Элл и бурный океан

Флоренская Юлия

– А вот и замочная скважина! – довольный открытием, сообщил он.

Ключ идеально вошел в замочную скважину, и Юмлис дважды его повернул. Никс только диву давался – как удачно всё сложилось! Теперь ему казалось, что по островам разбросаны не только ключи с друзьями, но и любые мелочи вроде потерявшихся носков, любимой ложки или последней, незаменимой гайки. Только он навряд ли стал бы бороздить Бурный океан ради подобной ерунды.

Сливавшаяся со стеблем зеленая дверь отворилась легко и непринужденно.

За нею, в полутьме, друзья разглядели бесконечные ряды синеватых кристаллов. Тан-Тан недоумевал, каким образом все эти кристаллы помещаются внутри стебля, пусть и такого широкого.

– Вы видели? – испуганно прошептала Фэй. – В кристаллах замурованы люди!

– Да и звери там, кажется, тоже есть, - с дрожью в голосе заметила Элл. – Что с ними случилось?

– Надо проверить, - сказал человек-Костер и уже занес ногу, чтобы переступить таинственный порог. Но его остановила феечка, которая летала неподалеку.

– Будьте осторожны! Вдруг вы тоже чья-нибудь мечта? Тогда вы неминуемо попадете в кристалл! – предупредила она. – Но раз уж очень любопытно, входите поодиночке.

Человек-Костер поклонился ей в знак признательности и отошел от двери. Никогда нельзя быть вполне уверенным, что на этом свете ты никому не нужен.

Зато Тан-Тан отправился вперед без всяких колебаний. Он был о себе невысокого мнения и полагал, что уж его-то определенно нет ни в чьих даже самых смелых мечтах. Но не успел он сделать и пяти шагов, как стал покрываться переливающейся пленкой кристалла.

– О нет! – вскричала Элл. – Скорее, назад!

Однако было уже поздно. Тан-Тана обволокло полупрозрачной породой, словно какой-нибудь тягучей жидкостью. Он застыл в небрежной позе с засунутыми в карманы руками ровнехонько рядом с другим таким же кристаллом, где была заточена…

– Невероятно! – воскликнула Фэй. – Эйри! Это ты? Держись! Я уже бегу!

Стоит ли говорить, что Эйри и без того довольно крепко держалась внутри прочного камня.

Элл попыталась остановить подругу, но опоздала. Фэй сломя голову бросилась к заветному кристаллу – и немедленно окаменела сама.

– Так я и знал, - со вздохом проговорил Никс. – Ну что? Кто следующий? Может, я?

Ему было лестно думать, что о нем мечтают. Ведь о нем наверняка мечтают! Здесь нечего даже сомневаться!

– Ну и зачем? Зачем он это сделал? – немного раздраженно спросил сам у себя человек-Костер, глядя на вмиг окаменевшего Никса. – По-моему, ужасно глупый поступок для такого рассудительного моряка.

Элл бросила неуверенный взгляд на Юмлиса.

– Давайте, попробую я, - сказала она. – Надо же кому-то вытащить бедолаг!

– Стой! – преградил дорогу человек-Костер. –

Ты проделала слишком долгий и опасный путь, чтобы рисковать в одиночку. Пойдем вместе. В случае чего я тебя вытащу.

– По рукам! – улыбнулась Элл.

Разве могла она предположить, что удача отвернется от человека-Костра? Он так изящно посадил в лужу Сельдяного Короля, что теперь она даже не сомневалась – уж с ним-то выпутаешься из любой передряги.

Но стоило им войти в сумрачную пещеру, как у обоих приклеились к полу ноги. А потом Элл ощутила сковывающий холод кристалла. Холод разрастался, полз всё выше и выше, пока совершенно не обездвижил Элл и человека-Костра. Тот успел только крикнуть «Севрюга на мою голову!», после чего застыл изваянием внутри синеватой прозрачной глыбы.

А о том, что случилось дальше, смог бы, пожалуй, рассказать лишь Юмлис. Он долго переминался с ноги на ногу, не зная, что и делать. Все его друзья попали в плен к коварным кристаллам. А он? Если не выручит их, цена ему – жалкий медяк.

– Иди, не трусь! – пропищала над ухом озорная феечка. – Крыло даю, не пострадаешь!

– Ладно, будем надеяться, что о неумехе вроде меня никто не мечтает, - вздохнул тот и двинулся навстречу страху - к внушительному скоплению кристаллов-ловушек. Внутри ствола гигантского подсолнуха слышались чьи-то утихающие голоса и скорбное пение, улетающее ввысь. Кристаллы таинственно поблескивали в полутьме.

– Что я должен сделать? – в растерянности остановился Юмлис. – Когда-то на острове Сорок я подпевал игре Тан-Тана. Но здесь нет гитариста, которому можно было бы подпевать. Да и гитары я что-то не вижу.

Он прислушался к пропадающим переливчатым голосам.

– А вот это уже вполне может сойти за аккомпанемент. Спою-ка я песенку!

И Юмлис принялся петь:

Со мною было пять друзей,

И с ними – человек-Костёр.

Он был охотник до затей

И на словцо остёр.

Он научил, как не страдать,

Когда ты одинок.

И в Бурном океане мог

Безбурно поживать.

Юмлис без всякой задней мысли коснулся кристалла, в котором был заточён человек-Костер. И – о диво! – кристалл вмиг исчез! Остался только бывший пленник – зевающий и едва стоящий на ногах. Юмлис вывел его на солнечный свет, после чего вернулся в «пещеру», запевая новую песенку.

Было у меня четверо друзей –

Никс, Тан-Тан, Элл и Фэй.

Никс был мастак управлять кораблем.

Дерзкие бури ему нипочем.