Эра останков

Мирдал

— Ну примерно так и учили, только не связано со вдохами и выдохами, а в постоянном режиме, разве что с небольшой скоростью, — поведал Асвер, — Но вообще ко вдохам удобно привязывать ритм движения, тут ты права. Но вот скажи — ты и вправду считаешь, что в закрытом городе, откуда мы еще дней десять вряд ли куда сдвинемся, найдется любительница подростков?

На самом деле было не очень важно, что ответит Ланра. Важно было то, какими путями может появиться загадочная компаньонка. Крайне сомнительно, что Продавец Снов начнет влиять на первую попавшуюся самку, наверняка предложение "поработать" будет сделано уже проверенной. И тут станет довольно важным отследить контакты, чтобы понять, на кого же все-таки работает Ланра… или кто из перечисленных ею же группировок работает на нее. Новая информация внесет кое-какие штрихи в складывающуюся картинку.

А там можно будет еще раз вдумчиво обдумать и обсудить, кто же мутит воду, чтобы было удобнее в ней ловить рыбку.

— Тебя, начать с того, кто больше интересуют — драконессы, человеческие девушки или нечто посредине? — Марда расселась на стуле у письменного стола и приготовила перо и бумагу. — Пожелания к характеру я представляю и так. Не гарантия, что я буду искать в Бабилиме или не сделаю с нуля.

— Это как? — Асвер пересел на край кровати, удивлённо поднимая уши. — Генетическое клонирование?

— Нет, конечно, мясные куклы не лучше резиновых. Но кобничество работает и в прошлое. Выскажу пожелание сейчас, а Вселенная начнёт исполнять задолго до, а к моменту заявления всё уже готово и в натуральном виде.

— Знаешь, мне как-то свой вид ближе. Хотя… ты сказала про "нечто среднее"? — с интересом спросил Асвер, после чего добавил с интонацией завсегдатая какого-нибудь столичного борделя: — А можно всех посмотреть?

Если Ланра действительно будет создавать подходящую компаньонку через запрос "в прошлое", то шансы выяснить, с кем связана Продавец Снов, стремительно падали. Можно, конечно, загнуть в стиле "создавать ради этого дела отдельную личность слишком расточительно", но гарантии, что Ланра все-таки будет искать кандидатуру среди ныне живущих, не было.

— Какой из своих двоих? — белоснежная изобразила озадаченность, подняв нос над бумагой. — Ладно, будет какая сама захочет. Ведь основным твоим требованием, так подозреваю, является естественность. Чтобы не под дулом полюбили, и не создавали девицу исключительно из развратных целей, как предок того Калиостро. Ну и чтоб тебе можно было ей доверять, а не как Мэривей. А потом уже и общие темы найти можно.

— Да знаешь, после истории с Мэривей с доверием к противоположному полу вообще как-то тяжеловато стало, — изобразил откровенность Асвер. Хотя изображать особо и не приходилось. — А что до видов… ну сама видишь, людям в Нашаре живется не так, чтобы очень уж сладко, их тут не слишком много. Ну и "перекинуться", конечно, будет небезопасно. Вот по закону подлости в самый интересный момент окажется, что нужно куда-то срочно бежать, что-то делать, причем в драконьем облике. Был с полгода назад похожий случай, собрались мы теплой компанией на уток поохотиться, и я карабин сменил на охотничье ружье, патроны взял только с мелкой дробью. И тут по рации проходит инфа — радикалы активизировались, нужно срочно действовать. И я, не успев поменять оружие, аллюром три креста выдвигаюсь на задание. Одна радость была — зачинщик весь трибунал простоял, поскольку сесть не мог. Но справиться с верхушкой дробью-пятеркой было, поверь, совсем невесело. Так и тут — только расслабишься, и начнется. Так что лучше уж выбрать расу дракона.

Некоторое время Ланра крутила ушами, зависнув взглядом. Некоторые специфичные термины, видимо, даже кобниками воспринимались не сразу — в отсутствии прямой телепатии. Зато потом, когда Ланра, что называется, "допёрла", она отложила перо и сообщила ответную откровенность:

— Это ещё как-то контролируется твоей волей и не угрожает пассии. На Ланру и её самца однажды напали без предупреждения, когда мы в Авваатере отдыхали, ещё когда он был столицей Хардола. А знаешь, зачем? Проверить, был ли мой самец потомком того самого Иресара, чтобы отправить его на бой с давним кровным врагом. В генетические документы никак нельзя посмотреть было, как же… А Марда считает — это Нашар, драконица за тобой полетит, если сама не отбивается от кракалевн на кухне. Даже если по вашему клану посмотреть — разве женщины менее волевые и боевитые, чем мужчины?

