Эпоха Конца
Шрифт:
Лишь Байя была постоянным напоминанием о том, что у Ауфиль есть не только сын под угрозой, но и дочь, которой нужен уход. Девочка была столпом, все еще нерушимо стоящим в душе ее матери, притягивая к себе всю оставшуюся веру и надежду. Даже муж Дерек, все еще любимый, не давал ей опору. Был мил, вежлив, ласков... но она не ощущала поддержки.
Только Ауфиль погрузилась в раздумья, как маленькая эльфийка тут же вернулась. Со стаканом прохладной воды в руках.
– Ты хочешь пить, мам? Я принесла!
Иногда матери казалось, что девочка читает ее мысли.
–
– Маленьким принцессам вроде тебя пора спать.
– Но ма-ам! Я ведь не принцесса, можно я еще немного с тобой побуду?
– Ты не Стратвар, милая, но для меня ты самая важная и дорогая принцесса. Так что пора ложиться.
– Ну… ну… а тогда расскажешь что-нибудь на ночь?
Девочка любила слушать мамины рассказы. Среди них была песня об Апостоле Эртосе, сразившем Катастрофу - Древнего Дракона Шарудота. По легенде, могучий монстр некогда заставил вулкан, что был домом для целой стаи Фениксов, окаменеть и застыть, дабы поселиться там, что нарушило баланс между вечно враждующими тварями. Была и поучительная история об императоре Кейране Жестоком, который так возжелал власти, что хотел создать личную армию полукровок - тех, кто несет в себе единство двух родов бола, и были там многие другие сказания о делах минувших дней.
– Хорошо, милая. Только слушай внимательно, договорились?
Девочка закивала, на что Ауфиль улыбнулась и погладила ее по голове.
– А заодно успокаивайся, иначе то не уснешь.
Вскоре Байя легла в постель, а эльфийка села рядом с ней и стала тихо напевать о том, кого часто вспоминала, но о ком еще не говорила с дочкой.
“Прелестный друг, послушай мой рассказ.
Поведаю, чего не видел глаз.
Не знала ты о том, что есть Отец,
В земле и в небе он для нас Творец.
У Обеллоса сил хоть отбавляй,
Захочет - расцветет бесплодный край.
Воздвигнет горы и родит леса,
Очистит в бурю шторма небеса.
Ты спросишь, может быть: "А как же так?
Не видно столь великих всюду благ!"
Ответ мой прост, как прост его посыл:
Чтоб мир в стараньях сам себя творил.
Его даров нам ныне и не счесть,
Но главный среди них, конечно, есть.
Сей мир ведь то, что дал нам Всеотец,
Возведены в нем крепость и дворец,
В нем дом и отдых, все для нас - бола,
Ведь Всеотец желает лишь добра.
Вдохнул он жизнь, творил и созидал,
И многим часто вести в морок слал.
Во снах им были явлены мечты…
Так засыпай, дитя мое и ты.”
Байя на удивление быстро заснула. А ее матушка же, ощутив смешанные чувства теплоты и тоски от этих слов стала готовиться к ночной службе на стене. Никогда еще она не была так смятена от свидетельства своей же веры… И еще никогда так не сомневалась в том, что говорила и думала.
Рой
С наступлением Эпохи Конца в Велане появилось немало пустующих домов. Когда-то давно столица изобиловала
Императорский замок был жемчужиной Велана, но оплотом Империи Стратвар оставались стены столицы — зачарованные, могучие, крепкие. Всякий раз, когда приходил нужный час, сотни магов времен Эпохи Порядка отправлялись к каменной границе, дабы пересоорудить ее.
Главы Великих и обычных магических семей не жалели усилий, чтобы поучаствовать в своеобразном негласном соревновании. Каждая сила стремилась показать свое главенство, свою волшебную мощь, знания и умения. Последний раз стену перестраивали задолго до императора Ласаана, к моменту его властвования Империя постепенно выходила на плато численности своего населения.
Когда же пришла Первая Ночь, а с ней и время лишений, погибли многие тысячи бола. Целые семьи умирали от голода, от отсутствия кормильцев. Тогда еще была возможность работать лишь одному взрослому в доме, но не теперь.
И с момента как начали гибнуть бола до перехода на всеобщий труд умерло немало жителей Империи. В основном потери пришлись на людей. Те не одарены в большинстве своем сверхъестественными способностями, не могут похвастаться острым взором, способностью к полету или множеством рук — и многие попросту не сумели приспособиться к новым условиям. А именно к необходимости выполнять зачастую тяжелую работу.
Потому в Велане пустовало не так уж мало домов. В них не раз пытались обустроить хоть какие-то полезные места вроде оранжерей, но как поддерживать комфортную растениям температуру без стекла или магии? Сотни строений то пустовали, то становились приютами для сбегающих из дома детей, то логовами криминальных ячеек.
В тот вечер было весьма спокойно. На улице ни души, что приходится так кстати всякий раз, когда наступает время собраться. Собраться внутри здания, у которого дверь едва держалась на изъеденных веками петлях, а окна зияли дырами в стенах, будто пустые глазницы древнего черепа, не внушающие ничего, кроме тревоги.
Голоса разносились наружу негромко, находящиеся внутри шептались, чтобы не дать себя услышать.
— Что за дела? Куда исчезли мои люди, ты, кусок волколачьей морды? — говорящий человек напирал на съежившегося от страха молодого демона. Несмотря на свой высокий рост, парень, с виду всего с двумя глазами и двумя крыльями, боялся стоящего перед ним мужчину пуще огня.
— Я-я… я не знаю, куда они делись. Я не могу следить за каждым из них!..
Человек резко ударил парня в живот, заставив того согнуться пополам, едва не задев каштановыми волосами лицо обидчика.
— Да мне плевать, можешь ты или нет. У тебя была одна задача — знать кто чем занят, и все! А ты даже не справился сказать мне, куда они запропастились!
Сильная рука грубо схватила волосы юноши и оттянула их вверх, заставляя пару карих глаз с ужасом встретиться с немигающим взором человека, в котором будто отражались безумие и ярость, сопровождающие того бола всю жизнь.