Эра останков

Мирдал

— С Панихидой чуть позже будем посмотреть, пока вроде бы на очереди корпорации. Вот это тоже сила. Им в первую очередь нужна прибыль, если я ничего не путаю. Да, переведенный в энергию душ целый город — это реально большой куш, ради него можно и постараться. Но тогда сами корпорации должны обеспечить себе или крепкое прикрытие, вроде предупреждения еще более страшных событий, что очень сомнительно — ведь вирус побежден, так ради чего такого глобального потребовалось пожертвовать целым городом? Или провернуть дело на таком уровне секретности, чтобы даже рядовые исполнители не представляли, что они делают, и чем это может аукнуться. Сомнительно, конечно. Но ведь как-то нужно обеспечивать секретность, ибо столь хорошо нажившуюся корпорацию в случае утечки информации минимум попросят поделиться доходами, максимум — остальные объединятся ради того, чтобы эта усилившаяся корпорация, руководствуясь мудростью в стиле "аппетит приходит во время еды" не

начала посматривать с тем самым аппетитом на соседей. Что до возможностей, то корпорации на пустом месте обычно не возникают, в основе их силы лежат или древние артефакты, или останки древних сущностей, а то и все вместе. Тот же "Дом Иресара" хранит в отеле на технических этажах такие вещицы, что гребень дыбом встает, — Асвер показал на реально встопорщившийся от воспоминаний "ирокез" промеж рогов, — И я не поверю, что это единственный склад, и что нет никаких лабораторий и мастерских, где пытаются все наследие древних пристроить к делу.

— Ты работал в корпорации и, думаю, представляешь, что на менее крепкие умы их сила воздействия велика. В Ардине либо платят астрономические деньги за почти рабскую службу, либо заставляют жить бездомным и практически бесправным, и если вырастать и жить в такой вилке, то для корпоратов готовы относительно преданные работники. Если не доверяешь исполнителям — то можешь и избавиться от них, не все из них стоят в глазах директоров больше собственной души. Некоторые корпорации — БиоЛогика точно — может выращивать клонов и мутантов для грязной работы. Более технологичные справятся с умными роботами и дракоидами. Так что средства провернуть это корпорации найдут — им важнее найти смелость. Ведь если их афёра вскроется, это прямое объявление войны Нашару, а тогда начнётся страшное… — на миг мел в лапе Ланры превратился в башмак, которым она постучала по доске.

— Вот и я в принципе про это, — согласно кивнул Асвер, — Дальше у нас люди и Темные с Хардола. Насчет людей — очень сомнительно, просто "не любят" для такой масштабной операции вовсе не аргумент. Даже отдача старых долгов на такое не тянет. То же самое и с Темными. Да, были раньше серьезные дела, соперничество за ранг велесара, но то было раньше, а месть за что-то прошлое в политике вообще не очень продуктивная тема. Чем ворошить былое, лучше уж пустить средства и усилия на новую попытку занять место потеплее. А вот действие против демонов, которые поддерживают Атрадан и Баарию — это, по мне, вполне реальный вариант. Да, можно набрать наемников, тех, кто хорошо знает свое дело… но им нужно платить. А оказавшимся в столь опасной для жизни ситуации горожанам можно просто объявить, что вариантов у них немного — пойти в пищу демонам или тем же навам, перейти на их сторону, или храбро сразиться и в итоге вернуться на поверхность. Выдать старую, плохонькую броню, простое и дешевое оружие — и вперед, к ратным подвигам и свободе. Наемник может и предать, а вот таких бойцов демоны и навы вряд ли примут в свои ряды — ведь, формально, выбор у них был, и они его сделали. Теперь что осталось, Панихида? Вопрос неоднозначный, о ней я знаю в основном от тебя. Ты говорила, что если Мэривей передаст им Череп, то они его, скорее всего, уничтожат, значит, сильные потрясения им не выгодны. Да и борьба с бессмертием дело очень спорное. Если уж она имеет место быть, то нужно параллельно вести две работы — неторопливый, чтобы не поднимать шума, отстрел имеющихся бессмертных, и постепенно отменять саму возможность продления жизни сверх физиологической нормы омоложением. Поправь, если я ошибаюсь.

— Что ж, в этом ты прав, — убрала в скобки Марда-Ланра Тёмные государства и череп-ноту. — Панихида начала бы далеко не с этого. Неугомонные личности вроде меня мозолят глаза куда больше христиан, не отрицающих необходимость смерти. Тогда наши основные подозреваемые — Тьма, Покон и корпорации?

— Ну да… — Асвер потёр подбородок. — А что с тобой не так по разумению Панихиды? Я конечно о тебе Мэри не рассказывал, но просто для личного любопытства хочется знать.

— Марды уже нет в этой вселенной. Но она не бросила за ней присматривать, в том числе через Ланру, свою дочь. Для Панихиды между мной и Хъесептенецкором или Самой Тьмой нет принципиальной разницы.

— Тоже довольно сильный игрок политической арены, способный заметно повлиять на расклады и планы, — согласно кивнул Асвер, — Такого, если с позиции той же Панихиды, нужно как минимум полностью лишить возможности действовать, как максимум, уж извини, уничтожить. Их тоже можно понять, каждый прорыватеся как может. Ну да ладно, это все лирика. Сейчас бы понять, как нам действовать дальше, чтобы расстроить планы Поконников, Тьмы и корпораций разом.

