Экстренное погружение
Шрифт:
64
– Сигнал SOS на частоте 1283, – доложил радист.
Армстронг побледнел. Выпустив телефон из рук, он упал в кресло.
– Черт, не могу поверить!
Кроме него в радиорубке находились Стивенсон и старпом Хиггинс.
– Сигнал? – британец протянул руку к телефону. – Все ясно – готовьтесь к атаке.
– Но ведь в таком случае погибнет и тот человек, который находится на русской лодке, – попытался возразить Армстронг.
– Он сознательно идет на гибель, – ответил
Услышав это, старпом только присвистнул.
– Да-а-а! Дела…
– Сколько до цели? – спросил Армстронг, подавляя в себе желание бежать отсюда сломя голову, и невольно ужаснулся сказанному – он назвал «Гепард» целью.
Треугольник, обозначающий русскую лодку, ярко засветился, показывая, что расстояние до нее вычислено. Оператор ударил по клавише, вызывая информационное окошко.
– Расстояние полторы мили.
– Я командую! – видя нерешительность Армстронга, выкрикнул Стивенсон. – Привести боевые системы в готовность.
Молодой безусый командир БЧ-2 лейтенант-командор Рипси недоуменно посмотрел на командира.
– Выполняйте, – хмуро бросил тот.
– Есть. – Рипси выглядел не совсем уверенно, но изо всех сил старался скрыть свое волнение под маской внешнего спокойствия.
– Надо стрелять, – прошептал Стивенсон, – пускайте их в воду.
Капли пота катились по лицу Армстронга. Он думал о торпедах. О том, как поймает «Гепард» в перекрестье боевого радара. О глухом хлопке, когда торпеда, выскочив из шахты, пойдет к цели. О «Гепарде», который вздрогнет от взрыва, и океан ворвется в его нутро, захлестывая замерших в ужасе людей. Как сусликов… Нет, невозможно представить.
Он повернулся к Хиггинсу.
– Что думаешь, помощник?
– Надо пускать, сэр, – сказал старпом. – У нас еще будет возможность перепрограммировать их, если придет отбой.
Армстронг замер у пульта. Огневой оператор ловил треугольник, обозначающий «Гепарда», на экране точного наведения, подгоняя его к центру. Световая волна экрана высвечивала его бледное лицо.
Армстронг повернулся к пульту. Повисла долгая пауза. Единственный звук, который отдавался в его ушах, был учащенный стук его сердца.
– Открыть люк торпедной шахты номер два, – приказал он.
65
Грубозабойщиков ничего не мог поделать, и сознание собственного бессилия мучило его. Сидя в кресле возле экрана видеокамеры, он видел, как две темные фигуры в скафандрах поднялись на поверхность промоины и затем выбрались на лед. То, что происходило на льду, не попадало в видеозахват камеры.
– Товарищ командир! – тревожный голос акустика внезапно поставил его на ноги. – Открыты люки торпедных шахт.
– Что? – не понял Грубозабойщиков.
– На «Тайгере» открыты торпедные люки…
Наступило молчание, прерываемое лишь шумом
– Ты уверен? – Лицо командира побледнело.
– Абсолютно, – подтвердил акустик.
Как мог он спутать этот звук с другим, если на занятиях в учебке они изучали его по нескольку раз в день?
– Они что, хотят атаковать нас? – неуверенно спросил Тяжкороб.
Грубозабойщиков повернулся к вахтенному.
– Подключите систему автоматического слежения и не упускайте их из виду.
Волна страха захлестнула его. Надо как можно быстрее переговорить с американцами. Но для устойчивой работы подводного телефона требовалась полумильная дистанция, а между ними были все две.
– Похоже, мы им чем-то не угодили, – сказал Тяжкороб. – Что будем делать?
– Подойдем ближе и выясним, – решил Грубозабойщиков. – Малый вперед, курс 407, готовить подводный телефон.
Инженер связи покрутил ручку телефона.
– До объекта полторы мили.
– Полторы! – в отчаянии выкрикнул Грубозабойщиков – это было слишком много для телефона. – Ты уверен?
– Вы же сами видите, – оператор указал на яркий треугольник, рядом с которым зажглась сопроводительная таблица.
– Курс 377, – приказал Грубозабойщиков. Надо было сменить курс, чтобы носовая антенна могла нацелиться прямо на «Тайгер». – Мы должны переговорить с ним. Через пять минут будем рядом.
– Поздно! – закричал акустик из акустической. – Они на пусковой…
Грубозабойщиков повернулся к нему. Из-под прижимной планки наушников струились две тонкие струйки пота.
– Они что там, с ума посходили?!
В центральном повисла напряженная тишина.
В течение нескольких секунд они со старпомом молча смотрели друг на друга. Грубозабойщиков никогда не думал, что тишина может быть такой угнетающей. Инженер связи не мигая уставился на мерцающий экран радара. Штурман все пытался направить курсор на цель и никак не мог – то мышка заедала, то курсор сбивался.
– Что делать-то? – нарушил молчание Тяжкороб. – Что делать-то, а?
Командир понял, что теперь все зависит от него.
– Черт с ними! – закричал он. – Подойдем поближе.
66
Армстронг нагнулся к микрофону.
– Второй! Доложить готовность!
Взвыли внутриотсечные динамики, ежесекундно донося отрывистые слова рапортов.
– Бортовые приборы готовы!
– Вводзадание закончено!
– Подготовка шахт закончена!
– Лодка на пусковой!
– Прости меня, боже, – Армстронг перекрестился. – Огонь!
Нос «Тайгера» задрался, будто его приподняли чьи-то могучие руки, когда десятитонная торпеда скользнула в воду, оставляя за собой пузырьки выходящего воздуха. Дичайшая сила, с необычной легкостью швырнувшая несколько тонн металла в пасть океана, с той же силой толкнула лодку назад.