Эра останков

Мирдал

— Пожалуй, эта информация стоит и пригоревшего чайника, — Марда перестала корчиться, встала с кровати и подошла к чёрной школьной доске в пару размахов шириной и полразмаха в высоту. Удобно, что во сне можно создавать необходимую мебель и убирать её, когда она не понадобится, но как у Продавщицы Снов это получалось — Асвер не имел понятия, об осознанном контроле сновидений он лишь слышал от Тройки.

Первым делом Марда нарисовала мелом, появившимся в своей руке, перевёрнутую пятиконечную звезду, классическую пентаграмму демонологов.

— Радикальная Тьма. Противник Мандилиона, христианства, деструкторов и навов. Сейчас на нижних слоях идёт очень кровавая и затянутая заварушка с навами. Навы считают именно их наиболее "прогнившими" и нуждающимися в возвращении в антиматериальный "перегной", так как жизнь там несладкая и для грешников, и для демонов, и для политзаключённых. Тьма могла решить, что ей не хватает своих верных последователей для обороны своих владений от вселенских

разрушителей. Для этого она могла запустить вирус, вынуждавший становиться Воплощениями, чтобы выжить — до саможертвоприношения Инанны в качестве аналога исцеления. Для этого же она могла внаглую транспортировать к себе Амарант. Между Тьмой и христианством, на самом деле, много общего. Там и там жрецы одеваются в чёрное, да, смешно. Там и там религия базируется на "обожении" — сопричастности высшему началу через схожее поведение. Там и там есть Воплощения — хотя христиане стесняются называть таковыми кого-либо кроме основоположника религии, Иисуса, остальные Воплощения они называют "светлым" термином "святые". Тьма не раз убеждала переходить христиан на свою сторону. Самый яркий пример — предводитель похода Верных в Ад. Святой дракон Персиваль, изначально исконный христианин, самонадеянно решил раз и навсегда расправиться с демоническими нижними слоями и организовал поход туда. Многие погибли, некоторые сбежали с позором, а самого Персиваля захватили в плен и в результате так плотно обработали, что сейчас он является Владыкой минус первого слоя. И если бы его спросили, какой город он бы притянул на службу к себе первым, он бы выбрал православный Амарант, а не "сатанинский" Утгард, например.

Вторым Марда изобразила потреснутый квадрат.

— Деструкторы опасны тем, что они непредсказуемы. Они легко отказываются от провалившихся планов и генерируют новые там, где не ждут беды. Любое увеличение беспорядка по их мнению изнашивает вселенную и приближает её гибель, тем более направленные акты разрушения. Впрочем, легко обвинить деструкторов в любом преступлении. Есть ли у кого-то чёткий мотив вредить Нашару, сваливая это на Тьму и деструкторов? Есть.

Третьим на доске, к удивлению Асвера, возник "свастон", крест из рун "Г", который изображался в сэмэновской фильмографии на броне и форме самых кровожадных вражин.

— Анты и Покон Далезора. По их пророчествам, все религии кроме их собственной это ловушки навов для растления и деградации доверчивых драконов, чтоб их было проще завоевать. Поконникам — не всем поголовно, конечно, но их идеологической верхушке несомненно — выгодно эскалировать жестокость и насилие за пределами их влияния, чтобы обелить себя и показать свой стиль жизни единственно правильным, а там к ним сами начнут присоединяться. Единственное, что стоит иметь в виду — насколько я помню, у поконников есть храм в Бабилиме. Но я не помню, в черте города или за стеной.

— Такой непревзойдённый спец — и что-то не помнит, — Асвер не то подначил, не то сделал комплимент, наблюдая, как Марда вырисовывает множествехо мелких кружков, будто ворох пузырьков.

— Ардинские корпорации. Сами по себе — чёткие структуры, но в совокупном действии могут быть не организованнее и не слабее хаосистов. Тьма, конечно, зарегистрирована в Ардине как корпорация, но Тёмные ардинцы это совершенно другой менталитет, что говорить о других корпорациях… Нашар задолжал Ардину немалое количество времени, энергии и знаний во время войны с Архидемиургессой и хардольским материком. Я сама лишь недавно прекратила требовать с Инанны долг, но решила, что её самопожертвование его покрыло. Другие могут до сих пор желать возмещения с процентами. Выведение городов в нижние слои может быть способом быстрой и безжалостной монетизации живых душ в мёртвую энергию. А там уже её переправят по нужным каналам. Под особенным подозрением, во первых, Пламенные Когти — Дебафов мог не пропасть, отправиться контролировать операцию. Не меньшее подозрение на Радио Сенсацию — у него особенно крепкие связи с демонами, им проще всего заграбастать пойманые души. Корпорация Тьма, само собой. Убей&Продай, у которых вдруг для устранения очередной цели не было киллера, но был портал на целый город… впрочем, эта теория столь же невероятна, как мажоры из Просто Боги, решившие ради развлечения накобничать такую шутку. Корпораций много, если хочешь, я распишу про все самые значимые, но пока я продолжу перечислять основных подозреваемых. Хотя, если исключать внезапное пришествие Иннумерали или злых инопланетян, остаются только двое.

Их символы Марда-Ланра нарисовала одновременно в виде схематичной карты Хардола с заштрихованным югом и западом.

