Эликсир вечной любви

Хотулева Елена

– Да...
– прошептала она, и в каком-то бессилии легла на пол.
– Теперь, только теперь я вижу, что ты говоришь правду. И я почти счастлива, Амброз, впервые в своей жизни почти счастлива.

– Почти?
– он удивленно посмотрел на нее, а потом осторожно взял на руки и молча отнес в спальню. И уже там, после того, как они, поддавшись желанию, соединились в безумстве страсти, после того, как возродили свою любовь и дали ей новую силу, после того, как несколько раз отдались друг другу и телом, и душой, он снова задал свой вопрос.
– Почти? Но почему, почти? Разве не об этом ты мечтала всю жизнь, и разве не это получила сейчас?

Магдалена грустно улыбнулась.

– Милый мой Амброз.

Да, для мужчины, должно быть, любовь - это лишь любовь. Пусть даже сильная как ураган и посланная свыше. Но для женщины это чувство не может быть полным, если...

Он с ужасом посмотрел на нее:

– Так ты действительно та самая женщина, которая родила мне сына?!
– он до крови прикусил губы, должно быть, боясь проявить слабость.
– Я бросил тебя, когда ты носила моего ребенка?!

– Да, Амброз... И только ветер Аньера знает, как ненавидела я тебя за то, что ты не дал мне возможности сказать тебе об этом на прощание. Я не знала, на каком корабле ты собрался уплыть. Ты не сказал мне, утаил, чтобы я не докучала тебе своими слезами. И когда я прибежала в порт, было уже слишком поздно. А потом...

– Расскажи мне все!
– Амброз снова сжал ее в объятьях и покрыл поцелуями.
– Я хочу знать всю меру своей вины, знать, что тебе пришлось перенести. И может быть вымолить у тебя прощение.

– Милый Амброз! Я простила тебя... Но не в той жизни... А лишь только что, когда увидела эту нестерпимую боль в твоих глазах. Да, я скрывала от всех, что забеременела. Зарабатывала тем, что делала пуговицы и заколки из перламутровых раковин, которые волны выбрасывали на берег Аньера. А потом родила. Одна, в своей жалкой лачуге. И я так мечтала воспитывать этого ребенка с тобой. Я решила, что буду изо всех сил стараться и дождусь твоего возвращения. Мне казалось, что ты должен почувствовать, как-то догадаться... Я верила, что ты вернешься ко мне хотя бы через год. Но нет. Ты не писал, не подавал вестей. И я поняла, что живя так, обрекаю этого несчастного мальчика на голодную смерть.

– И что ты сделала?

– Отнесла его в монастырь. Но не подбросила под двери, как это делают матери, желающие избавиться от своих детей. Я пошла к тому старому настоятелю, которого сейчас, спустя полвека после его смерти, жители Аньера почитают как святого. И рассказала ему все. И знаешь, он был и правда святой. Тогда он сказал, что однажды ты возвратишься ко мне и мы обязательно будем вместе. Как же часто я вспоминала его слова, когда превратилась в старуху. "Как ты, святой и провидец, мог ошибаться?" - спрашивала я, стоя у могильной плиты. Но, понимаешь, мой милый Амброз, этот человек и впрямь видел будущее. И главное, он сдержал обещание - сделал все, чтобы наш сын стал человеком - уважаемым, образованным и известным.

– Так он жив?!
– воскликнул Амброзиус.
– Кто он? Скажи мне имя, где он живет, чем занимается!

Магдалена не смогла сдержать улыбку:

– Да, женское сердце подсказало бы. Но мужчинам не ведом зов крови. Ты много раз его видел, даже разговаривал с ним и даже не обратил внимание на то, как вы похожи. Так странно. Сейчас по сравнению с нами он уже старик... Но знаешь, я ведь общалась с ним все эти годы. И видимо он тоже отчасти провидец, потому что в тот день, когда я пришла к нему в своем новом облике, он сразу мне поверил.

– Так кто же он?

