Эксклюзивное задание часть 2
Шрифт:
Девушка выбрала себе в качестве спального места небольшой гамак, висящий неподалеку от входа, забралась в него и заворочалась, устраиваясь поудобнее. И в тот момент, когда она уже закрыла глаза и собралась отключиться, ее ноздрей вдруг достиг знакомый запах. Весь сон с нее тут же слетел и Чиара принялась внимательно осматривать свой гамак в поисках его источника. Обнаружить его оказалось не так уж и сложно: в узле веревочной сетки она вскоре нашла уже знакомые ей черные шерстинки, принадлежащие лису-рейнджеру из пропавшей группы. Не успокоившись на этом, скаут группы подвергла исследованиям и остальные предметы скудной обстановки каменной комнаты, и вскоре ее старания были вознаграждены: запах владелицы ятаганов отыскался в
«Тогда что у нас получается? — размышляла она, закинув руки за голову и задумчиво изучая неровности кривого потолка. — А получается вот что: пропавшая группа вышла из Эрксилла и без проблем дошла до первого убежища на речной развилке — того, где я нашла головную повязку их черного лиса. Там встретились с группой Лучиков, и у них был конфликт. Видимо, Станис поссорился с той девушкой, Ренной, и пытался воздействовать на нее своей магией Разума. Не зря же он мне сказал, что он „не выдержал“. Тогда, в Форпосте, это прозвучало так, как будто он их и прикончил. Но раз мы выяснили, что это не его рук дело — значит, речь шла о другом. Скорее всего, он с помощью своих способностей пытался заставить ее сделать что-то, чего она делать не хотела. Но доподлинно мы этого никогда уже не узнаем, раз оба они мертвы», — на этой мысли Чиара расстроенно вздохнула. Все-таки совсем без белых пятен в этой истории не обойтись.
«Ну а дальше, — вернулась она к своим размышлениям, — то ли девушка сама сумела дать ему отпор, то ли ей согруппники помогли, но для Станиса все закончилось тем, что его хорошо приложило головой к бревну. Возможно, потерял сознание. А группа Комо решила не провоцировать дальнейшей эскалации конфликта. Вместо того, чтобы идти к Форпосту по самому удобному маршруту — вдоль реки, как мы шли — они сделали неожиданный ход и свернули на восток, в те места, куда другие приключенцы не любят забираться. Да, скорее всего так и было. Поэтому мы и не обнаружили нигде их следов. И это оказалось очень неудачным решением, потому что до Форпоста они так и не добрались — все погибли, попав в ловушку на той поляне с ветряникой», — тут Чиара нахмурилась. Ей было в общем-то наплевать на пропавшую группу и постигшее их несчастье, но сам факт того, что кто-то счел для себя возможным вот так оборвать жизнь других разумных созданий, не давал ей покоя. Это было неправильно, недопустимо. Такое нельзя было оставлять без последствий.
«Но если не конфликт с Лучиками послужил причиной их смерти, то тогда что? Кто-то время от времени включал портал наудачу, и им просто не повезло? Если так, то мы долго будем виновника искать — он может находиться где угодно, и совершенно не факт, что явится заметать следы преступления на этот раз. В таком случае нужно искать место, где водятся ежики, по-другому никак. Возможно, там найдутся какие-то улики или мы сможем застать его с поличным. Или все было совсем не так, и они успели кому-то помешать, пока путешествовали на востоке, вдоль гор? Но чем? Монстров не поделили? Не думаю, за такое не убивают. Или видели что-то, чего видеть не должны были? Хм-м… Не исключено. И тогда выходит, что нужно искать не только место, где водятся ежики, но и другие необычности», — и Чиара сделала себе зарубку в памяти отныне обращать внимание на любые странности окружающей местности, даже не несущие в себе угрозы.
«Но тогда почему покушались на нас? — вернулась она к своим мыслям. — Из-за нашего задания? Вряд ли. По сути, то, что мы обнаружили место их гибели и выяснили способ совершения преступления — случайность, не более того. Если
— Эй, Чиа, а ты чего не спишь? — прервал ее размышления Рон, закончивший свой поединок с танком и устраивающий себе место для сна на лежанке неподалеку.
— Думаю, — буркнула она.
— А-а-а… И как, получается? — с любопытством поинтересовался мечник.
Чиара сочла за лучшее не вступать в дискуссии по этому поводу, отвернулась к стене и закрыла глаза. Да, возможно, поделиться с кем-то своими мыслями было бы неплохо, но не с Роном же? Что-то дельное он вряд ли посоветует, а вот насмешек и подколок будет много. «Поговорю лучше с Тэмом, — решила Чиа. — Он сегодня дежурит последним, сразу после меня — вот и составлю ему компанию». И на этой мысли она наконец заснула.
Под утро, когда до рассвета оставалось уже недолго, на крыше расположенного недалеко от гор каменного убежища сидели двое. Их фигуры, закутанные в одеяла в попытках сохранить тепло, чем-то неуловимо напоминали двух сердитых нахохлившихся воробьев. Тоненький серп луны уже пропал из виду, и лишь свет энергетических кристаллов работающего магического контура слегка разгонял ночную тьму.
Тэм тяжело вздохнул и задумчиво проводил взглядом клуб пара, вырвавшийся из его рта.
— Извини, Чиа, вряд ли я сумею тебе чем-то помочь в твоем расследовании, — с сожалением сказал он. — Следопыт из меня так себе, увы. Логика в твоих рассуждениях есть, и, наверное, нам действительно стоит обращать внимание на все странности, пока мы здесь путешествуем. Но мне тяжело думать о том, что кто-то способен прервать чужую жизнь просто из-за своей прихоти…
Чиара промолчала. Да, пожалуй, миролюбивый целитель действительно был не самым подходящим человеком для того, чтобы скальпелем разума вскрывать зловещие мотивы убийцы. Но может быть он сможет помочь ей пролить свет на причины поступков иного человека, который не был преступником?
— Тэм, — начала она, — как ты думаешь — почему Станис тогда сказал это? Что он виноват… в ее смерти?
— Мне кажется, что он действительно считал себя виноватым. Если бы он спокойно принял отказ и не пытался навязать ей свои чувства, то скорее всего с ней ничего не случилось бы. Осталась бы в их клане и не погибла бы.
— А зачем он к Элу в голову полез?
— Хороший вопрос. Как мне кажется, хотел узнать что-то важное для себя и при этом быть уверенным в том, что ему не соврали. Важное настолько, что он не побоялся последствий своего поступка. А что он спрашивал, кстати? Меня там не было, так что я не в курсе.
— Он ничего толком не успел выяснить. Спросил только — действительно ли они все мертвы, — ответила Чиара и вдруг задумалась. Точно ли не успел? А может, наоборот?
— А он этого не знал? — удивился Тэм. — Мы вроде не скрывали, что ищем погибшую группу.
— Про то, что это была… именно группа Ренны — вряд ли. Если бы знал — наверняка упомянул бы об этом. Во время нашего разговора. В Форпосте. Что она — не оценила его предложение. И что ни к чему хорошему ее это не привело. Он тогда достаточно откровенен был. И Теллар не знал. Так что скорее всего — никто из Лучей не знал, что она — мертва.