— Ну документы и подделать можно, — хмыкнул дракончик, — А вообще ты права, у нас много важной работы выполняют женщины. Техническое обеспечение, медицина, пищеблок. А уж вспомнить нашего главного специалиста по приему новичков, что двадцать пять лет, разругавшись с прежним руководством, водила по Южным Морям пиратскую эскадру, так и вовсе… о доброй четверти Штурмовых Троек полностью женского состава можно и не говорить подробно. Так что у нас реальное равноправие, в основе которого,

как и положено, лежат равные обязанности.

— А в основе обязанностей — выживание… — Ланра вздохнула, откинувшись на спинку стула, опустив крылья и сложив руки на коленях. — Когда вернёшься домой, следи за своими внимательнее. Если всё будет развиваться в тех же направлениях ещё триста-пятьсот лет, драконы Хорриана станут похожи на антов. Закрытое общество, дружелюбное к сородичам, но считающее весь остальной окружающий мир с развившимися там общественными неустройствами лишь подлыми недоразумными существами. Как говорил Сурт, "они не виноваты, что глупее тебя".

— У нас сейчас довольно плотное сотрудничество с несколькими крупными людскими организациями. Государства, крупные производственные и торговые предприятия вроде сети Аукционов на материке Бираан, И в таких условиях считать всех окружающих, как ты сказала, "подлыми и недоразумными" — смертельная ошибка.

Когда нет своего производства уймы самых разных и очень важных вещей — это плохо. То, что этого производства не появится еще как раз те самые лет пятьсот — это тоже плохо. Но это условия жизни, и в этих условиях нужно не выживать, а именно жить. Не пытаться прокормиться одной лишь рыбой и водорослями, а закупать у людей мясо, овощи и фрукты. Не пытаться выплавить в индукционной печи, оставшейся с прошлых времен кустарное железо, а закупать качественную сталь. Но и в ответ кое-что давать. Универсальное противоядие и мощные, с минимальной побочкой, стимуляторы. Точно обработанную сталь, бронзу и латунь. По отдельным заявкам и простую, но крайне надежную электрику, ведь поставляются же драконам разнообразные ингридиенты для химии и магии. Клан без людей не развалится и не погибнет, да и людям без Клана тоже смерть не грозит. Но и тем, и другим будет очень неудобно.

— Так и есть. Но это не значит, что подлостей они не захотят совершить, — Марда развернула стул, чтобы было удобнее вести диалог с дракончиком, перо и бумага уже давно растворились во сне. — Вы не похожи на них внешне. У вас есть уникальные знания. Как бы вы не старались защитить свои технологии от реверс-инженерии, сильные государства всё равно попытаются её провернуть, и есть шанс, что успешно. И дальше два варианта — это зависит от того, думают ли хоррианские люди руками или головой. В первом случае они объявят технологический крестовый поход, как только утрясут собственные междоусобицы, а ради такого случая, знаешь, почему бы и нет. Во втором случае они нагонят вашу технологию и оставят вас почётной нацией первооткрывателей, уже не влияющей на мировую экономику. Если мы не будем брать в расчёт аморальные способы борьбы с таким будущем, вроде взятия людей под контроль, какие у хоррианских драконов есть способы постоянно быть впереди планеты всей и оставаться нужными? Правильно — находить и находить новые технологии и новые чары. Вы будете развиваться сильнее и сильнее, при таком обилии умных и трудолюбивых разумных существ, сама ваша культура это необходимость постоянного самосовершенствования. Это правильный путь, им вы сейчас, по сути, и занимаетесь, даже твой вклад в общее дело значителен, пусть и невелик. Но без вашей общественной организации люди будут отставать. Незаметно в масштабе десятка лет, но ощутимо за сотню, и катастрофически за несколько столетий. Огонь — жизненные передряги — вы прошли. Воду — обилие информации — вы проплываете сейчас. Будут и медные трубы. Анты их пока не прошли, на нашаран у меня больше надежд. И на вас — ещё больше, потому что вы знаете, куда идёте.

— Мы все-таки потомки ученых, — гордо усмехнулся Асвер, не уточняя, впрочем, сколько в процентах потомков тех ученых сейчас в Клане, — Реверс-инженерия, это далеко не всегда просто. Если бы не мастер Сэмэн, случайно попавший в Хорриан чуть меньше десяти лет назад, то до сих пор бы всякие мероприятия по ночам свечками освещались. Ведущие ученые-естествоиспытатели только-только создали электрический элемент из меди и железа… и тут простой человек, недавно вышедший в мастера из рабочих, за неделю неспешной работы по вечерам создает генератор постоянного тока, способный питать сварочную дугу. Ну это как иллюстрация, что технический прогресс у людей Хорриана только начинает набирать обороты, во всяком случае, до бензиновых и дизельных двигателей ведущие Технические Мастерские, за исключением того же Сэмэна, пока не додумались. Людям просто невыгодно сейчас нас придавить! И будет невыгодно еще многие десятилетия и даже столетия, уж мы позаботимся, чтобы нам всегда было, чего предложить на мировом рынке.