– Архиепископ нашего славного города!
– Магдалена не стала скрывать, как гордится своим сыном.
– Он много лет вместе со мной ждал, что ты придешь ко мне и спросишь, как я жила все эти годы. И не желал признавать тебя до тех пор, пока ты этого не сделаешь. Он много раз предлагал мне бросить мою лачугу, но я отвечала, что буду жить там, на морском берегу, потому что однажды ты вернешься за мной именно туда. А потом это стало для меня местом

добровольного отшельничества. Я примирилась и с бедностью, и с холодными ветрами... Но я была грешна в своей ненависти к тебе. И он отпускал мне этот грех, потому что разделял его со мной, ненавидя тебя за то, что ты сделал. Но потом я пришла и рассказала, что произошло. Тогда он сказал, что как видно, Господь решил дать тебе последнюю возможность. Он распорядился, вопреки желанию глав города, похоронить тебя на кладбище и отпеть, а не закопать в канаву, как колдуна и чернокнижника. И сказал мне, что совсем скоро сбудется все, о чем говорил мне святой настоятель монастыря.

– Но ведь, как я понимаю, он говорил не только о том, что однажды я вернусь к тебе? О чем же еще были его предсказания?

Магдалена рассмеялась свои мыслям. О, Амброз, ты хочешь получить все и сразу. Но так не будет. Тебе придется самому догадаться... И кстати... Я должна задать тебе вопрос.

– Так ты так и не понял, почему ни одна женщина не могла иметь от тебя детей?

– Мне говорили, что этому мешает какое-то проклятие...
– Амброз нахмурил брови, а потом будто осененный догадкой, поцеловал ее.
– Магдалена! Ты и наложила на меня это проклятие? Да, конечно, а мне ни разу это не пришло в голову... Что я натворил, какие мучения заставил пережить тебя... Простишь ли ты когда-нибудь все мои грехи... И простит ли меня мой сын?.. И что мне делать...

*26*

В этот вечер Амброзиус Брох не ушел, как это делал обычно, обратно во дворец графа Орского. Он остался в своем старом доме возле платана, чтобы больше не расставаться с Магдаленой. Поздно ночью, когда она заснула, Амброз спустился в подвал, где привык размышлять о жизни, и сев в свое любимое кресло начал прокручивать в памяти все, что произошло с ним за последние часы. Его что-то волновало, какая-то сильная боль души одолевала его и вселяла страх в сердце. Что это может быть? Он задумался и стал перечитывать свой колдовской свиток. Там было что-то важное, отчего он - старик Брох - отмахнулся, как от незначительного штриха, но этого не мог позволить себе Амброз, чья душа жила теперь в теле Бертрана Гюрра.

Он развернул бумагу и стал внимательно читать. И дойдя до строк о продолжительности своей новой жизни, все понял.

– Конечно, здесь сказано: "Ежели смерть второго наступит от удара кинжала или сабли, то первому будет отведено прожить еще год, после чего ему придется умереть от тяжелой болезни и раньше себя потерять того, кого он будет любить больше жизни", - он с отчаянием ударил кулаком по столу.
– Да, всего несколько недель назад я был готов посмеяться над этой фразой. "Любить больше жизни"... Каким миражом казалось мне это тогда, но как же сейчас меня сковывает страх и парализует мысль, что я могу потерять Магдалену. Как я люблю ее теперь, люблю со всей нерастраченной страстью, накопленной за много десятков лет.

Как остановить это? Каким образом сделать так, чтобы весь год, отведенный им небесами, они провели вместе? Быть может, Господь пожалеет его? Хотя... Как это может быть? Жалеть его - колдуна и алхимика, который предал любовь, занимался магией и тайными науками... Нет, на это уповать не стоит. Все что может сделать он - молодой и богатый Амброз Брох граф Орский - это по возможности подарить хоть частицу счастья Магдалене. И, как бы эгоистично это не выглядело, но да, он будет наслаждаться своей молодостью в объятьях женщины, которая подарила ему весь мир... Он подошел к одному из своих сундуков и после долгих поисков вытащил узел из карминной тряпки, пропахшей имбирем и корицей. Он развернул его и посмотрел на кольцо, которое когда-то купил в городе знаменитых ювелиров, чтобы однажды, если он найдет любовь, подарить его своей невесте...