Эксклюзивное задание часть 2
Шрифт:
«Мне сейчас нужно улететь, — грустно сообщила она. — Но я вернусь, непременно вернусь. Будь осторожен, Рыжий, проведи эту ночь где-нибудь в укрытии. И не ходи в горы — там опасно, даже для меня. Удачи тебе и попутного ветра под крыльями!» Существо в ответ почесало ей чешуйки на носу — как раз там, где это требовалось — и Ка-а-лех зажмурилась от удовольствия. А потом ящерица получила ответ на свое послание. Рыжий как будто пытался извиниться за что-то и не хотел расставаться. И все же небесная охотница с сожалением убрала голову из-под его лапы, попятилась, оттолкнулась от земли
— Алва, зря ты так с ней, — вздохнул Тэм, проводив взглядом исчезнувшую в небесной синеве летунью. — Мне кажется, она обиделась.
Целитель отчетливо «слышал» печаль и беспокойство ящерицы во время их последней беседы. Он сделал вывод, что эмоции их летучей союзницы были вызваны той живодерской сценкой, которую лучница разыграла перед ней несколькими минутами ранее. «Обиделась и поэтому улетела», — расстроенно подумал он.
— Как ты думаешь, она поняла, что я ее имела в виду под этой фигуркой? — тут же спросила Алварика, совершенно не обращая внимания на его хмурый вид.
— Да тут даже полный тупица понял бы, — буркнул Рон. — Зря ты ее прогнала, она ведь оказалась совсем не балластом. Эх, Алва, твою бы энергию да на мирные цели… Если бы ты с тем же упорством, настойчивостью и изобретательностью к тренировкам подходила — давно бы уже тройкой была. А ты вместо этого на всякую ерунду время тратишь.
— И ничего не ерунда! Что мне с того третьего уровня, а? От того, что я тройкой стану, монет у меня в кошельке не прибавится. А хвост Небесного охотника — это же настоящее сокровище! Да за него можно в десять раз больше денег получить, чем за весь наш нынешний поход! Эх, жаль, что ящерица улетела. Но раз она в прошлый раз вернулась — может, и теперь вернется? Вдруг у нее утренняя пробежка, к примеру, или она к косметологу на сегодня записана?
— Не думаю, — сказал Элай. — Я согласен с Тэмом — ящерица обиделась и поэтому улетела. Так что хвоста все равно не будет, несмотря на весь разыгранный тобой спектакль. А вот магическую поддержку с воздуха мы потеряли, жаль. Нам ведь боевой маг очень нужен, пусть даже такой… необычный.
— Как, и ты против меня, Эл? — обиженно надулась Алварика. — Я, понимаешь, бьюсь как рыба о стенку, рискую своей молодостью и красотой, налаживая контакты со всякими летающими зверюгами, способными меня пополам перекусить одним движением челюстей — и что я получаю взамен? Черную неблагодарность и надутые физиономии! И никто, ни одна сволочь, даже спасибо не скажет! Да ну вас всех… — и лучница, раздосадованная как отсутствием вожделенного хвоста, так и отсутствием поддержки товарищей по группе, гордо удалилась.
Через некоторое время, большая часть которого была потрачена на то, чтобы уговорить Алварику сменить гнев на милость, группа выдвинулась в поход. Решено было следовать по равнине в южном направлении в поисках следов диких животных и их кака… то есть, отходов жизнедеятельности, пригодных для разведения костра. А через пару часов пути свернуть в сторону гор, добраться до них и дальше двигаться обратно в сторону убежища, делая небольшие вылазки в горы, если вдруг подвернется удобная тропа или будут замечены так нужные им камни-огневики. План был неплох, но, как водится, жизнь внесла в него свои коррективы.
Во-первых, за те два часа, которые группа искателей приключений
— Ну что ж, пятерка пухляков — это не так и плохо, — прокомментировал Элай. — Да, мяса в них немного, но, как говорится, на безрыбье… Ну а теперь идем к горам и будем искать эти горючие камни, иначе придется есть нашу добычу сырой. Чиа, а ты не забывай про следы — может, нам все же повезет и удастся найти зверя покрупнее.
И во-вторых, практически у самых гор им удалось-таки найти следы — множество самых разнообразных следов — но все они не принадлежали ни животным, ни птицам.
— Группа прошла, — сообщила Чиара, тщательно осмотрев оставленные на каменистой почве почти незаметные отметины. — Большая. Недавно — не больше пяти дней назад.
— Хм-м… Здесь, конечно, не самое посещаемое место, но в целом ничего необычного в этом нет, — подумав, решил Элай. — Чиа, куда они шли — на север, как и мы?
Скаут группы молча кивнула.
— Наверное, направлялись к нашему нынешнему убежищу. Ладно, пойдем и мы, не будем терять времени.
Так они и поступили. Ландшафт в непосредственной близости от гор стал не слишком удобным для передвижения — то и дело приходилось обходить большие каменные валуны и прыгать по более мелким камням, щедро рассыпанным тут и там. Проголодавшиеся искатели приключений с большим вниманием осматривали эти каменные россыпи в надежде обнаружить искомые огневики и соорудить наконец горячий обед. Однако проблема возникла там, откуда ее не ждали. Внезапно выяснилось, что никто из них, даже Тэм, не представлял себе, как именно должны выглядеть такие камни, и это делало процесс поисков чрезвычайно захватывающим, весьма эмоциональным, и… совершенно безрезультатным. А если учесть, что для нагревания по такому камню требовалось долго стучать — то еще и очень трудоемким.
— Рыжий, ну вот что тебе стоило поподробнее Тора расспросить? — пробурчал Рон и от души саданул мелким серым пористым камнем по более крупному его собрату светло-зеленого оттенка с небольшими черными точками. Серый камень в конце концов не выдержал такого обращения и рассыпался в щебенку, а мечник, тяжело вздохнув, пожаловался:
— Я минут пятнадцать ими друг о друга стучал, и хоть бы хны. Если кто и нагрелся от этой процедуры, то только я. А может, тролль тебе лапшу на уши навешал, а? А мы тут мучаемся…
Тэм пожал плечами. Он и сам жалел, что не узнал подробностей про внешний вид камней, но теперь этого уже не исправить. Приходилось искать нужные экземпляры экспериментальным путем. Он собрался было в который раз уже объяснить Рону, что горные тролли — не те разумные, которые будут врать другим ради развлечения, но в этот момент Чиара, упрыгавшая по каменной россыпи довольно далеко, вдруг обернулась к ним и замахала руками. «Что-то отыскала», — понял целитель и направился к ней следом за остальными.