чиара пораскинула мозгами и решила, что при таких исходных данных на охоту и рыбалку сильно рассчитывать не приходится. А значит, нужно заняться сбором иных даров природы — тех, которые не стремятся убежать или уплыть от тебя. Подогреваемая гастрономическим интересом, она стала внимательно изучать скудную растительность, расстилающуюся под их ногами, и вскоре ее старания были вознаграждены. К тому моменту, когда группа искателей приключений добралась-таки до расположенного неподалеку от гор убежища, в распоряжении Чиары оказался неплохой, по ее мнению, набор разнообразных съедобных ингредиентов.
— Гм-м, и что это такое? — недоуменно поднял бровь Рон, когда на вечернем привале ему вручили тарелку с его порцией.
— Ужин, — Чиара подтвердила его худшие опасения.
— Чиа, ты за кого меня принимаешь, а? Неужели я похож на зайца?
Скаут группы внимательно осмотрела его с ног до головы и вынесла свой вердикт:
— Не похож. Слишком большой. А уши — наоборот, маленькие.
— Но тогда почему ты суешь мне вот это вместо нормальной человеческой еды? — и Рон приподнял за хвостик одну из ярко-оранжевых мороковок. Рядом с мороковками на его тарелке мирно соседствовали светло-зеленые мясистые листья какого-то растения, очищенные и порезанные узловатые корешки, несколько крупных фиолетовых ягод и горсть коричневых продолговатых орехов.
— Ну а что ты хотел? — фыркнула Алва. — Никакого зверья мы не встретили, а идти на охоту некогда — и так едва успели сюда добраться до темноты. Так что рассчитывать на стейк с кровью было бы глупо. Дрова тоже надо экономить, а потому сегодня у нас легкий вегетарианский ужин. Зато много витаминов и микроэлементов, что пойдет на пользу цвету лица, и для фигуры хорошо — не растолстеешь. Держи вот еще пару сухарей,
Рон тяжело вздохнул, сграбастал обещанные сухари, уселся около каменной стены убежища, скрестив ноги, и принялся за еду. Остальные дружно последовали его примеру, и вскоре с ужином было покончено. Элай с сожалением закинул в рот последний из орехов и задумчиво провел рукой по лысине.
— И все-таки проблему с едой нужно решать, — сказал он. — Дров осталось на один хороший костер, и я хотел бы оставить их на ночь Рестарта. А без огня у нас выбор невелик — сухари, вяленое мясо, которого не сказать чтобы много осталось, и подножный корм вроде сегодняшнего. Ноги с голоду не протянем, но и только. Может, у кого-то есть мысли насчет топлива для костра?
Рон на мгновение задумался, а потом решил блеснуть своими познаниями:
— Если нет деревьев, то в качестве топлива можно использовать высохший помет животных. Да-да, Алва, можешь не морщиться. Так что дело за малым — найти в этой пустоши кого-то покрупнее прыгуна, и…
— Заставить его обосраться. С этой задачей ты легко справишься, я уверена, — буркнула недовольная Алва.
— Гм-м, ну допустим. Я в Рона верю, — усмехнулся Элай. — Так что завтра нужно будет поискать следы копыт — может, действительно удастся отыскать диких косуль, быков или лошадей? Заодно и мясо будет. Ну а если нам не повезет — что тогда?
— Есть еще один вариант, — поделился Тэм. — Тор мне рассказывал — их племя живет в горах Поднебесья, и там тоже мало деревьев. Они иногда сооружают костры, но это скорее праздничное мероприятие, а не для повседневных нужд. А для готовки используют специальные камни-огневики. Эти камни не то чтобы горят, но довольно сильно нагреваются, если по ним долго бить. Вполне достаточно для того, чтобы поджарить что-нибудь или воду вскипятить. Можно попробовать поискать такие в горах неподалеку. А если еще и мох-стабилизатор удастся найти, то проблема пополнения запасов эликсиров исцеления у нас тоже снимется.
— Так что, тогда завтра разделимся? — предложил Рон. — Мы с Алвой пойдем на охоту, и малышку с собой возьмем — вдруг она нам животных найдет. А вы вдвоем можете прогуляться до гор. И ящерица с вами. Как вам такой план?
— План неплохой, и в любое другое время я дал бы добро, — ответил танк. — Но с учетом сегодняшних событий мне кажется, что нам лучше держаться вместе. Мало ли что, вдруг здесь имеются и другие портальные печати. Не стоит рисковать. Так что пойдем все вместе. И кроме того, завтра последний день перед Рестартом, поэтому выйдем с утра пораньше, далеко забираться не будем и быстренько вернемся к обеду. В крайнем случае, если ничего из искомого обнаружить не удастся — посидим еще денек на сухом пайке, ничего с нами не станется. Это всяко лучше, чем застрять где-нибудь и провести эту ночь без убежища.
На том и порешили. Остаток вечера каждый посвятил своим заботам: Тэм возился с собранной им ветряникой, Элай с Чиарой устроили очередную тренировку, Рон бездельничал в ожидании пока они закончат и танк освободится, а Алва вернулась к своей главной задаче — изъятию хвоста летучей ящерицы у его владелицы и присвоению его себе, любимой. И раз уж силовые методы в данном вопросе не работали, да и Элай запретил пытаться провернуть что-то подобное, то лучница решила попробовать убедить крылатую зверюгу расстаться с хвостом добровольно — во имя ее, Алварики, личного обогащения. Но для этого надо было кое-что подготовить. Алва обошла убежище вокруг, быстро отыскала кострище, оставленное предыдущими постояльцами, и вскоре нашла в нем подходящий для ее целей уголек. Она устроилась поудобнее, секунду помедлила, ловя вдохновение, а потом начала творить…