— Люди из Атрадана и Тёмные из Баарии. Те, кто, по моим данным, и создал магический вирус — во славу Тьмы или собственную, скорее и то, и другое. В отличии от нашарских Тёмных, им нашаран не жалко. Нижние слои сейчас не многим меньше их территория, чем нашарская, только конфликт с навами мешает более плотному выяснению сфер влияния. Баары не любят нашаран, ведь их сар, Неята, могла стать велесаром вместо Инанны, а по итогу была заточена в аду на правах политической преступницы. Люди не любят нашаран за Латантарею и за то, что Светлые драконы очень принижали

людей во время интервенции. Но заметь — подтягивание нашарских городов может быть и действием против демонов, поддерживающих Баарию и Атрадан, де теперь нашаран в аду больше… Итак, Асвер, логику я тебе объяснила, что говорит твоё сердце?

— Запутанное дело, — протянул дракончик, рассматривая доску.

— Как же вы правы, Ватсон, — изрекла Марда скрипучим баритоном.

— Ну что же, давай по пунктам прикидывать, — хмыкнул Асвер, — Тьма — игрок серьезный, множество Воплощений, особенно после того вируса, которые, как я слышал, знают все, что знает сама Тьма. И потому работать они могут практически как один организм. Немного сбивает с толку, что возможных источников вируса, по твоим словам, два — именно Тьма и жители Хардола, люди или… а может, даже и темные. Ну ладно, кто бы ни был источником, Тьма только усилилась. Ладно, я могу допустить, что именно радикалы утянули Амарант, но тут другой момент — провести идеологическую обработку такого количества народа — это хорошо натасканные проповедники, это ресурсы, но в первую очередь это — время. За день столько разумных не перевербовать, и за десять тоже, так что очень уж большие силы нужно затратить, когда они могут пригодиться в другом месте. А уж компромата почти на каждое Воплощение наверняка в народной молве гуляет более чем достаточно. Про того дракона, что ходил в поход на Ад, я вроде бы где-то слышал… но если его смогли перевербовать, то наверняка было множество аргументов за то, что христиане живут как-то неправильно, и он вряд ли бы подтянул к себе прежних братьев по вере. Есть в моих рассуждениях ошибка, или продолжать?

— Вероятнее всего Тьма — заказчик, вольный или невольный, а люди — исполнители, — пояснила Ланра. — Сейчас ведь люди тоже поклоняются Тьме. Но что они будут просить, больше мяса драконам? Как же… А если ты про перевербовку антов, то они уже давно это затеяли, поначалу не против Нашара, а против Светлых Хардола, но их нашаране слишком быстро победили, пришлось переключаться оперативно. А, ты про перевербовку христиан на нижних слоях… Если христианин попал в ад — это для него глубокая травма, и лучшего момента для внушения не найти. Одна проповедь на раскалённой улице — и полгорода твои, остальные подтянутся на завтра, кто не помрёт и не уйдёт в глухое мученичество. А Персиваль… Я его не видела, но скорее всего он не перестал быть христианином. Просто в своём сознании решил немного сменить вектор со всеобщего блага на ускорение наступления Судного Дня, когда всех грешников покарают.

— До них я еще дойду, — кивнул Асвер, — Кто у нас дальше? Деструкторы? По-моему, сила не самая серьезная, особенно в сравнении с Тьмой, — Ланра укоризненно взглянула на дракончика, и тот продолжил мысль: — Нет, я понимаю, что недооценивать противника плохо. Но, знаешь, когда они гоняли нас в попытках отобрать Череп, у меня вот такое впечатление сложилось. Превосходящими силами, имея четкие приметы артефакта, в том числе и в энергетической форме, так и не суметь его получить… ну не производят они впечатления грозной силы! Хотя если они вели долгую подготовку, то все может быть. Но все равно вероятность их участия считаю невысокой. Да, им выгодно. Но для планомерной подготовки слишком уж они импульсивны. Дальше, если я не забыл, идут Анты и Поконники. Видел я в отеле Антов, да и рассказывали мне про их снобизм… вроде как-то так, да. В общем, рассказывали, что они сами считают себя вроде высшей расы, которым просто так иметь дело с другими народами не очень-то к лицу, и вообще незачем доказывать и так очевидное. Вот в то, что операцию провернули Поконники — поверю, такое вполне может быть. У них есть и хорошая иделогическая машина, скажем так, и доказать свою исключительность ради новых последователей тоже важно. Как я слышал, Далезор и раньше вел серьезную идеологическую борьбу, наверняка подготовил хорошо натасканную спецслужбу именно ради вот таких операций. Не знаю, велась ли перед операцией какая-то агитация за Покон, но количество беженцев вокруг Бабилима очень даже приличное. Если среди них найдется пара-тройка агитаторов, которые сумеют убедить беженцев, что тут одно лишь зло, а в землях, где действует Покон, все гораздо чище и спокойнее, то за ними народ вполне может и пойти. Слышал я об одном эпическом агитаторе с Земли, Лысом Вожде и его умении "Картавой риторике", так за ним люди шли. Почему же не пойдут за Поконниками, если все образы в наличии — один грешный город провалился в Ад, а стражники второго отстреливают всех, кто приблизится?

— Согласна, пламя революции действует схожими методами вне зависимости от того, религиозная ли она или атеистическая. И, кстати, ты напомнил мне ещё об одной организации, — взяв разломанный квадрат в скобки, отметая деструкторов на второй план, Марда нарисовала под ним человеческий череп и отвела от него вверх нотный хвостик одной восьмой. — Панихида, покровители Мэривей. Не означает ли борьба с бессмертием борьбу с богами и борьбу с религиями, обещающими бессмертие? Нашарское православие, в отличии от исчезнувшего хардольского лазарянства, не практикует воскрешение своих последователей как личей "в Жизнь Вечную", но оно воспитало не одного волевого кобника. И кто знает, во что это выльется — так Панихида могла подумать.