Эоловы арфы
Шрифт:
– Да, ему никак не больше тридцати пяти, - согласился Энгельс.
– Но дело же не только в этом. У него все же есть кое-какой опыт.
Между тем ужин что-то запаздывал. Потеряв наконец терпение, Энгельс встал из-за стола:
– Господа, пойду узнаю, в чем дело. Я умираю от голода.
Он вышел из кабинета и вернулся минут через десять довольный и сияющий:
– Все в порядке! Расстегните пуговки на животе, друзья!
Действительно, лакей с обильно уставленным яствами подносом не замедлил явиться. Когда, переставив все на стол, налив в бокалы вино, он удалился, Энгельс вдруг недоуменно пожал плечами:
–
– С чего ты взял?
– Д'Эстер уже поднимал бокал с вином и остановился.
– Я шел сейчас мимо, дверь была приоткрыта, я нечаянно взглянул, вижу - сидит наедине с дамой хорошенький толстячок, в гусарской венгерке, эдакий бонвиван, боящийся упустить свои последние возможности... Мне почему-то показалось, что это именно господин главнокомандующий. Уж очень все было похоже на то, что ты рассказывал...
– Не может быть!
– Д'Эстер поставил бокал.
– Неужели он находит возможным... Пойду взгляну!
– Он вернулся очень скоро со смешанным выражением веселости и негодования на лице.
– Представь себе, ты прав! И даже не обеспокоен, чтобы плотно прикрыть дверь!
– А, черт с ним!
– махнул рукой Энгельс и засмеялся.
– Выпьем же наконец! Не каждый день мне удается ужинать в обществе министров!
– И мы не каждый день ужинаем с человеком только что из тюрьмы, отвечал Д'Эстер.
– И уж, конечно, ни вы, ни я никогда не ужинали по соседству, буквально в нескольких метрах, с главнокомандующим великой армией, - опять подхватил Энгельс.
Он чувствовал себя в ударе. Его рассуждения были интересны, замечания - метки, шутки - веселы; и пил он и ел с истинным удовольствием. Д'Эстер и Шмитт откровенно любовались им.
Когда ужин подходил к концу, в дверь раздался нервный стук.
– Прошу!
– крикнул Энгельс, готовый принять сейчас, кажется, хоть самого черта.
Вошел молодой человек. Это был адъютант Д'Эстера, которому он, еще уходя из тюрьмы, сказал, где будет. Молодой человек был взволнован, его голос прерывался:
– Меня срочно послали за вами... Несколько часов назад прусские войска перешли нашу границу... Они движутся на Хомбург... По неподтвержденным сведениям, город взят...
Все поднялись.
– Ах, канальи!
– покачал головой Энгельс.
– Какой ужин испортили!
Позвав лакея и быстро рассчитавшись, все вышли из кабинета. Когда проходили мимо кабинета Шнайде, Энгельс толчком распахнул дверь. Шнайде проворно отшатнулся от тарелки и уставился на Энгельса выпученными в бешенстве глазами.
– Ваше превосходительство!
– торжественно возгласил Энгельс. Застегните пуговку. Война!
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
На другой день, 13 июня, Энгельс выехал поездом в Нёйштадт. Там он рассчитывал узнать, где находится теперь главная квартира отряда Виллиха. Энгельс хорошо знал общее положение дел и видел, что отряд Виллиха был едва ли не единственной по-настоящему боеспособной силой. И уж если принимать участие в этой войне, думал он сейчас еще более уверенно, чем раньше, то только в его рядах.
Отряд насчитывал всего несколько сот бойцов, но Виллиху удавалось вот уже много недель держать в осаде обе самые крупные
Особенно успешной оказалась блокада крепости Ландау. "Люди Виллиха запрудили реку Квейх, на которой стоит крепость, таким образом, что одновременно и затопили все ее подвалы и резко сократили поступление хорошей питьевой воды. По ночам разведчики беспокоили гарнизон своими дерзкими рейдами, достигавшими порой даже крепостных рвов. Баварцы вынуждены были палить по двум-трем разведчикам из двадцатичетырехфунтовых орудий: такой огонь был сколь устрашающе-мощным, столь и отрадно-безвредным.
В этой обстановке гарнизон Ландау вскоре оказался деморализованным, ослабшим, а население крепости держало себя по отношению к нему весьма враждебно. Если бы у Виллиха было пять-шесть гаубиц или хотя бы полевых орудий, то в этих условиях крепость можно было взять за несколько дней, стоило лишь ночью поджечь артиллерийским огнем несколько домов в ней. В Кайзерслаутерне имелись две семифунтовые гаубицы, вполне годившиеся для этой цели, и Энгельс много раз убеждал генеральный штаб направить их Виллиху, но штабисты все чего-то думали, прикидывали, гадали, а гаубицы так и оставались без дела...
Поезд был набит битком. Ехали почти одни волонтеры. Энгельс внимательно вглядывался в их молодые, беспечные лица. Над самым ухом один из них вдруг радостно и громко запел:
Тридцать шесть престолов сбросить надо,
Чтобы проложить свободе путь...
Эту песню сейчас распевали по всему Пфальцу - на всех его дорогах, во всех трактирах. Она была словно гимном восстания. Ее слова сочинил кто-то на популярный мотив песни, родившейся в дни борьбы за освобождение Шлезвиг-Гольштейна от датского гнета.
Все волонтеры замолчали, готовясь подхватить припев, а запевала вел свое:
Рушьте же их, братья, без пощады!
Смело подставляйте пулям грудь!
Хор грянул дружно и оглушительно:
Вот и наш черед настал сразиться
И, быть может, даже умереть,
Но зато страна преобразится
И рабом никто не будет впредь!
Энгельс все так же жадно всматривался в лица волонтеров. Среди них было много его ровесников, так же, как и он, никогда в жизни еще не слышавших свиста пуль, не видевших, как льется человеческая кровь. А ведь, несмотря на иные несуразные, даже опереточно-комические стороны восстания, впереди всех их ждали настоящие пули и настоящие кровопролития. Как они встретят это? Как встретит это он сам? С горьким удовлетворением Энгельс подумал о том, что он, по крайней мере, не питает никаких иллюзий относительно исхода восстания и не надеется, что дело может обойтись малой кровью.