— В лучшем случае — вернуть Амарант на место. В идеальном — вернуть на место Персиваля. На подобное ты вряд ли позаришься? Так что для начала вам нужно успокоить Бабилим, выяснить, куда пропал ратарь Дебафов и предотвратить усугубление беспорядков тут. Проверка Таламаров в это вписывается, поэтому

пока твоя группа идёт по здравому пути. Чего и в дальнейшем желаю, — Зерая отошла от доски к заштроенному окну, выглянула за ткань. — Уничтожить Марду уже нельзя, потому что её фактически нет. Во всяком случае, здесь. Поэтому такие тени раздражают Панихиду особенно — и являются для деструкторов надеждой, что они-то не помрут вместе со вселенной, а создадут новую по своим капризам. Но ты, наверное, дракон не этих высоких материй, тебе больше что-то земное и конкретное. Не обижайся, но до вечности ещё нужно дорасти — и те, кто боятся того, что ты их перерастёшь, могут этому мешать. Но когда ты сам захочешь, ты вырастешь, и они тебе не помешают, потому что ни с кем не происходит то, чему он не разрешил происходить. Поэтому твори и не бойся.

— Спасибо, обнадежила, — невесело улыбнулся Асвер, — С ростом проблемы — в этом физиологическом состоянии старшего подросткового возраста со всеми его "приколами" вроде постоянно бушующих гормонов я застрял минимум лет на десять-пятнадцать. Если бы не внутренняя дисциплина, то даже не знаю, что бы происходило… Нет, я, конечно, понимаю, что ты про духовный и энергетический рост, но все-таки физический мне сейчас как-то ближе.

— Дался тебе этот физиологический возраст, — хмыкнула Ланра, закрывая штору и разворачиваясь мордой к Асверу.

— Да понимаешь… надоело держать под постоянным контролем гормональный баланс организма, — вздохнул дракончик, — То генераторы, то движки автопарка дружно "посыпались", то опять радикальные группировки воду мутить начинают… думал, хоть в Нашаре отдохну, ан нет — в первый же вечер меня подписали на борьбу с навом, и дальше покатились дела. А в нормальном, взрослом теле не нужно столько волевых усилий тратить на контроль биохимии, можно просто жить, как нормальный, взрослый дракон.

— А оно тебе надо? Многие взрослые желают вернуться в детство, сохранив при этом опыт и воспоминания. Их мечта сбылась в тебе! Гормоны дают мотивацию и энергию. Меня движет практически только совесть и логика. Мне не интересно жить. Но я стараюсь, чтобы было интересно жить другим. И не очень рискованно при том. Так, слегка, — Зерая вернула занавеску на месте, обернувшись к Асверу. — Взросление это не синоним старения. Ребёнок, контролирующий свои эмоции, взрослее половозрелой марионетки тех же гормонов, которые никуда не деваются после совершеннолетия. Как говорят в вашем клане — чисто не там, где не мусорят, а там, где убираются. Так и с эмоциями — умение их контролировать играет большую роль, чем их отсутствие или наличие.

— Если бы я не умел контролировать свои эмоции, меня бы давно уже грохнули, — хмыкнул Асвер, соглашаясь далеко не со всеми тезисами, — А вообще — давай прикидывать. Вот сегодня, чтобы далеко за примером не ходить, взяли мы в плен Нардею, ну ты об этом наверняка уже знаешь. Надо от нее получить информацию, а как? На угрозы не реагирует, для допроса по всем правилам нужны инструменты и время. Приходится "накрутить" ей чувствительность и пройтись по чувствительным точкам тела. Но основная проблема в том, что мое тело тоже начинает реагировать! Ты бы знала, каких усилий стоило придавить желания тела! Я никогда не слышал от взрослых драконов о таком побочном эффекте. Выходит, они или не сталкиваются с этой проблемой, или тоже как-то ухитряются справляться. Второе сомнительно, меня учили основам экспресс-допроса по такой методике, и наверняка бы упомянули об эффекте, если бы он был хотя бы у половины.

— Наверное, — хохотнула Ланра, — у них просто есть с кем с нею справляться, не афишируя отношения. Если хочешь, я могу переправить твой сон на способствующий снятию полового напряжения. Только опиши мне свои предпочтения, я же обещала глубоко в голову тебе не лезть. А может, лучше встретить тебя с достойной самкой наяву? Ну а если это не твой метод, переводи половую энергию в энергетические центры выше, если умеешь перераспределять энергию внутри себя. Многие Светлые так и делали до реформ Покона, когда они решили увеличить рождаемость в противовес Тёмным.

— Сны, к сожалению, не мое поле, — развел лапами Асвер, — Предпочитаю дела делать наяву, когда могу хоть как-то влиять на ситуацию. В общем, во сне желания мало, в реале — на твое усмотрение. Перераспределение — тоже вариант интересный. Да, учили… но когда это было! С тех времен прошло несколько лет, большую часть которых я провел вообще без доступа к магии, контролю энергетики и тела… в общем, сама понимаешь, что ни освоить толком, ни закрепить те навыки управления энергией я не смог.

— Скорее всего вы используете иную терминологию, но нижний яр у тебя вот, — Ланра распахнула крыло, показывая крайним маховым пером на нижнюю часть живота невысокого дракона, а потом повела, не прикасаясь, пером вверх, к голове. Достаточно на вдохе отводить энергию по срединному каналу в верхний яр. Так будет и больше магической силы, а она тебе до встречи компаньонши пригодится. Да и после — тоже. В крайнем случае переведёшь обратно, хех. Или сделаешь себе бессмертную душу с вечной памятью.